第三部 天下布武 二　家康急諫

若葉山的小谷城迎著融融春陽，如同鬼斧神工的翡翠一般，反射著奪目的光芒。

小谷城背依橫山、金糞、伊吹三山，左靠虎姬山，右臨湖水。從金糞山流出的一條玉帶閃閃發光，掩映在綠葉之中的城郭，沐浴著太平的春色。小谷城依山而建，本城就築在山頂，次即二道城、京極苑、山王苑、赤尾苑，完美地利用了地形。這座堅固的城池，使淺井家的三代繁榮一脈相承，從祖父亮政、隱居的久政到現在的城主長政，堪堪享受了太平。

本城的內庭裏，市姬正在給長女茶茶姬疊紙鶴。市姬是信長最小的妹妹。她靈巧地動著手指，專心疊著紙鶴，秀美的脖頸沐浴在春日的陽光下。

從側面看去，臉龐仿佛要溶化在陽光中。她長長的睫毛流露出寂寞。但那輪廓、眼睛、鼻子、臉和膚色，卻完美無缺。她已是二子之母，且已懷上第三個孩子，但看上去還不到二十歲。在一旁眼巴巴看著母親疊紙鶴的茶茶姬，也如同清純的偶人一般可愛、美麗。侍女不在房裏。次女高姬在市姬的膝邊爬著，不時發出咿呀聲，敲打著榻榻米。

“母親，還沒好嗎？”

“馬上就好。茶茶是個好孩子。乖，再等等。”

“茶茶是個好孩子。茶茶等。”

在貌美者層出不窮的織田家族，市姬是最出眾者。她為了哥哥信長的霸業，才嫁到了淺井家。這個像極了母親的茶茶姬，又會有什麽樣的命運在等待著她呢？市姬正想到此處，忽聽院中傳來說話聲。

是丈夫淺井備前守長政。長政已經二十六歲。自從他父親久政搬到二道城的山王苑隱居後，他就開始在本城觀望天下諸勢力的消長。當初和織田家聯姻，也是一個策略，但現在，他已被市姬深深吸引了。

“對於你哥哥進京，你有什麽看法？”

市姬有些意外，一時不能領會他話中的含義。她擡頭看著丈夫，吃了一驚，從他的表情中看到了困惑的影子。“哥哥怎麽了？”

“唉，算了。”長政像是想起什麽似的，嘆了口氣，“茶茶還等著。你趕緊給她疊吧。”

說完，他徑自走了。市姬不禁停下手中的活，看著丈夫的背影，又望望愛女。公公久政開口必稱“義”。市姬知道公公的外貌看起來比丈夫溫和，個性卻比丈夫激烈。提到自己的兄長，市姬實感難以判斷。周圍人有罵他為“大渾蛋”的，也有贊他為“平定天下之器”的，有人說他殘酷無比，也有人認為他細心仁慈，甚至因感動而流淚。信長對市姬百般疼愛，所以她十分尊重和思念信長。

同樣，在嫁到德川家的德姬眼中，信長是值得尊重的父親；嫁到武田勝賴家，後因產後虛弱而去世的養女雪姬（信長的妹婿遠山堪太郎的長女）也對信長敬重有加。

“女人真是不幸，卻又如此可愛。”抱著自己的妹妹和女兒時，信長真的流過淚。

關於哥哥特意在進京途中舉行相撲比賽，隨後又在京城賞花之事，市姬已有所耳聞。公公性情平和，言語緩慢，但聽說信長長期滯留京城一事，卻尖銳地提醒道：“不可掉以輕心。上總介心狠著呢。”

聽說市姬的嫂嫂濃姬被信長從岐阜城叫往京城，久政絲毫不顧市姬的感受，警告道：“那些裝著濃夫人日常用品的箱子實在可疑。恐怕裏面裝的，是用來攻打朝倉的火槍。”這使得本準備繞道前來看望阿市的濃姬一行，最後終於沒有進入小谷城。久政不屑地笑道：“前往京城的也許不是濃夫人，而是替身。”

兄長為何讓公公如此疑心？市姬認為哥哥信長至少沒有敵意，也不認為他有多麽殘酷，但久政對信長卻極不信任。在久政看來，信長無論如何都不能被原諒，他殺了親弟弟信行，又將濃夫人的侄子齋藤義興趕出岐阜城，然後自己大搖大擺住了進去。

“等著瞧吧，我們家也要……”

聽到久政的話，市姬內心十分痛苦，長政好像也很傷心。“世間總有性情不合之人。我父親和令兄大概就屬此類。”

聽到丈夫的安慰，市姬堅定地表示，萬一發生這種悲劇，她一定要冒死勸諫。哥哥究竟在京城做什麽？丈夫神色躲閃、欲言又止，讓市姬無論如何放心不下。

“茶茶，來，疊好了。乖孩子，先在這裏玩。”

市姬拍手叫過侍女，悄悄整理好衣裳，出了房間。艷陽高照。市姬猜測丈夫定在臥房陷入了沉思。她決定去問個究竟。

確如市姬所料，淺井長政正在可以望到虎姬山的小書院中，一邊擦拭心愛的刀，一邊沉思。

“大人，妾身可以進來嗎？”

長政看了一眼市姬，沒有回答，繼續擦拭著手中的刀。