第二部 崛起三河 十八　元康初戰

阿古居谷上空籠罩著厚厚的晨霧。雨終於停了，松樹和櫸樹都已濕透，太陽還沒出來。

久松佐渡守俊勝的夫人於大，一邊走下久松家的家廟洞雲院的台階，一邊掐指計算。自從她將竹千代留在岡崎城，和松平氏斷絕了婚姻關系後，轉眼已是十六個春秋。十四歲那年嫁到松平氏，十七歲離開岡崎城，於大嘗盡了酸甜苦辣、人間百味。雖然在松平氏只有三年，但回想起來就像半生。

“我馬上就三十三歲了……”

三十三歲被視為女人的噩運年。她最放心不下的，還是那個不在身邊的兒子，如果他一切平安就好了。當聽說十八歲的元康已經成為威風凜凜的武將，並且成為阿龜和竹千代兩個孩子的父親時，於大一時幾乎感慨得流下淚來。元康的孩子，就是自己的孫子孫女。作為祖母，自己還能等到見面的那一天嗎？懷著這種心情，於大逐漸養成了閑暇之余抄經祈禱的習慣。

最近，關於元康出征的消息傳到了她這裏。於大頓時萬分緊張。一方是首次出征的元康，一方是久經沙場的將軍信長，無論如何，她都覺得元康勝利渺茫。於大鼓動丈夫向刈谷城主水野信元處派去密使，商談是否有解救的方法。

元康背後有今川義元的嚴密監視。若信長也命令久松佐渡守進攻大高城，那麽此戰將成為丈夫和兒子之間的戰役……為了避免出現最壞局面，於大用鮮血抄寫起觀音經來。現在她覺得祈禱見效了。信長並未命令她丈夫佐渡守進攻大高城。三天前，五月十五，她聽說元康率領一支奇怪的隊伍從岡崎出發了。於大默默計算，今天已是十八。也許在於大不知道的某個角落，勝負已經決出了。雖然她已經托人告訴元康，即使戰勝了也絕不要前來阿古居城見她，但十有八九，結局是戰敗。

下了台階，於大向與城門相反的竹之內久六的府邸走去。久六比於大更在意此次戰爭的進展和結局。或許他那裏會有些消息。

久六的舍中種植了許多竹子，並從山上引來清泉，顯得像個茶舍，而不像武士的居處。

“有人嗎？”於大看到周圍有許多馬蹄印，陡然緊張起來，她控制住情緒，叫道。

“來了。”久六應聲打開了杉木門，“原來是夫人……我在等著您，您該來了。”久六已儼然一個家臣，恭恭敬敬將於大迎接進去，“熊村的波太郎來了，還有兩個貴客。”

“熊若宮？”隨久六來到客廳，看到幾位客人，於大不禁吃了一驚。竹之內波太郎的到來在她預料之中。但在波太郎身邊，還坐著兩個人，一個是前田又左衛門利家，另一個是偶人般可愛的少女。

“這位大概是前田犬千代吧。”於大在波太郎旁邊坐下後，問道。

“我已經舉行了元服儀式，現在叫又左衛門利家。”利家恭敬地低頭回答。

“那麽，這位是你的妹妹嗎？”

“啊，不。”利家搖了搖頭，“是我妻子。”

於大不禁睜大眼睛，但並沒有笑。“啊呀，抱歉。我是久松佐渡守的內人。”

“我是前田又左的妻子阿松。”那女子不卑不亢地答道。

“剛才我們三人正在談論這一戰，松平次郎三郎元康果然身手不凡。”

聽利家這麽一說，於大不禁探出上身。她好不容易控制住內心的激動，“這麽說，仗已經打完了？”

利家點點頭，“這一戰，高明的主公卻慘敗而歸。次郎三郎元康幾乎未損一兵一卒，就順利地將糧草運進了大高城。”

“那麽，元康呢？”於大稍稍放下心來，看了看波太郎。只見波太郎靜靜地搖著扇子，不動聲色，久六面帶微笑，點了點頭。

“清洲的大人被打敗……那麽岡崎軍究竟運用了何種戰法？”

久六接過了話茬：“如若今川氏要將糧草運進大高城，我方勢必立刻包圍並攻占鷲津和丸根兩個要塞，但據說，松平軍卻突然攻占了寺部城。”

“寺部城？”

“寺部城向鷲津、丸根求救。這是理所當然的事。他們立刻向寺部派去了援軍，卻只見處處濃煙滾滾，敵人全無蹤影。於是人們認為，元康佯攻寺部，實取大高，立刻撲向大高尋找元康的主力。到大高城一看，元康早已將扮成主力的糧草隊帶進城內。佐久間大學、織田玄番等久經沙場的戰將，也都不禁咬牙切齒，卻又無可奈何。”

“真是太意外了！”於大的雙眼中滿是淚水。

為了進入大高城，佯攻寺部，將織田軍誘至寺部，旋回師趁機進入大高城，這的確是聲東擊西的高明戰術。

於大仿佛看見了十八歲的元康立在陣前指揮作戰的情景。不，她幻想中的元康，其實並不是元康，而是她先前的丈夫松平廣忠的英姿……“哦，佐久間和織田玄番也……”她不好意思說他們被自己的兒子打敗了，而是若有所思地重重嘆了口氣。