第五卷　月昏五鼓 20 筵歌樓劉墉擒婪臣　　持奸詐貪墨賴黑帳（第4/7頁）

　　那群戈什哈齊聲答道。一片恐怖中，黑影裏不知哪個官員撐不住，“撲嗵”一聲暈歪了下去，此刻國泰站在大廳東壁下，早已呆若木雞，眼看著一隊一隊的儀仗從眼前過去，如同身在噩夢之中渾不知疼癢，這時候才見劉墉、和珅和錢灃順序緩步進來。見他滿臉脂粉一身戲妝瑟縮立在墻根兒，劉墉還以為是個戲子，和珅卻是眼力極好，湊到劉塘耳邊道：“是國泰。”劉墉指著一個隨從道：“你去，請國泰大人更衣。”說罷移步進了二進院子，一眼瞧見幾個戈什哈推打著戲子往台下趕，戲箱子行頭往台下亂扔，皺了皺眉頭站住了，說道：“這是做什麽？不準打入！叫他們自己收拾東西下來！”和珅便對那群變貌失色的官員們道：“兄弟們奉旨辦差，不幹各位的事，請不要驚慌，就地等候劉大人指令。”這麽一說，眾人才略安定了些。

　　這邊天井裏騰出空場，一時便見國泰自二門一溜小跑出來，已經換了孔雀補服，戴一頂藍寶石頂子紅纓沒理好，都偏垂到一邊耷著。因走得急，下台階時一腳踩了袍角，踉蹌幾步才站定了。劉墉三人已面南而立，院裏滿是燈火看得真切，他雖換了官裝，臉卻沒洗，顰眉笑暈的仍是“壯麗娘”面目。但此時院中旗施森樹刀槍如林，人們都知道國泰出了大事，心裏個個緊縮得發顫，已無心理會他這副怪模樣；錢灃是個方正人；和珅是一肚子鬼胎直要冒出來，臉上獰著笑，心跳得打鼓似的，強撐勁兒站在“上頭”，也顧不得賞識國泰的狼狽相。劉墉打心裏嘆息一聲，待國泰跪定，徐徐說道：“有旨，著劉墉查看國泰家產！”

　　“奴才——”國泰從身上到心裏都驚顫了一下，深深俯下身去，“遵旨……”

　　南邊台下官員早已黑鴉鴉跪了一片，都俯著身子側耳聆聽，劉墉劈頭一句話，竟壓得他們又低低身子，偌大天井院裏幾百人，竟死寂得像座荒廟，劉墉的語氣仍是不鹹不淡，叫道：“霍潔清！”

　　“卑職在！”那個頭一個進院的五品官閃身出來。人們這才知道他是欽差行轅的堂官。他雙手貼脾垂身而立：“大人請指令！”劉墉轉過臉問道：“怎麽沒見於易簡？”眾人聽見回話說：“在台下跪著，沒有列班。”聲音甚是耳熟，偷眼瞧時，竟是本省按察使葛孝祖！有人就心裏暗罵：“這油條老狐狸，又攀上高枝兒了！”思量不及，霍潔清已經高喊：“於易簡出來見大人！”

　　喊了兩遍才有動靜，靠台根跪著的於易簡抖著身子站了起來，兩腳軟得像踩在棉花垛上，平平的地他竟走得高一腳低一腳的過來，燈光下看他的臉色，白得像刀刮過的骨頭，卻沒有穿官服，頭上戴的黑緞六合一統帽，藍緞皮坎肩套著灰府綢棉袍，他就是“下海”來的，活脫脫也就是當時戲子“角兒”平日打扮——不等說話就跪了，一副縮頭縮腦模樣。

　　“已經請旨，革去你的頂戴，查看你的家產。”劉墉鐵青著臉，不疾不徐說道：“既然沒穿官服，回頭再繳上——你退一邊聽候發落。”

　　當眾揪出了巡撫和布政使（藩司），卻還沒有宣布罪狀。見劉墉目光炯炯還在掃視，眾官員不知還要拿誰，心一下子又都吊得老高。劉墉卻不再點名，從和珅手裏要過黃綾匣子，一邊展紙，一邊說道：“現在宣布聖諭，各官一律跪聽”，他頓了一下，念道：

　　奉天承運皇帝詔曰：山東巡撫國泰原為滿洲一撮爾小吏，縯緣內府辦差，因其薄有小才不無微勞，蒙朕屢屢加恩不次超遷，乃得成一片封疆。國家既無負於汝，蕩蕩浩恩重重蒙受，理宜精白乃心，忠悃仰報廉已奉公勤於厥職思報國恩之萬一也。乃該撫在職遊悠荒嬉耽玩政務，日事貪讀肥已損公，是忍於背負君恩，置朕於不明之地，喪心病狂乃於此極，思之易勝憤懣！

　　前據禦史錢洋、江南學政竇光鼐等人參奏，該撫貪縱營私罔顧國法，布政使於易倚亦縱情攫賄，上下其手合謀害民欺君，是該撫該藩司泯不畏死，朕復何惜三尺之冰成全汝等？因是著劉墉和珅持旨密查該撫不法情事。據劉塘和珅飛章密奏，歷城等州縣倉庫虧空，僅此一縣之隅，即欠銀三萬余兩，乃竟敢收借民間余銀冒充盈實欺蒙欽差查辦，朕初聞而疑，既見獵銀實據，不得不信：是錢灃竇光鼐所奏不虛也，以是特用六百裏加緊詔諭劉墉和珅，即行查看國泰於易簡家產，革去於易簡頂戴，及二人職銜，留山東行在，待罪行勘定昭彰另行嚴議。人們都在靜靜地細聽，至此來龍去脈才大抵清楚。於易簡就跪在國泰旁邊，此刻已經能想事情了，不由瞟一眼國泰：“一般也就這副松包樣兒，平日看去還充諸葛——你說那些令都是一廂情願！”國泰卻在瞟和珅，和珅是一臉莊重凝視前方，誰也不知他心裏想的什麽。人們提心吊膽聽著乾隆在旨意中電閃雷鳴的怒斥，個個心顫股慄：不知下頭官員有無發落？想著，聖旨裏已經說到了，