第十三部 長河落日 二十六　江戶之蛙

江戶城將軍府的內庭甚是簡樸，僅是將軍秀忠從外庭回來時歇息、用飯和睡覺的地方，還不如後面的長屋寬敞。

只有少數親信可來到此，接受將軍召見。土井利勝便是其中之一，另有水野忠元、柳生宗矩、居於西苑的竹千代乳母阿福夫人，以及從大坂回來的千姬侍女阿小。阿小已為總管，不再稱刑部卿局，改稱阿為。

秀忠一般不把當在大廳處理的政務帶回內室，因此，正室阿江與夫人對政事兒完全不知，更無法插嘴。

是日，秀忠陰沉著臉回到內庭。

阿江與大人提起了至今仍郁郁寡歡的千姬，“不如尋個好人家，將她再嫁了吧。”

秀忠未搭話。阿江與夫人這般說，乃是因為德川家康的孫女、本多忠刻之母熊姬曾經與她暗中談過，但秀忠目下實無心思去理此事。

秀忠用飯時還思慮。用完飯，他叫來一個侍童，吩咐道：“柳生當還留在前庭，把他請來。”

柳生宗矩剛從駿府回來。中午，秀忠接見了他，聽他轉述了家康的意思：明年便讓竹千代進京，作為德川嗣子面聖，請聖上賜封官職。斯時家康也會一同前往，柳生宗矩則擔當沿途護衛。秀忠及其重臣均已料到這事，但此外，家康肯定還有密令。前庭人眾，秀忠未問宗矩。若事情重要，宗矩定會與秀忠單獨見面。然而事畢，宗矩並未要求單獨見面，卻也不急著退下，似在等待什麽。這樣一來，秀忠便覺得應把他請到內庭。

最近一些日子，秀忠和宗矩之間越來越默契，甚至可說心有靈犀。

未幾，宗矩進來。“將軍召見，在下速速趕了來。”他首先鄭重地對秀忠施了一禮，又轉向阿江與夫人，道：“大禦所希望夫人能偶爾給他寫些書函。”

秀忠見宗矩若無其事談起家常，會意地打發阿江與夫人下去。

房裏只剩下二人時，秀忠默默看著宗矩，等他自己道出。但是宗矩依然兩手伏地，一本正經擡頭望著秀忠，道：“請問將軍召見在下，有何吩咐？”

秀忠咬了咬嘴唇，道：“父親說最近會來江戶？”

“是。他差遣大總管松平勝隆去了越後，責罰上總介大人。勝隆歸後，大禦所先是聽了曹洞宗僧人講法，又召見了喜多院的南光坊天海上人，問了些佛法，便去狩獵了。”

“佛法、狩獵與來江戶有何幹系？”

宗矩一本正經地道：“佛法講慈悲，狩獵卻是殺生，我們尋常人都會這般想。但大禦所卻認為，殺生也是慈悲。”

秀忠歪頭想了想，道：“這麽說，在你看來，父親狩獵是為了強身健體，為來江戶作準備？”

“正是。照常理，大禦所這麽大年紀，原本不該出門，他卻決心來一次，為此自是要作些準備。大禦所現在還如此嚴於律己，真讓在下感佩不已。”

“哦。”

“此次拜見大禦所，又聽他說了一句令人欽佩之言，便是：心中無慈悲之正直，實乃冷酷。”

“無慈悲之正直？”

“正是。正直原本為美德，但若心中無慈悲，正直便只會給人帶來傷害。在下認為，這是為人父者教導兒子的心得，在下已將此言銘刻在心。”

“哦。”

秀忠再次側首想了想，道，“你是說處罰上總介一事？”

“不，不只上總介大人，也包括伊達。在下以為，這是站在高處之人表現出來的關懷。大禦所決定先在獵場練練筋骨，於月底來江戶。”

“月底？”

“在此之前，不如派土井大人等去一趟駿府，問問出行的具體安排。”

秀忠道：“又右衛門，在你看來，父親會在江戶待到何時？”

“不知。”宗矩幹脆地搖頭道。

“不知？”

“在下以為，此非大禦所自己所能確定。要看伊達，他什麽時候放棄心中妄念，大禦所便什麽時候回去。”宗矩的回答理所當然。

秀忠臉上頓時泛起紅暈：原來父親竟是為了此事！他為自己的愚鈍感到羞愧，道：“若伊達仍不識時務，父親便要舉兵滅了他？”

“非也！”宗矩臉上帶著嘲笑，搖頭。

“嗯？”

“大禦所覺得對不起神佛，他認為在大坂合戰前夕，應親自前去說服秀賴母子。”

“大坂？”

“是。大禦所說，此乃他一生犯下的大錯，是他自己怠慢了。他說，他以老邁之身，依仗著地位，出力不足。大坂合戰便是神佛對他的懲罰。要想消除戰亂，就不能有絲毫怠慢。”

秀忠瞪大眼，屏住呼吸盯著宗矩，“父親竟說出這等話來？”

“是。而且，他已經親自制定好了日程，只要伊達一日不放棄野心，大禦所便一日不回駿府。”