第三部 天下布武 二　家康急諫（第2/4頁）

“哥哥在京城做了什麽？”

“這……”

“妾身很擔心。請您告訴我。”

長政放下刀。他看到跪伏在跟前的妻子不安的表情，內心不禁一陣疼痛。“我很清楚信長公的抱負。”

“您是指——”

“他要統一天下……為了實現這個目標，他要掃除一切障礙。阿市，這不是普通的野心，是一個偉大的抱負，他相信只有他能平定亂世……但在外人眼中，這種鴻鵠之志過分狂妄了。”

市姬歪頭看著丈夫，沉默不語。

“朝倉義景一直看不起令兄，認為他不過是旁支小卒，不知天高地厚。義景的背後，其實還有本願寺、比睿山和將軍等勢力對信長的不滿。義景君顯然已經知道這些勢力的不滿，否則，他大概會立刻進京……”

“那麽，我哥哥和朝倉必有一戰了？”

“阿市，無論發生什麽，你都不要驚慌。你是我長政的妻子、女兒的母親。”

“是。”

“實際上，越前朝倉已經派老臣山崎長門守吉家作為密使，來到我們城裏。”

“大人，阿市是您的妻子，請您說明自點……無論發生什麽事情，我都會泰然處之。”

長政點點頭，又盯了她半晌，方道：“朝倉……”

“怎麽了……”

“逼我毀掉和信長公訂下的誓約。”

“那麽……是要和哥哥作戰？”

長政背過臉，點了點頭：“密使自稱三好余黨，說準備聯合甲斐的武田、本願寺的僧侶和比睿山的武僧們，一起擊敗信長。否則，淺井和朝倉氏都會被信長踏平。我借口要仔細考慮，讓密使先去山王苑等候回音……”他忽然住了口。對毫不知情的妻子坦白這些事，過於殘酷了。連長政自己都一片茫然，一個女子又怎能明白呢？

正在此時，貼身侍從木村小四郎走了進來。“主公，使者希望您立刻去山王苑。”

“哦，你告訴他，我馬上過去。”長政輕聲回答，隨即站起身，“阿市，你不必擔心。我自有安排，你回孩子那裏去吧。”他語氣輕柔，眉宇間卻愁雲密布。

當長政來到父親居住的山王苑，越前朝倉氏又派第二個使者前來拜訪長政的父親。父親讓兩個使者在驛館稍候，將兒子喚進房裏：“長政，信長已攻進敦賀。”

“什麽？”

“第二名使者飛馬來報。不能再猶豫了，必須立刻作決定。”年近花甲的久政表情比長政更加沉重。“我們和朝倉氏三代結盟。你究竟選擇義，還是選擇夫妻之情？”久政想試探兒子的心思，頓了頓又道，“必須明確答復對方。”

長政在父親面前緩緩坐下，望著窗外的綠葉。“樹葉綠了。”

“哦。很快就能聽到布谷鳥的叫聲了，卻發生了戰爭。”

“父親。”長政不再猶疑不決，臉上露出豪爽的笑容。“我想請教父親，究竟支持哪一方，才符合我們家族以及天下的利益？”

“朝倉氏要求我們立刻出兵，截斷信長的退路。他們說如果發生野戰，那自當別論；如果在山間作戰，他們絕對有信心打敗信長……”

“父親，甲斐的武田、本願寺的僧侶和比睿山的武僧果真會如朝倉所料，奮起支持我們？”

“如果信長被殺，他們也就沒有起來反抗的必要了。”

“為慎重起見，我才有此一問。信長死後，又有誰能平定天下？”

“這……”

“朝倉會臣服於武田，還是武田會向朝倉低頭？”

“……”

“只怕好不容易建起的二條城和皇宮，又要毀於一旦。”

“長政，你是在勸我吧。你是想說，若支持朝倉家，我淺井氏將無立足之地。即使為天下蒼生考慮，也不能支持朝倉，是嗎？”

“父親，正是如此。”

“我明白了。長政，既然家督之位已讓與你，若我這歸隱的老朽再多言，只能給家族帶來混亂……但我有一事相求，是否允許我一人支持朝倉？淺井家迄今為止平安無事，正是因為背後有朝倉氏的支持。我不敢違背‘義’字。”久政伏倒在榻榻米上，老淚縱橫。

按久政的想法，有越前的朝倉氏，才有北近江的淺井氏。淺井氏原本一直籠罩在佐佐木源氏的六角和京極兩家的陰影之中，難以施展，全賴朝倉氏在背後支持。

“長政。”久政道，“我並非看不清時勢走向，卻願為遵守義理而赴死。”

長政沒有回答，他心中好像吹進了一股冷風。他並非不理解父親的選擇，只是在他看來，淺井對朝倉氏早已無須盡此義務了。朝倉氏雖然為淺井氏阻擋住六角、京極兩家勢力，但淺井氏也制止了美濃齋藤道三父子對越前的滲透。豈止如此，淺井為了朝倉氏，甚至讓長政的姐姐篤姬嫁給稻葉山的龍興。龍興被信長驅逐後，篤姬只得回到小谷城，從此深居簡出，過著愁苦的日子。淺井氏和朝倉氏的交往不過是各取所需，既然時勢變了，此事也該重新考慮。