第五部 龍爭虎鬥 十　出兵江北（第2/5頁）

突然，茶茶心痛了起來。在這位既剛愎自用，又泰然自若的勝家的身上，她窺探不到任何東西。

第二遍號角吹響了，士卒們熄滅了手中的火把，排好了隊列。最前面的是陣容整齊的步兵，其次是以長槍隊和火槍隊為主的主力，最後則是綿延不絕的糧秣部隊。

假若這次出征不是悲劇，築前守的如意算盤恐會被徹底地粉碎。在今日的天下，敢悍然向築前守發起挑戰的，恐只有這位北國的猛將了。

茶茶目光銳利，定定地目送著出征的隊伍。

身在伊勢的秀吉一得到勝家從北近江出兵的消息，立刻讓織田信雄和蒲生氏鄉留下對付瀧川一益的殘眾，他則親自率兵返回，準備迎擊勝家。

三月十一，秀吉進入堀秀政的佐和山城，立即下達徹底擊敗最大的敵人柴田勝家之令。

第一路人馬是佐和山城的堀秀政；第二路人馬是長濱城主柴田勝豐；第三路是秀吉麾下的木村隼人、木下昌利、堀尾吉晴；第四路，前野長泰、加藤光泰、淺野長政、一柳直末；第五路，生駒政勝、黑田孝高、明石則實、木下利匡、大鹽金右衛門尉、山內一豐、黑田甚吉；第六路，以秀吉的外甥秀次為大將，率領著岸和田的城主中村一氏；第七路，秀吉的弟弟姬路城主羽柴秀長；第八路，大和郡山的城主筒井順慶、伊藤掃部助；第九路，蜂須賀家政、赤松則房；第十路，神子田正治、赤松則繼；第十一路，丹後宮津城主細川忠興，攝津高規城主高山右近；第十二路，秀吉的養子丹波龜山城主羽柴秀勝為大將，淡路洲本的城主仙石秀久為副將；第十三路，攝津茨木的城主中川清秀。

在秀吉的周圍，除了這些銅墻鐵壁，另設火槍隊八組，右手邊是親兵，左手邊是侍衛隊。隊伍浩浩蕩蕩，向江北進發。當然，如此龐大的兵力，不僅在數量上壓倒了北部之柴田勝家，秀吉的拿手好戲——發動百姓，也在戰前就已派石田三成做好了。

“北軍必敗，所以，到時候，余吳、丹生等地的農夫就不用說了，即使是諸寺和尚也可以奮勇殺敵，勇立戰功。摘取有名有姓的武士首級者，不僅會受到本將重賞，還特賜終生免除徭役。”

因此，三月十七，當秀吉的大隊人馬抵達木本，北軍的一些軍情源源不斷地從稱名寺及其他地方傳來。秀吉早就料到越後的上杉景勝會和自己呼應，剛一抵達木本，就滿懷自信地給越中松倉的守將須田滿親寫了一封書函。

“織田信雄已向伊賀發兵，秀吉則打算攻占賤嶽，給已出兵到柳瀨的勝家一個迎頭痛擊。對比雙方力量，不難看出，我必勝無疑，不久就會把敵人追趕到加賀、越中一帶，所以能登和越中之事交給上杉景勝斟酌處理則可。只是，貴方似乎沒有必要起兵呼應秀吉。故特意提醒。”

“貴方似乎沒有必要起兵呼應”——巧妙的一擊，這就是秀吉的謀略。這麽一說，即使上杉氏不想發兵，恐也不能了。

“這樣一來，我已穩操勝券。”秀吉一抵達木本就滿面春風，笑盈盈地望著左首的戲嶽和山間的羊腸小道——越前路。“一旦勝家出了門，加賀、越前、能登和本願寺就要亂成一鍋粥了。”他真是善於煽動人心，講話會隨著聽者多少和身份不同而變化。如果是在庶民和雜兵的面前，他就會滿懷自信，笑嘻嘻道：“這樣一來，我方必勝。”

可是，一旦撤回木本的大營，秀吉就會立刻變得嚴肅，所有的舉動都會來個大轉彎。他急匆匆地把弟弟羽柴秀長，以及細川忠興、蜂須賀彥右衛門正勝及熟悉當地地形的黑田官兵衛孝高召集到大帳內。

“不要把這次出兵看作尋常戰事，否則，我們將有大麻煩。”秀吉慢慢地在桌案中央展開雙方的對陣圖，慎重地思考起來。

“盡管如此，敵人兵力充其量不到兩萬人啊……”秀長似乎沒有聽懂秀吉的意思。

“雖然我們的兵力占據絕對優勢，但單憑數量上的優勢並不能完全壓倒對方，況且，萬一敵人依靠天險，躲在深山裏永遠不出來，我們也束手無策。”

“敵人不出來……”蜂須賀彥右衛門似乎沒有聽懂，“敵人不是已等不及冰雪融化，迫不及待地出兵了嗎？”

“不錯。可是，彥右衛門，你好好想想，敵人只是出兵到這裏就不動了，你看到他們再往前一步了嗎？”

“這……佐久間盛政乃是一個自負之人，他從美濃到京都，一路燒殺搶掠，無惡不作，我看他必不會躲藏起來，定會前來挑戰。”

聽到這裏，秀吉輕輕地擺了擺手。“官兵衛，你以為呢？”