第一節 武宗之失道（第3/7頁）
康海與瑾同鄉，弘治十五年殿試第一，授修撰。瑾慕其才，欲招致之，不肯往。夢陽下獄，書片紙致海曰：“對山救我。”對山者，海別號也。海乃謁瑾，瑾大喜，倒屣迎海，因詭詞說之，夢陽遂得釋。後又為張敷華解於瑾。瑾敗，海坐黨落職，遂以聲伎自放。
二年三月，劉瑾憾劉健、謝遷，及建言留健、遷劾己者，矯詔列健、遷及尚書韓文、楊守隨、林瀚、都禦史張敷華、郎中李夢陽、主事王守仁等五十三人為奸黨，榜示朝堂，召群臣跪金水橋南，宣戒之。其中有任諾、王蕃，鞫獄時抵不與知。雖仍列五十三人之數，識者恥道其名。又敕各鎮守太監預刑名政事。
宣德中，有各布政使之鎮守太監，其職權當同此。凡鎮守太監，幹預刑名政事，本無人能禁之，是時加以特敕，則列入職掌矣。後瑾誅，從兵都言令繳敕悉如舊制。
帝惑於群閹，二年八月，於西華門外別構院禦，築宮殿，而造密室於兩廂，勾連櫛列，謂之豹房。初帝令內侍仿設廛肆，身衣估人衣，與貿易，持簿算喧詬不相下，更令作市正調和之，擁至廊下家，廊下家者，中官於永巷所張酒肆也，坐當瀘婦其中，帝至，雜出牽衣，蜂簇而人，醉即宿其處。楊守隨疏言之。至是既作豹房，朝夕處其中，稱之曰新宅。日召教坊樂工人新宅承應，久之，樂工塑言：“樂戶在外府多有，令獨居京師者承應，不均。”遂敕禮部，檄取河間諸府樂戶，精技業者遣送。教坊人日以百計，於時群小見幸者皆集於教坊矣。
劉瑾每奏事，必伺帝為戲弄時，帝厭之，亟揮去曰：“吾用若何事？乃溷我。”自此大小事瑾皆專決，不復白帝。翰林學士吳儼家多貲，瑾求金，啖以美官，儼峻拒。禦史楊南金清鯁，瑾黨都禦史劉宇惡其不阿己，笞辱之，南金憤甚告疾去，宇讒於瑾。三年正月，大計外吏，瑾忽批奏尾勒儼致仕，黜南金為民。奏出，中外駭異。瑾不學，批答章奏皆持歸私第，與妹婿禮部司務孫聰、松江市儈張文冕相參決，聰、文冕不能文，辭率鄙冗，焦芳為潤色之。已而瑾權威日盛，內外章奏，先具紅揭投瑾，號紅本，然後上通政司，號白本，皆稱劉太監而不名。都察院奏讞，誤名瑾，瑾怒甚，都禦史屠滽率屬跪謝乃已。公侯勛戚以下莫敢均禮，每私謁，相率跪拜，其熏灼如此。
三年六月壬辰，二十六日。午朝退，有遺匿名書於禦道數瑾罪者，瑾矯旨召百官跪奉天門下，及日暮，盡收下錦衣衛獄，凡三百余人，而主事何釴等三人已暍死。明日，大學士李東陽等力救，瑾亦廉知其同類所為，眾獲免。時瑾恣行兇暴，庶官以荷校死者甚眾，亦賴東陽等申救，間有釋而戍之者。八月辛巳，十六日。立內廠，瑾自領之，尤酷烈，中人以微法，無得全者。一家犯，鄰裏皆坐。或瞰河居者，以河外居民坐之。矯旨悉逐京師客傭，命寡婦盡嫁，喪不葬者焚之，輦下洶洶。又創罰米法，以困所憾尚書韓文等五十余人。又索巡鹽官賂，不當意，責令補償商課，追論及前任者。禦史彭程，孝宗時巡兩浙鹽，久物故，家止遺一孫女，罄產不足償，則並女鬻之，行道皆為流涕。