第二部 崛起三河 十九　信長賭藤吉（第2/4頁）

“又是野武士？”

“是。決不可輕視。希望大人能夠給予足夠重視。”

“知道了知道了。”義元笑了，他覺得元康好像並未經過深思熟慮，竟被這種小事分散了注意力。“我知道了。你要明白，當他們看到三萬大軍壓境，看到我率領的威風凜凜的主力部隊，也就不敢動彈了。你盡管放心去集結你的家臣吧。”說完，他破例高興地吩咐侍童：“給元康斟酒。”

元康飲了一杯酒，匆匆離開義元的房間。天氣暑熱時，義元討厭別人看到自己的不雅姿態，因此時間一長，他心情就會變得煩躁。元康十分清楚他的脾性，便早早告辭而去。

出了義元的臥房，元康不禁苦笑。這次出征，他根本沒打算再返回駿府。即使能夠隨義元順利進京，即使必須和織田信長決戰，他也決不再回駿府！

他已經仔細盤算過了。如義元命令他進攻織田軍，他就說自己受到了刈谷野武士的集體攻擊，無法前進。如此一來，後援部隊就會上來。到時元康就可以和後援部隊一起行動。因為只靠岡崎軍去攻打信長的精銳部隊，死戰沙場，實是愚蠢之極，只會給家臣們帶來悲劇。如果義元因此而發怒，元康就避開信長，去攻擊周邊地區，朝另外一個方向殺出一條血路。義元根本沒意識到在過去的一年裏，元康已經磨煉得更加大膽勇猛了。

出得城來，太陽已經下山。傍晚的富士山頂紅得如同燃燒起來，令元康充滿雄心壯志。

元康停下腳步，沖壕溝旁邊的土墻方便起來。他想起剛到駿府那年，在新年酒宴上撤尿的情景，突然忍俊不禁，獨自哈哈大笑起來。

清洲城的廚房是四梁八柱的木建築。房屋中間支起一個大火爐。“膳食準備好了嗎？”高聲問話的，是新到任的廚監木下藤吉郎。

“馬上就好。”一個下人答道。

“快點，肚子餓了。”藤吉郎催促道，“不是我餓了，是主公餓了。”

一年過去了，這只猴子變化頗大。他已經不是藤井右衛門的下屬，而是領著三十貫俸祿的織田氏的廚監。

剛開始時負責打掃馬廄，轉眼就去替信長提鞋，接著又為信長牽馬，最後終於從普通下人升為廚監。他在織田氏一帆風順，已經出人頭地了。

誰也不知道這只猴子為何那麽討信長的歡心。他甚至為自己編造了一個有趣的故事，講給眾人。

“人只要還在呼吸，就要運用頭腦。”他在火爐對面開口說道，下人和侍女們知道這個男子的長篇大論又開始了，都嘻嘻笑了。

“反應遲鈍的人，直到呼吸困難時才開始運用頭腦。那太晚了！海裏的魚用嘴呼吸時，它的死期也就到了。但還有更笨的家夥，他們死了之後才開始運用頭腦。明白嗎？人在活著的時候，在鼻孔還能呼吸的時候，就要學會運用頭腦。”

一個叫阿常的侍女諷刺道：“所以，廚監大人出人頭地了。”

“對。我在負責打掃馬廄時，每天都在思索，如何成為一個可以和馬對話的人。如果不能和馬對話，就不能成為一個好的飼馬人。我苦苦思索了三天，終於懂得了馬語。”

“那麽，你在替主公提鞋的時候，也學會了草鞋和木屐的語言了？”

“胡說。鞋怎麽可能說話？那時候，我每天早上都要先人一步，用後背溫暖草鞋和木屐。如果用肚子溫暖，就會壞事。”

“嘻嘻，那麽，你在山林值勤時，都做了些什麽？”

“沒做什麽。只不過沒有盜砍盜伐而已。一個人欺騙上司，將主人的東西據為己有，有這種貪婪劣性就不能出人頭地。你們大家要記住。”他煞有介事地教訓著眾人，但每次總讓下人做兩份美食，一份供信長享用，一份留給自己。所以，清洲城裏享受著最美味食物的，恐怕只有信長和藤吉郎二人了。

“膳食準備好了。”

“辛苦了！”藤吉郎裝腔作勢地回答，然後怡然自得地拿起筷子，“嗯。味道不錯！就這樣。”膳食盛到了碗中，雞肉做成的醬湯、蘿蔔絲、一盤燒魚，還有一些調味料。平日都是三菜一湯，今天加了個鮑魚，還有一條澆著胡桃汁的鲇魚。因為津島的漁夫們送來鲇魚，便做了這道特別的菜。藤吉郎毫不客氣地將鲇魚送入自己口中。

膳食擺好後，倒上了大概三兩酒。信長酒量驚人，如果興致好，他會獨飲至醉。

看著藤吉郎狼吞虎咽的樣子，燒火人小久井宗久禁不住問道：“鲇魚的味道怎樣？”

“我說過，不錯。”

“您說不錯，是在品嘗之前。”

“又是你……”藤吉郎扔了一塊鲇魚到口中，緊接著又吃了兩塊。