第二部 崛起三河 十九　信長賭藤吉

永祿二年，織田軍和今川軍的對峙一直持續到年末。

松平元康在初陣中順利將糧草運進大高城，受到今川義元的大力褒獎。松平氏的老臣本多廣孝和石川安藝趁此機會，又請求義元讓松平元康返回岡崎城，但仍然被堅決拒絕。發現元康的才能後，義元更覺得元康對自己進京頗有助益，便將他留在駿府。如今川氏順利進京，織田信長則要麽滅亡，要麽投降，決無第三條路可走。元康返回岡崎城之事，應在進京以後再作討論。如信長投降，今川順利進入京城，就可以放元康回岡崎，以牽制信長；而如信長企圖抵抗，就須以元康的岡崎城作為擋箭牌。

永祿三年二月，形勢變得對義元更加有利。在川中島一帶對峙的上杉景虎和武田晴信難分勝負，進入膠著狀態，他們既不願講和，也拿對方無可奈何。

從三月始，義元終於開始加緊軍備，準備迅速向京城進發。他先令領地中的屬官們將去年冬天積累的糧草運到尾張、三河一帶。“諸位盡可能集中兵力，準備出發。”如義元能夠順利進京，那麽他屬下眾將就立刻變成富有的分封大名。為了功名利祿，武將們紛紛竭盡全力，集結兵力。

若雪齋禪師健在，對今川氏將是巨大的鼓舞，但義元沒有因此太過遺憾。在這個連親生骨肉都無法輕易相信的戰國時代，義元最感煩心的，是留守駿府的氏真。

進京軍隊的數量初定為兩萬五千人。先鋒是松平人，有兩千五百。其次是朝比奈泰能，亦為兩千五百人。第三隊鵜殿長照，兩千人。第四隊三浦備後，三千人。第五隊葛山信貞，五千人。第六隊是義元的主力，五千人。糧秣部隊約五千人。義元帶了這麽多士兵，另外還預備了一些兵力防守駿府、濱松、吉田、岡崎等城。

此時，天下或許只有今川氏才能集結這麽龐大的隊伍。織田信長手下至多只有五千人，上杉謙信約有八千，武田信玄約有一萬兩千，北條氏康則在一萬人左右。

進入五月，義元首先將元康召進了駿府城。

正如熊村的竹之內波太郎所料，此時已進入夏季。雖然還是梅雨前期，但今年的暑熱似乎特別厲害。下午的光線還很強烈，義元帶著濃妝的臉上汗流不止。因為暑天來得早，已經有了蚊子。亦因非常討厭蚊子，義元下午就閉上了窗戶。已經四十二歲的義元身材更加肥胖，他溫和地將元康迎進了臥房。

“今年真熱。來，歇一會兒。”義元一邊讓侍童打扇，一邊道，“軍備怎麽樣了？”

“已經準備停當。”

“阿鶴的情緒如何？孩子們還好吧？”元康一副放心的樣子。“阿鶴、阿龜都很安康，我隨時可以放心出發。”

“那太好了！”

義元像是突然想起什麽，道：“對了，嫁給飯尾豐前的阿龜怎麽樣？”

元康不禁全身一震。吉良義安的女兒阿龜，是元康十一歲那年交往過的第一個女子。

“聽說阿龜還沒有孩子。女人還是能生孩子的好，這一點還是阿鶴強。”

義元若無其事地說，“這次由元康你來打頭陣。”已經預料到這個，元康默默點了點頭。

“我無須多言了，這次對松平氏來說是千載難逢的良機。你明白嗎？”

“明白。”

“織田氏是你父祖兩代的敵人。”義元突然加重了語氣，“你的祖父一度攻至守山城，但還是沒能打敗織田氏。你的父親一生都在同織田氏作戰。若讓別的大將做前鋒攻打你家的宿敵，恐對不住你的祖父和父親。故還是讓你來做先鋒。”

元康抑制住激動的情緒，“多謝大人……”他靜靜低下頭。他的心頭與其說充滿憤恨，不如說感到滑稽可笑。

“織田氏最多只有四五千人，你部足以對付他們。他們是你松平家的宿敵。不僅如此，你的家臣們也祖祖輩輩為他們流盡鮮血。”

“但，元康認為，只靠松平人無法打敗織田氏。”

“你害怕織田軍？”

“我不害怕，但要打敗他們，必須有充分的準備。這樣說，是因為那一帶的百姓、野武士、強盜都支持織田氏。”

“哦。你經常提到這個。但一旦我大軍出動，他們必定趨利而動。我會到處張貼安民告示，讓百姓們明白，到底跟著誰更有利……總之，此事交給我則可。你只需殺信長個片甲無留。”

元康努力掩飾住情感，輕松地答道：“是。”一邊憂心忡忡地把玩著扇子。

“你還有何放心不下的嗎？”義元極不滿地問道。

“那一帶的百姓，真是……”

元康曖昧地說。“真是什麽？”

“那一帶潛伏著許多有風骨之人。去年從大高城撤回途中，就遭到了他們的伏擊，到手的勝利果實差點被毀掉。”