第二部 崛起三河 二十一　名刀橫空

原本晴朗的天空，此刻變得灰蒙蒙一片。沒有風，沉重溫熱的空氣像是從地底下蒸發出來的。

到了今村，沓掛城就近在眼前。今川義元行軍極為謹慎，經過一個村莊時，總要派人去打探當地百姓的反應，確實沒有異常時，才起轎前進。原因是出征前，松平元康對他說，這一帶的領民們會頑強抵抗今川軍。

永祿三年的五月十八，今川義元下達了次日拂曉向織田軍發起進攻的命令。義元身邊一時警衛森嚴，連他自身也全副武裝起來。

蜀江錦的鎧甲裏面，套著白色的戰服。武刀長二尺六寸，是他引以為豪的宗三左文字，短刀則佩的是家傳寶物松倉鄉義弘。義元肥胖的身軀無法騎上馬背，只好悠然端坐在鑲金嵌銀的轎子中。他不時睜眼打量四周的情況，不斷擦拭淋漓的汗水。

十六、十七兩日駐紮在岡崎城裏，進行了最後的戰備。今日暫且在沓掛城歇息，明日拂曉開始發起總攻。總之，要在明天讓主力抵達大高城下。前鋒已於昨日進入鳴海地區，不斷在周圍村莊放火。義元一邊擦汗，一邊看著腿邊的地圖和圖上的兵力配備。

將近破曉之時，松平元康首先率領兩千五百多岡崎人襲擊了丸根。丸根的守將是久經沙場的佐久間大學盛重。元康還很年輕，但老練的岡崎重臣們是不會輕易失敗的。朝比奈泰能率領兩千人攻打鷲津。敵萬大將是織田玄蕃信平，一個老辣的武將。因此又派三浦備後守率領三千人增援，以防萬一。另派岡部元信率領七百新兵守護即將攻下的鳴海城，淺井政敏率領一千五百人守護即將攻下的沓掛城。大高城的鵜殿長照則臨機應變，隨時準備增援松平元康或朝比奈泰能。

這次布陣可以說是萬無一失，今川氏似要大獲全勝。義元布置完畢，親自率領葛山信貞屬下五千人馬，向清洲城挺進。

不論信長是撤是守，或是親自上陣指揮，都已無所謂。即使葛山部五千人馬被擊敗，隨後趕來的五千主力，將和原來的部隊合力圍攻清洲城，那時的兵力將達到一萬。而且，松平、朝比奈、三浦各部將趁勢攻打清洲城……

即使守城一戰，他信長也堅持不到兩三天。義元正想著，貼身侍衛新關右馬允來到轎旁。“大人。”

“什麽事？”義元放下手中地圖，問道。

“附近鄉村的百姓派來使者，想向主公表示祝賀之意……”

聽到右馬允的話，義元的眼神突然變得尖銳而充滿警惕，“使者？不見。問他的名字。”

“是。”

“你所看到的百姓，有無不服或者異常？”

“沒有。只是一個僧人、一個神官、一個普通百姓。”

“就三個人？”

“他們是附近鄉村的代表，獻上米十擔，酒兩樽，還有其他一些物什。都像是些規矩人。”

“搬運禮物的腳夫呢？”

“都是些愚訥的百姓。”

“好吧，不妨一見。帶過來。”轎子停了下來。義元解下武刀，但未下轎。“太熱了，打扇！”

兩個下級武士趕緊搖起扇子。一個僧人打頭，三個使者走近了。

“我是治部大輔，攪擾你們的清靜了。但不要害怕，我不會允許家臣亂來。”義元柔聲道，三人跪伏在路邊。

義元的轎子正好停在一棵樹枝濃密的古松之下，但三人跪伏之地卻幹燥肮臟、塵土飛揚。

“你們是屬於刈谷還是池鯉鮒的領民？”

“之前是刈谷的百娃，但大人出兵之後，不知道明天會歸誰管。”那個年近六十的僧人道。

“不必擔心，戰爭很快就會結束。”義元頗為自信，然後補充道，“但織田氏並非不堪一擊，如果他們的援軍到來，戰事恐怕……”

“不錯。”一個百姓脫口道，“我們也都認為，這一帶將成為激烈的戰場。但，好像織田大人的援軍不會前來。”

“噢，為何？”

“織田大人從一開始就準備據城而戰。因為清洲城的廚房來人，讓我們交出大醬，說是為了守城之需。他們很慌張地跑到這一帶。”

“他們來買大醬？”

“是。是他們廚房的下人。”義元點了點頭，側首思索。根據他得到的情報，深謀遠慮的信長把城內的物資準備得很充足。

“嗯。果真那樣，戰爭帶來的災害將會很小。你們可以回去了，回去以後好好操持家業。”

“多謝大人。”三個人眼圈已然紅了，義元的話打動了他們。

三個使者退去，義元令貼身侍衛端來了水，仰頭急飲。“弱國的領民真可憐！”他一邊苦笑，一邊將最後一口水噴灑在武刀上，“但不能大意。據我所知，這附近潛伏著許多不法野武士。好了，起轎。”隊伍再次開動，向著沓掛進發。