第二章 遠去的“政治名人”（第2/22頁）

叔嫂搭台共創新局

鹹豐帝在生命垂危之際作了兩項政治安排：一是立六歲皇長子載淳為皇太子，二是加派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛等人盡心輔弼，贊襄一切政務。這就是所謂顧命八大臣。至於那個小皇帝載淳，就是當年的蘭貴人，現在的懿貴妃那拉氏的親生子，也是鹹豐帝的唯一兒子。

此時，懿貴妃年僅二十六，漫長的守寡生活從此開始。她在皇叔恭親王協助下，與東太後一起領著六歲皇兒同治帝共同治理著這個龐大帝國，表面上的輝煌與體面無論如何掩飾不住一個青春少婦的正常欲望。年輕寡婦守的不是大清王朝的江山，而是孤獨與寂寞。

鹹豐帝死了，留下了孤兒寡母，懿貴妃很快被小皇兒尊為皇太後。年輕的皇太後變成了西太後，和另一位年輕的東太後一起掌管著這個國家，她們的全部希望也就是這個小皇兒，那是她們生命的全部希望。

然而，在傳統政治架構下，鹹豐帝死前留下了政治安排，八個顧命大臣不僅要輔佐著這個小皇帝，而且好像還要約束著這兩個皇太後。按照那時的制度，皇上的母親當然無權幹政，但那個小皇帝畢竟是她們的兒子啊！再者說，當年順治爺、康熙爺也是幼年即位，如果沒有孝莊皇太後幫助，順治時期怎能那樣順利治理，康熙年間怎能走向輝煌？鹹豐帝的臨終安排對於自己來說，或許是一種負責任的表現，但對大清，對未來，特別是對那個小皇帝，則不盡然。尤其是，鹹豐帝將權力授給了八大臣，而對那個最能幹的六王爺恭親王則排除在外。

顧命八大臣對清廷是忠誠的，對小皇帝也是盡心的，只是他們似乎受傳統影響太深，不太瞧得起這兩個年輕寡婦。特別是肅順，自以為是鹹豐帝的寵臣，飛揚跋扈，據說為了取得控制朝廷的全部權力，在鹹豐帝在世時就建議除掉懿貴妃；在鹹豐帝去世後，甚至計劃雇用武士圖謀兵變，誅殺懿貴妃。懿貴妃與八大臣特別是肅順之間，已經是你死我活非此即彼的態勢，勢不兩立，必有一死。

按理說，肅順可以輕而易舉制服懿貴妃，但他可能太輕敵了，太不把這個年輕寡婦當回事了。他根本想不到，這個年輕寡婦聯絡上不被鹹豐帝信任的六皇叔恭親王，他們聯手之後幾乎沒有怎樣費勁就將八大臣一網打盡，將肅順處死。從此，大清國的政治權力就落入這對叔嫂手中。懿貴妃——此時已被尊稱為皇太後擁有最終權力，六皇叔以議政王身份兼管軍機處，掌握著大清國日常事務的實際權力。

六皇叔恭親王確實是一個能幹的人，他在與洋人打交道的時候改變了對西方的看法，相信中國如果要改變先前的被動局面，一定要走向世界，要改革，要學習西方。從此開始，朝廷在恭親王的建議下，設立了總理各國事務衙門，開始了洋務新政，大清國的面貌很快煥然一新，一片生機。

大清國的新氣象是恭親王主持的結果。不過如是說來，重用恭親王，那可是慈禧太後的眼力和大度。慈禧太後不僅重用恭親王，而且大膽起用漢大臣，使大清政治氣象為之一新。從1860年開始，中國確實步入一個恢復重振的軌道，正史中的所謂“同光中興”固然有禦用史學的誇張和修飾，但實事求是地說，中國經過三十年和平發展，確實使綜合國力大幅提升，軍事力量特別是北洋海軍組建成軍，意味著一個比較強大的中國似乎又要在東方崛起了。

中國的恢復當然不能說都是慈禧太後的功勞，但從歷史主義的觀點看，那三十多年畢竟只有她是始終如一的最高領導者，她可能沒有主動提出過什麽變革方案，但她調動起來了內外臣工的積極性，而且她能有效把握住中國這艘巨輪應該走的方向。從這個意義上說，慈禧太後既是一個成功女人，又確實是一個非凡女人，是中國歷史上為數不多的明智女主。

生命中的缺憾

慈禧太後政治上的成功是巨大的，只是對於一個風華正茂的年輕女子來說，寡居的生活確實令人窒息。好在年輕的慈禧太後有自己的兒子，她看著同治帝漸漸長大，心中的寂寞、孤獨也就不那麽嚴重，何況政治本身又有那樣的誘惑力。

十多年的時間一晃而過。1872年，同治帝十七歲了，長大成人了，也應該親政了。慈禧太後在經過這些年的辛勞，也準備撤簾歸政，頤養天年，歇歇肩了。然而遺憾的是，僅僅三年時間，慈禧太後的這個獨生子，鹹豐帝的唯一龍種同治帝竟然於1875年一命嗚呼，英年早逝，滿打滿算還不到二十周歲。這一年，慈禧太後年四十，正應了中國的一句老話，女人的最大不幸是青年喪夫，中年喪子。這兩件不幸都被慈禧太後遇到了。這真是慈禧太後生命中最大的缺憾，是無論多少榮華富貴也無法抵償的。