第五部 龍爭虎鬥 九　風雪之城

這幾日，越前的北莊連一絲陽光都看不到，凜冽的北風卷著鵝毛大雪漫天飛舞。無論窗戶關得多緊，無論室內放幾重屏風，第二日清晨一覺醒來，枕邊總是落滿了雪，被邊上也是雪白一片。

茶茶早就厭倦了這樣的大雪。她的耳邊老是回響著寒風的呼嘯，城裏城外都籠罩在一片陰郁的暗灰色之中。每天除了下雪，還有各地的使者絡繹不絕。每次聽到的都是些令人窒息的話，她覺得呼吸都快要停滯了。無論多麽焦急，也得等到冰雪融化之後，在此前是沒有一點辦法的……每當看見繼父柴田勝家來到母親的房間，茶茶就覺得他是個瘋狂的惡鬼。可是母親卻似漸漸愛上了這個惡鬼。女人是多麽不可思議啊，那麽容易就喜歡上了一個男人！

今日清晨也和往常一樣，一睜開眼，被子上又落滿了濕漉漉的白雪。茶茶仿佛沒有看到雪一樣，伸出手來，擰了一下睡在旁邊的高姬的鼻子。“還睡啊，高姬。”

高姬似乎還想睡，眼睛半開半閉。“起來也沒事做。”

“是啊，能有什麽事呢？”

“姐姐，最好你也再睡一會兒吧。天還這麽暗，連書也不能看啊。”

“阿高。”

“怎的了，這麽鄭重其事？”

“你聽著。我們在這座城裏，頂多也就待到明年的春天了……你不這樣想嗎？”

“姐姐不是一直這麽說嗎？”

“到了春天，無論會到啷裏去，都得好好地考慮一下，不是嗎？哪怕是一只鳥兒，也得決定自己的去處……”

“姐姐一個人決定這些事情就行了，反正我會跟著你的，就像大雁一樣。”

茶茶嘆了口氣。“阿高老是喜歡這樣打斷人家的話。你也應該仔細考慮一下才是。”

“考慮有什麽用！”阿高從來沒有這麽伶牙俐齒過，“人的命，都是上天注定的。”

“這麽說，即使嫁一個像修理那把年紀的人，你也不嫌棄？”

“那能有什麽辦法，如我命中注定要那樣……姐姐你打算怎麽辦？”

茶茶沒有回答，單是把頭扭到一邊，沉默了。她的頭腦比常人要靈活許多。正因如此，最近，她已隱約感到自己將來會落難，因而又恐懼又悲傷。

近來，母親似乎有意要拉近繼父和女兒之間的距離，他們夫妻二人的談話，阿市全都有意無意地透露給茶茶。茶茶從中也獲取了不少消息：在這個難熬的冬天裏，經過明爭暗鬥，築前守和勝家之間的勝負已經決出，估計等到來年春天，城池就會陷落，她會再次陷入悲慘的境地。一旦真的落到那種地步，自己又能為母親和妹妹們做些什麽呢？這種擔心和恐懼，就像一條繩索勒住她的脖子，越勒越緊。

眼前的高姬又呼呼地睡了起來，茶茶不禁厭惡起她來。難道眼前的這女子也和母親一樣，聽天由命，隨波逐流？

“阿高。”茶茶試著喊了一聲，沒有回應，只聽見輕微的呼吸。她伸出胳膊，狠狠地擰了一把阿高的鼻子。

“哎呀，痛死我了。姐姐也太狠了。”

“阿高，你什麽事都讓我一個人拿主意，你也太奸猾了吧？”茶茶每說一句話，嘴裏都吐出一股白氣，一會兒就在被子邊上結成水珠。她氣呼呼地擦了一把水珠，道：“快起來！再這樣下去，咱們母子四人滅亡的日子就不遠了，必須想日後的出路。”

茶茶起來之後，阿高才極不情願地跟著起了床，坐在被子上。“你再怎麽吵也無濟於事。我和姐姐的想法一樣，姐姐怎麽做我就怎麽做。”

“你這是不負責任的盲從，白癡也應該想一下，如是自己能做的事，就應該努力去做做看，不要老是指望別人。”

“可是，我還是願意把一切都托付給母親和姐姐。你們有什麽決定，我都服從。”

“阿高！”茶茶終於發起火來。她的臉上沒有女人的妖冶，過於莊重的表情讓她顯得十分嚴肅，有一種令人難以親近之感。

“你是真的服從我們的決定了？”

“當然。除了服從，我還能有什麽辦法？”

“那好，你現在最好獨自逃出這座城，逃得遠遠的。”

“啊？這麽大的風雪……”

“對。逃到京城裏去，去給築前做小妾。”

“姐姐你太過分了……”

“做了築前的側室，你就讓他寫一封誓書，讓他保證，即使天塌下來，也要保全我們母女四人的性命。”

“姐姐，你說的是真心話？”

“那還有假？怎麽，你害怕了？”

“這種事情……”

“做不到，你就別說什麽服從雲雲。你和我都一樣，即使跟母親商量，也商量不出什麽結果來。阿達又小，能和我說話的，就只你一人了，你應該好好想想才是。”