第二部 崛起三河 二十　桶狹間序曲

藤吉郎已經隱隱約約明白了信長的想法。此次戰爭對於信長來說，將是命運的轉折點。這不是一場普通人的勝負之爭，而是或死或降。無論從哪個角度考慮，也無論使用什麽方法，結論都仍是“絕無取勝的可能”。但藤吉郎也清楚地意識到，信長那與生俱來的好勝，使他決不可能向別人俯首稱臣。藤吉郎選擇信長作為主人，並不完全是因為信長具有非凡的戰略和經營才能。柴田、佐久間等重臣認為，信長身上存在諸種缺點，如他不是大將，就可能生存不下去，藤吉郎卻最為看重這些缺點。

信長試圖測試藤吉郎的武運，而藤吉郎對信長的武運抱有更大的興趣。所以，如信長在此時說出“投奔今川門下”之類的話，藤吉郎就會立刻離開，投奔他處。木下藤吉郎決不會將人生賭注下在這樣的主子身上。但信長亦正如藤吉郎所料，選擇了“死”而不是“降”。按照信長素來的脾性，決不會據城作戰。但若不能抓住出城決戰的機會，也許會真的睡在城中被敵人殺死。信長討厭重復別人的故伎，而藤吉郎所看中的，也正是這一點。

“有趣。”藤吉郎從信長那裏退下後，立刻回到廚房的灶旁，“來來，宗久，做個賬簿。”

“什麽賬簿？”

“我要去買大醬。”

“啊，大醬？已經儲藏得夠多了。”

“不夠不夠。”藤吉郎直搖頭，一本正經地說：“信長大人要據城一戰。如此一來，城外家臣們的家人也要搬進城來。大米小麥也許夠了，但大醬不夠。”

“那麽，馬上煮大豆……”

“不，不。大豆有大豆的用途，必須從百姓家中買大醬。你快做個賬簿。”

宗久呆呆地凝視著藤吉郎的臉，隨即裁開一張美濃紙，做成一冊賬簿。

“好了，拿筆墨來。”宗久順從地拿過硯台。平素從不見寫字的藤吉郎居然抓起筆，在賬簿封面寫下：大醬賬簿。他煞有介事地拿起賬簿，掛在腰間。

“我斯時必不在廚房中，大醬來了以後，你只管接收。”藤吉郎大步向外走去。

再也沒有比將人生作為賭注更讓人爽快之事了。信長果然如藤吉郎所料地行動。如此一來，藤吉郎就可以發揮自己的智慧，去贏得這場人生的豪賭。他將賭注下在信長這匹烈馬身上，而這匹烈馬，大概會一直馳騁縱橫，直到人生最後一刻。藤吉郎邊走邊想，一直走出城，來到護城河旁。

“究竟讓誰去買大醬好呢？”那些趾高氣揚的重臣們肯定辦不成事。那麽是讓服部小平太、池田新三郎去，還是毛利新助去呢？“對！梁田。”他突然一拍大腿。梁田政綱住在三道城內。他直奔梁田政綱的居舍。

“什麽，猴子來了？”梁田政綱完全不認可藤吉郎的能力。他認為藤吉郎得到重用，完全是因為主公的偏好奇特。當知道藤吉郎升為廚監後，他很不服氣。現在猴子居然夜晚來訪，梁田政綱便也勉強迎到門口。“有急事嗎？”

“正是。”藤吉郎表情嚴厲地從腰間解下賬本。

“是什麽？”

“賬簿。”

“賬簿，什麽意思？”

“還不到新年，這只是個買大醬的跑腿賬本。”

“買大醬……買大醬和我有什麽關系？”

“這不像是梁田大人所說的話。我雖然不知道大明、天竺的情況，但在我日本國，和醬湯沒有任何關系的人，恐怕找不出一個來。誰不喝醬湯……”藤吉郎笑了笑，國中，有些人是醬湯制作高手，大量的人則非常喜歡醬湯。

梁田政綱表情嚴肅地思索片刻，覺得藤吉郎話中有話，便道：“進來。”說完，他便向會客廳去了。

“我想向大人借用五個機靈的人去買大醬。”還未落座，藤吉郎便道。看到梁田驚奇地盯著他，趕緊補充：“信長大人已經決定據城一戰，彼時需要大量的大醬。”

“什麽，主公說守城……誰說的？”

“誰也沒說，是我看出來的。”藤吉郎的表情頓時嚴肅起來，“可能要到鳴海、笠寺一帶買大醬，甚至跑到安詳和刈谷城一帶。請借給我四五個機靈的夥計。”他將賬簿翻開，手裏別扭地握著筆，“究竟借用哪些人？我要記下他們的名字……”

“什麽……你讓我的家臣去買大醬？”梁田政綱第一次近距離地看清了藤吉郎怪異的臉龐，不禁緊緊地注視著他。“我聽不懂你的話。你詳細向我說明理由。”

藤吉郎用手輕輕摸了摸鼻尖，“多說無益。買大醬就是買大醬。我只能向大人說明一點，這些人出去還沒回來，可能就已經開戰了。”

“還沒回來就開戰了？”