第七部 南征北戰 二十五　戰意已決

鶴松死後，眾人對豐臣氏嗣子之位多有議論。豐臣秀吉以織田信長之子秀勝為養子，秀勝升到正三品權中納言，成為丹波龜山城主時，卻因病去世。嫁給秀勝的茶茶之妹達姬，現已再嫁他人。因此，眾人都認為，現在應立秀吉姐姐之子羽柴秀次為嗣子。

老實說，秀吉不太喜歡秀次。姐姐和姐夫三好武藏守所生的孩子秀次，頭腦單純，舉止粗野，不甚招秀吉喜歡。他曾經批評過武田信玄之子勝賴不及其父，由此，他更覺到秀次之短，秀次亦常挨罵。

在小牧長久手之役時，野呂助左衛門父子因秀次而死。秀吉認為那簡直是個大笑話。秀次既是秀吉外甥，就該有合乎身份的表現才是，因此秀吉有好一陣子根本不願見他。後來，秀次在征伐紀州時有功，攻打長曾我部親和的安藝城時，又立下功勛，秀吉才重新對他生起好感，有意授以嗣位。

但這時，鶴松出生了。既然有了嫡子，秀吉的想法當然作罷。嗣子當然為鶴松，秀次行輔佐之職。而今，秀吉派已為中納言的秀次與德川家康同去和伊達政宗交涉。

但鶴松一死，秀次的名字自然再度為人提及。只要秀吉有衰老之象，就急需作決定。

“德川大人！關白洗完溫泉回來，就必須提繼承人的事了。”在聚樂第的一間房裏，前田利家道。

“哦。”

“德川大人也有想法吧？說來聽聽，鄙人也好心中有數。”

家康慎重地思索著，沒有馬上回答。如在此輕易批評秀次，此後會留下芥蒂。與秀吉相比，秀次實差得太多了。但若他繼大業，將來不是容易制之嗎？家康這麽想著，突然覺得對不起神佛。

秀吉去洗溫泉後的第三日，家康拜訪大坂的北政所。由於鶴松之死，深受打擊的不只是秀吉，北政所也沮喪得病倒了。家康看來，她的悲傷比秀吉還要令人感動。鶴松不是她親生，若她是妒心重的女人，表面可能會裝得悲痛不已，內心卻暗喜。然而，北政所為了夭折的鶴松悲切過度，一病不起，便證明了她的愛心。

家康帶著永井直勝和鳥居新太郎，途中又有茶屋四郎次郎隨行。

家康本打算拜望一下便回去，可是在大谷吉繼告知他們的來意後，北政所道：“很高興見他們。”還特意派孝藏主到外迎接。

家康由長長的走廊走向內庭時，突然有些後悔：或許不當來見她。不管秀次為人如何，現在如要決定嗣子，除了秀次之外，卻無他人。如果此事泄漏出去，諸將會作何想？

秀次現正代秀吉出征奧州，家康也領命前去支援，因此才來京城。世人說不定會認為家康為了秀次，特跑來內庭呢。可是，既然已經來了，也無法再折回去，便盡量不提這個話題吧。

北政所聽老尼孝藏主說家康已經到了，特意起身出迎。

“聽說夫人因為少主而病倒，便特意來看望。”

北政所深深看了家康一眼，嘆了一口氣，“我本來也想陪關白去有馬，後來又打消了這個主意。”

“大人二十日左右就回來了。依他的個性，再稍稍保養一下，就可恢復。”

“大納言，人世間的事，是不能隨心所欲的啊！”

“少主實在……”

“我還時時看見少主的笑容，但如我跟去，反而會給關白添麻煩，就罷了。”北政所根本聽不進家康的話，只是一味自說自話，“少主若活著，天下就不會有風波了……我本來以為，這才是神佛的旨意。”

“是。”

“可是孩子突然夭折……這也是神意嗎？只要一想到這些，就覺得眼前一片黑暗。大納言，天下的事會變成怎樣，要怎樣才能合神意，你能告訴我嗎？”

家康的肩膀不由得顫動了一下。北政所不只是在感嘆鶴松之死，但如何才能合神意？這個問題令人十分震驚，她定在擔心鶴松之死將給秀吉帶來的變化。

北政所繼續道：“我從十四歲就跟著關白，最了解他的性子。他是必須不停奔跑的馬。他會一直跑下去，直到倒下為止……不知他何時才會停下來，我真擔心啊。”

“哦。”

“結果少主出生了，我請他考慮少主的將來，因而好像拉住了他的韁繩。誰知這韁繩又斷了。”

家康沒有回答，只是看看北政所。她雖一介女流，見識卻端的不凡。

“大納言，請讓關白停下來。他如繼續跑，終會摔倒……”

“夫人倒是不必這麽擔心。”

“關白一下子老了甚多！”

“是啊。”

“只要活著，他還是會奔跑……”

家康啞然。他心中深表同意，卻必須無情地說出相反之語。