第一部 亂世孤主 三十八　歸去來兮（第5/7頁）

此時的寺院是少數可以避開紛爭的地帶，在俗世勉強維持著安穩。因此笠寺被織田今川兩家定為人質交換的場所。進入山門，便可看見兩家的帳篷已經紮起，在寒風中呼呼作響。

山門前，兩家的武士和好奇的村民擠在一起。在這裏，織田的人質——岡崎城年幼的城主松平竹千代和織田家長子安祥城主信廣即將交換，百姓們爭相前來目睹這難得一見的場面。

“聽說松平竹千代還只是個八歲的孩童。”

“他們究竟會以怎樣的模樣出現呢？”

“織田信廣已經十八歲了。”

隊伍一旦進了山門，百姓們就看不到了。於是，他們希望能夠看到雙方到達和離去時的情景，他們太想知道大名的“苦痛”到底是什麽樣子，以作為自己悲慘生活的慰藉。圍觀的百姓愈來愈多，各種猜測層出不窮，不久，就過了巳時。

“讓開，小心傷著。”隨著叫嚷聲，東邊的大路上塵土飛揚，四匹馬風馳電掣般馳來。人們轟地讓開一條道。

最前面的那位身穿金甲，長發飛揚，勇猛異常，氣喘籲籲，不時高高揮舞著長槍。緊隨其後的那個武士還十分年輕。他只披鎧甲，赤手空拳。最後是兩個年輕武士，他們冰冷的長槍緊貼身體。

“先鋒！這是安祥城的先鋒。”

“先鋒都如此勇猛——最前面那人是誰？”

人們一邊讓路，一邊議論紛紛。

“停！”山門前，打頭的那人突然勒住馬。但他並未下馬，而是緊夾住馬肚，在原地打轉。後邊的三匹馬也和他一樣兜起圈子來。

那個領頭者瘋狂地揮舞著長槍，對著山門大聲嚷道：“今川、織田兩家的朋友：松平竹千代的家臣、上和田的莽夫大久保新八郎忠俊護送織田三郎五郎信廣公子到此！”

圍觀的人們驚訝地看看信廣，又看看新八郎。新八郎終於飛身下馬，目光如電，掃視了一眼周圍，向信廣努嘴道：“進去！”

信廣滿額是汗，默默地下了馬，踉踉蹌蹌，險些摔倒，最後抓住手中的韁繩才勉強站穩。圍觀的人們靜悄悄的，沒有人說話。

“進去！”新八郎又大喝一聲。

信廣握著韁繩，一時有些不知所措。看到這番情景，從圍觀人群中騰騰走出一個小廝，從信廣手中接過了韁繩。他是織田家的人。新八郎惡狠狠地盯著他，但沒有吭聲。那小廝牽著馬，挺起胸膛隨信廣走進山門。

人們又開始竊竊私語。此情此景太出乎他們意料了。正在此時，西邊大道上又來了一匹馬，一個下人替騎者牽著馬韁。

“啊呀，那人沒穿鎧甲。”

“真的。大概是來遊山玩水。”人們猜測起來，不過並不覺意外。牽馬的下人腳步篤定緩慢，腰挎長刀，而馬背上的那個人則穿著加賀染的和服，就像畫裏的美男子。

“那人難道是松平竹千代公子？”

“怎麽可能？竹千代公子剛剛八歲。大概是織田的先鋒。”眾人正在交頭接耳，馬背上的年輕人已經緩緩過來，冷冷打量著周圍的人。他身著如此華麗，絕非平常人物，但誰也不知道此人的來頭。其實，他就是隱藏在織田家背後——更確切地說，是隱藏在織田信長背後的神秘人物竹之內波太郎。

波太郎在山門前下馬後，整了整衣裝。“熱田來人馬上就到。”他漫不經心地自言自語了一句，便隱到人群中去了。

“啊……他原來也是來看熱鬧的。”

“嗯。但他到底是哪位貴人呢？”

圍觀的人們分外驚訝，但當看到護送竹千代的隊伍時，他們的視線便轉移了。先是一列長槍隊，接著是身穿野袴的騎士，後面跟著兩頂轎子。轎子後面，是裝滿竹千代的玩具和日常用品的箱子。那之後，一個下人牽著一匹馬。這匹額頭純白的栗毛馬是信長贈給竹千代的禮物。隊伍的最後，一個氣勢軒昂的武士騎在馬上，負責斷後。這支隊伍和護送信廣的隊伍差別如此之大，圍觀的人不禁大感迷惑。

隊伍到了山門，騎馬的武士大聲道：“松平竹千代公子到！”

話音剛落，裏面大步跑出來一個人。人群不禁“啊”了一聲。那人正是剛剛護送織田信廣、將信廣喝進山門的大久保新八郎忠俊。他猛地沖到轎子旁邊，恭敬地跪地迎接。

他一跪下，便大聲喊道：“竹千代公子！少主！”

轎子停下了。

“在下大久保新八郎忠俊，見過少主！”

人們睜大眼睛看著這一幕。此時轎簾從裏面輕輕打開了，露出一張平靜如水的圓臉。他身上的裝束好像也是信長所贈，白底和服上印著葵花紋。“是你。”他小小的嘴唇微微動了動。