九月，逮前兵部尚書劉大夏下獄。大夏於孝宗時改廣西土司田州、思恩為流官，因二土司岑猛、岑浚相仇殺，誅浚而徙猛福建。及是，猛賄瑾求復故地，瑾許之，欲坐大夏激變論死，閣臣王鏊曰：“岑氏未叛，何雲激變？”都禦史屠滽亦言劉尚書無死法，乃戍之極邊。初擬廣西，焦芳謂近大夏家，大夏，湖北華容人。是送之歸，乃改肅州。大夏年已七十三，徙步荷戈，至大明門下，叩首而去。觀者嘆息泣下。大夏至戍所，遇團操輒就伍，所司固辭，大夏曰：“軍固當役也。”瑾猶摭事罰米輸塞下者再，後遇赦歸。及瑾誅，復原官致仕。四年二月，又黜前大學士劉健、謝遷為民。四月，罷大學士王鏊。六月，以吏部尚書劉宇兼文淵閣大學士，以吏部侍郎張彩為吏部尚書。初，宇介焦芳以結瑾，自宣大總督人為左都禦史，以萬金為蟄謁瑾。瑾始通賄，望不過數百金，得此大喜曰：“劉先生何厚我！”遂轉兵部尚書，加太子太傅。時許進為吏部尚書，字讒進於瑾，遂代其位。吏部文選郎張彩，為瑾私人，權勢出宇上。文吏贈遺又不若武卉，宇雖為六卿長，而頗悒悒。至是，瑾欲用彩代宇，乃令宇人閣，宇宴瑾閣中極歡，明日將人閣任事，瑾曰：“爾真欲相耶？此地豈容再人。”宇不得已，乞省墓去。彩初矯飾聲譽，為馬文升等所愛，被劾移疾歸，焦芳力薦於瑾，瑾大敬愛，稱為神人。彩自是一意事瑾，由郎署三遷，遽長六卿。每瑾出休沐，公卿往候，自辰至晡未得見。彩故徐徐來，直人瑾小閣，歡飲而出，始揖眾人，眾益異彩，見彩如瑾禮。彩與朝臣言，呼瑾為老者，所言瑾無不從。彩恣意變亂舊格，賄賂肆行，海內金帛奇貨，相望衢巷間。性尤漁色，其鄉人撫州知府劉介娶妾美，彩特擢介太常少卿，盛服往賀曰：“子何以報我？”介惶恐謝曰：“一身外皆公物。”彩曰：“命之矣。”即使人人內牽其妾輿載而去。又聞平陽府知府張恕妾美，索之不得，令禦史張禴按致其罪，擬戍，恕獻妾始得論減。其橫如此。《明史》立《閹黨傳》，閹以黨名，始於劉瑾時之焦芳、張彩、劉宇、曹元、韓福等。前此公卿或屈於閹，不過不敢相抗，若李東陽之於瑾而已，未有閣部大臣公然為閹效命者也。黨瑾者以張彩為最著，其先結於瑾之焦芳、劉宇俱為所傾，宇先罷，至五年五月，焦芳亦罷。芳人閣五年，凡瑾濁亂朝政，荼毒縉紳，流惡海內，皆芳導之。每過瑾，言必稱“千歲”，自稱“門下”。凡所可否，與瑾出一口。四方賂瑾者先賂芳。芳子黃中亦傲狠不學，廷試必欲得第一，李東陽、王鏊為置二甲首，芳不悅，言於瑾，徑授檢討，俄進編修。芳以子黃中故，時罵東陽，瑾亦以黃中才絀笑之。始張彩由芳進，比彩為尚書，芳父子鬻爵薦人無虛日，彩頗厭之，遂有隙，盡發芳陰事於瑾，瑾大怒，數於眾中斥責芳，芳不得已乞歸，黃中匄閣蔭，以侍讀隨父歸。芳以先去，瑾後敗，轉得良死。惟為盜火其居，發其藏金，掘其先人墓，雜燒以牛羊骨，求芳父子不獲，幸免盜手。此自鬮等激成民變，芳食其報也。