第五卷 月昏五鼓 20 筵歌樓劉墉擒婪臣 持奸詐貪墨賴黑帳（第5/7頁）
至於屬員以賄營求，思得美缺一節。不唯國泰等受賄者未必肯露實情，即行賄各劣員，明知與同受罪，亦豈肯和盤托出？即或密為訪查，尚恐通省相習成風，不肯首先舉發。惟當委曲開導，以此等賄求，原非各屬等所樂為。必系國泰等抑勒需索，致有不得不從之勢。若伊等能供出實情，其罪尚可量從未減。劉墉等必須明白曉渝，務俾說合過付，確有實據方成信讞。此事業經舉發，不得不辦。然前經甘省王亶望勒爾謹一案甫經嚴辦示懲，而東省又復如是，朕實不忍似甘省之復興大獄。劉墉和珅當秉公查究，據實奏聞待朕裁定，欽此！一道數百字的諭告讀完了。劉墉生在山東長在北京，半京話半魯語讀得抑揚頓挫鏗鏹有節，人人聽得明白，只問國泰和於易簡的罪，余下的只要老實坦白納賄求缺的，一慨可以從寬減末，“不忍”再像甘肅冒捐一案那樣一網兒兜了，殺的殺拿的拿罷的罷，眾人都打心裏透了一口濁氣。正不知該如何應對，和珅在旁盼一翻，極響亮地斷喝一聲：“怎麽？都不謝恩？！”
“謝……謝恩……”
眾這才醒悟過來這是在聽旨，參差不齊說著，雜亂無章叩下頭去。撲撲嗵嗵的像一群人走路腳步聲，又像往滾水鍋裏下餃子一般。霍潔清便大步走到錢灃跟前，一副兇相，臉上泛著黑紅的光，說道：“請錢大人下令，卑職們侍候著了！”
“戲子們賞銀領了回去。這裏看戲的大人們也各自回府，隨時聽候傳喚。”錢灃跨前一步吩咐道：“趕來國泰府觀劇的私交朋友、眷屬一律免驗放行，不得刻意留難！寄居府裏的親戚，還有府裏聘的清客相公師爺，或者雖是國泰一個宗族，已經分房另居了的，要問明國大人另行處置。”他說著便問：“國大人，有這類情形沒有？”國泰磕了頭，滿眼都是仇恨盯一下錢灃，說道：“府內都是犯官的財產。犯官有個寡妹，五年前回府，在後花園給她造了一處佛庵靜修，如果能饒，請放她一馬。如果不能，那是她的命，犯官沒有說的。”
旗下滿洲姑奶奶還有替丈夫守節修行的！錢灃不禁肅然起敬，冷峻的眼神也變得柔和了，斷然說道：“那庵是她的私產了，不予搜抄——霍潔清辦上去！聽著，所有女眷丫環使人，騰出房子先安置了，不許搜身！有借查抄之便挾帶財產、欺淩家屬的拿住了，照盜匪劫掠財物論處！”
他說一句，霍潔清答應一聲，回身走向東墻下站著的番役兵上列隊前說了幾句什麽，手一擺，大群人提著燈，火蚰蜒似地開進了內院，立時便傳出女眷們隱隱的叫號哭聲。這邊官員見已無話，亂紛紛擁擠著順東甬道狼狽退了出去。和珅趁亂，在內院門口找到劉全，聲音放得極低，說道：“你進去，只管查抄賬房，別的一概不管，只把賬目本子明細出入簿子抄到手，能燒就地燒掉，不能燒帶出來給我——聽著，這是要命關節，放出膽量本事，手腳利索著點！”說罷，“解手”回來，看一眼孤零零跪在地下的國泰，對劉墉道：“於易簡方才請求，想回府見見家人。我想，查抄他家他不在場不好，來請示一下劉公，允了他吧？”
“嗯，可以回去。”劉墉說道，“只要派人跟牢了，防著他出事就成。”和珅有意無意看一眼國泰，笑道：“案子沒定，哪裏會有自戕的事呢？放心，我派人跟好他就是——這時候兒，他比我們還愛惜性命呢！”說著，拽著步兒去了。錢灃在旁聽著，目光閃了一下，向前一步說道：“我進內院看看，防著他們趁亂裹攜財物，登記造冊也要交待得細些。”
錢灃說罷也去了，劉墉見國泰猶自直挺挺跪著，木著臉不知是在想事情還是發愣，嘆道：“國泰兄起來吧……你這成什麽樣子？去洗洗臉過來說話。”他這一聲“國泰兄”叫出來，國泰心中一陣悲酸，兩行熱淚奪眶而出，簌簌淌著再揩再流，淒楚不能自勝，掙了兩下竟起不來身子，早有兩個戈什哈過來攙了他下去。劉墉見他這樣子，也不禁黯然。一時，見和珅和劉全一前一後過來，便問：“你們進去了麽？情形怎麽樣？”
“還好，”和珅似乎輕松了許多，笑道：“我們進去轉了一遭就出來了，家屬們都安置下了，有茶水有點心，也能將就著歪一歪身子。霍潔清調度得不錯，他在裏頭指揮。”又問：“你在發悶？像有心事的模樣。”
劉墉點點頭，將手一讓，緩步移著說道：“別在風地裏站了，我們前廳裏說話——我心事很重的啊……有些事連我也弄不明白，國泰是四川總督文綬的兒子，他父親和先父還是朋友，我們自小都認以的……”他仰望了一下天空似在尋求。上面蒙了一層稀薄的雲，偶爾能見幾顆亮星時時閃耀，也似乎沒回答他什麽，因喟然說道：“當年他父親犯罪遠戍伊犁，國泰上疏請求去父親戍所代父贖罪，侍候老親，我原是很敬佩他的。人說忠臣出於孝子，國泰怎麽會變成這樣子？王亶望勒爾謹的案子那是多大的波瀾，殺了十幾個，罷黜一百多，還有高恒、鄂爾善、盧焯……這麽多的前車之鑒。國泰雖然浪蕩紈絝，並不是笨人，怎麽照舊步他們後塵？我覺得不可思議——我是不會，我兒子會不會學他們呢？”和珅邊走邊仔細聽，卻一毫沒想到劉墉有警戒他的話意，只是聽出劉墉對國泰尚有余情，不禁心中一動，剛要說話，劉墉又嘆道：“很多朋友都栽進去了，他要變國蠹民賊，我有什麽辦法？地裏有貓眼睛有一棵鏟一棵罷了。”