第十三部 長河落日 二十五　越後悲雁（第3/7頁）

想到這裏，忠輝卻省得，嘴上所言未必出自真心。這個老頭子這些話，怕不過是他的策略。他或是覺得，說要為我赴湯蹈火，不管背上何樣的汙名也在所不惜，我一聽，說不定反而大為感動，老老實實接受處分。如此，他兒子平安無事，他也履行了職責，父親和兄長也均如願以償。

忠輝眉宇間帶著疑惑，道：“你改變主意了？”

“是！”

“嘿，那我就得重新想個辦法了。”忠輝試探著道，“實際上，我本已下定了決心。原本以為有你在旁，我不過一個手腳都動彈不得的犯人。但，你既有這份心思，事情就不同了。人生只有一次，我須無怨無悔。”

“是，和老夫想的完全一樣。性命只有一次，不能稀裏糊塗。”

“你留在這裏，我想好了。”忠輝站起身來。他感到自己無法再待在房裏，遂走到廊下，朝嬰兒房間走去。他覺得當面懷疑重勝，大為不忍。

嬰兒在走廊一端的阿菊房中。忠輝大步走進房裏，輕輕站住，瞧著乳母懷中的嬰兒，他就像一塊紅色的肉團。

“啊，大人！”坐在乳母對面看著孩子睡覺的阿菊慌忙低頭；兩手伏地。

“嗯。”忠輝冷冷地扭開了頭。這嬰兒的性命也只有一次嗎？他頓一下，道，“阿菊，你愛這個孩子嗎？”

阿菊驚訝地擡起頭。她五官勻稱，面上卻沒有血色，眼裏充滿驚慌。

“我問你，你愛這孩子嗎？回我話。”

“啊……是。妾身愛他。”

“我若現在要把他殺了，你會怎樣？”忠輝的話說得殘忍陰冷。

當他走進這房間、看見酣睡的嬰兒的那一瞬間，便忽地明白勝隆將帶來何樣的命令——定是切腹！重勝定得知了消息，才慌慌張張跑來。如此思來，那老頭子所說一切，莫非有幾分真實？

忠輝正想著心事，只聽剄阿菊憂郁的聲音：“大人，妾身有事想問大人。”

“問我？我是在問你。我若親手殺了這個孩子，你會怎樣？”

“嗯……”

“你會一言不發把孩子交給我，還是……”他感到一陣焦急，頓了一下，接著道，“跟這個孩子一起赴死？”

阿菊的目光突然停在正在酣睡的嬰兒臉上，那眼神並不迷離，卻帶有一種讓人毛骨悚然的冰冷。

“妾身會求您，求您放了孩子。”

“我若不願呢？”

“妾身就一直求您……”

“不！現在父親生了我的氣，要命我切腹。因此，這孩子怎可留在人間受苦？太可憐了，我要帶他走。”

阿菊突然跑到了嬰兒和忠輝之間。她緊緊盯著忠輝，眼裏無任何感情。

“你這樣看著我是什麽意思，難道說，你不願服從我的命令？”

“……”

“你的意思，是說你要陪他死？”

“……”

“好吧，你既然這般關愛孩子，你就跟他一起死吧。反正殺一個是殺，殺兩個也是殺……”

“啊！”乳母發出一聲悲嗚，猛往後退了一步。她以為忠輝真要拔出刀來。

“不要吵！”忠輝厲聲喝道，又自言自語道，“在駿府，母親肯定也在求父親。但是父親心中有無法動搖的理由，他已作出了決斷。”

嬰兒依舊酣睡，乳母戰戰兢兢蜷縮在一旁。阿菊擡著頭，眼睛一眨不眨看著忠輝。她平靜而冰冷的表情下，燃燒著一團緊張的火焰。

“但父親的理由，連重勝這老頭子也無法理解，那理由原本就與我了無關系。”忠輝繼續自言自語，“正因如此，兄長無法處罰我，父親才親自出馬。他的理由就是，只要我忠輝沒了就好。於是，重勝這老頭子……”

忠輝又使勁搖頭。重勝忽說可以率兵前往仙台，這種變化還是讓他無所適從：若重勝跟著自己舉兵反叛，他的兒子勝隆怎辦？自己若真的率兵趕往仙台，從駿府趕來的勝隆就不能留下。即便不殺勝隆，按照勝隆的性子，也會當場自殺身亡。老頭子既然那麽說，定已作好了準各。

“阿菊！”忠輝突然一喊。阿菊的肩膀顫抖了一下，只聽忠輝柔聲道：“我們的兒子……就交給你了。我若有萬一，你就帶著孩子回娘家。”

“是！”

“然後，你就說孩子死掉了，或給農家了，只要能保全他性命。”

阿菊不語，單是使勁點著頭。這無法用語言表達感情的女人，心中怕有著比尋常人精明的打算。

忠輝沿著回廊，大步走到了秋風蕭瑟的院子裏。院子的一角，有一個破舊的船模，那是在大坂之役前，他命人做的。

“下雪的時候它會被埋掉。”忠輝小聲道，“會被掩埋在一個白色的地獄裏。冬日！是，我的冬日來了……”他閉上眼，聞到寒氣中夾雜的霜味。