第一部 亂世孤主 三十八　歸去來兮（第6/7頁）

“是……是……正是！”新八郎緊緊盯著已多時不曾見面的竹千代。“少主，我們勝了。在您離開岡崎城的這段日子裏，松平家臣齊心協力，沒有輸給……沒有輸給任何人！”說到這裏，他的臉劇烈地抽搐，淚涕橫流。

竹千代好像感覺到了什麽，那雙炯炯有神的眼睛熾烈地凝視著新八郎。與他坐在一起的阿部德千代，則如同雕像般挺身而坐。

“少主長大了……長大了……這是松平氏的福氣……”

“是松平氏之福。”

“少主！”

“把眼淚擦去。”

“是……是。”

“不要緊，不要哭了。”

“是……是……是。”

“我從信長公子那裏借了一匹馬，你把它牽過來。”

“信長公子？”竹千代靜靜地點點頭，放下轎簾。騎馬的兩個武士已經下來。轎子再次被擡了起來，向山門內去了。

“這匹馬很有些來頭。”牽著竹千代坐騎的那名下級武士，將韁繩遞給一臉茫然的新八郎。新八郎抓過韁繩，恨恨地望了望四周，和那匹馬一起消失在山門內。圍觀的人們松了一口氣，又紛紛猜測起來。

“的確……理應如此。”

“為什麽？什麽理應如此？”

“還用問？不是明擺著嗎？戰爭以織田氏失敗而告終呀。”

“啊！”

“他們戰敗了，信廣公子受到如此不敬的待遇，沒辦法呀。”

“言之有理。勝敗兩方……”

人群裏的竹之內波太郎靜靜聽著人們的對話。

笠寺的客殿，人質交換看似結束了。前來迎接織田信廣的玄蕃允信平和勘解由左衛門信業，木偶般默默坐在那裏，只有大久保新八郎自始至終十分活躍。

信平寒喧時感嘆竹千代成長之快，新八郎將臉轉向一邊，沒有回話。但是一切完結，雙方就要離開笠寺時，事情突然起了變化。織田一方讓信廣坐進了送竹千代來的轎子，隊伍像模像樣，但松平方卻只有一匹信長贈送給竹千代的馬。

竹千代一行首先出發了。新八郎的侄兒忠世替竹千代牽馬，兒子忠勝領頭，新八郎斷後，一行人出了寺廟。他們太過寒酸。人們開始指手畫腳。這時，織田一方提出送七八名家丁作為護衛。混在人群中的竹之內波太郎靜靜微笑著。

當然，織田方提出贈送護衛之事，不過是幌子，他們的真正目的，是新八郎忠俊。新八郎會如何處置呢？

“非常感謝。恭敬不如從命。”他淡淡地點點頭，話已出口的信業反倒為難起來。

“這是三河領地，前方並無危險，請各位負責斷後。”

“大久保好像已經識破了……”波太郎猜測。織田氏的武士們對視一眼，默默跟在新八郎後面。忠勝在最前面，接下來是竹千代。天野三之助騎上了忠世的馬，阿部德千代則徒步而行。新八郎和織田氏的八個武士遙遙跟在後邊。

如果沒有竹千代、三之助和德千代，大久保家的三個人就足以對付織田家的八個武士。但因為有三個孩子，一旦發生打鬥，很難確定勝負。

“各位，辛苦了。”在客殿裏趾高氣揚的新八郎故意放慢步子，冷嘲熱諷起來。織田家的武士沒有理睬。

天空灰暗，已經看不見圍觀群眾的蹤影。離大道不遠的榛樹林裏，一群烏鴉發出陣陣不吉的叫聲。隊伍走向通往岡崎城的道路。雖然雪齋禪師尚在安祥，卻要將竹千代迎進岡崎。前面隱隱現出矢矧川。過了那裏，就到了岡崎城。新八郎緩緩下了馬，回頭看著織田家的武士。

看到新八郎下馬，武士們也自然停下了腳步。似乎事前已有約定，新八郎的侄兒和兒子並不管他，繼續沿河岸前進。他們好像沒打算走橋上過去，而是想尋渡船。

新八郎表情兇狠地凝視著河面，撤起尿來。“各位，辛苦了。你們可以回去了。”

武士們互相對視。沒有後退，而是迅速圍了上來。新八郎笑了笑，他已經被包圍了。他很高興他們沒有去追竹千代。他們的怨恨全由他新八郎一人承擔。

“各位認為就此回去無法交代嗎？”

“正是。”一個人上前一步，挺起長槍，“我們不必再通報姓名。你的任務完成得很出色呀。”

“哈哈哈……”新八郎大笑起來。他雖然在笑，卻想流淚。如今，岡崎已被今川家奪去，不知今後命運將會如何，他新八郎是那樣一個孤兒的家臣。這個家臣為了不讓八歲的少主痛苦，故意在織田面前趾高氣揚。“任務完成得很出色……”這句話已令他單純的心感到些許快慰。

“哈哈……我明白了。這樣回去，眾位將顏面掃地。現在，在下任由各位處置。”長槍一起挺了起來，他們後退一步，包圍圈變大。