民國第一個享受國葬的人（第3/4頁）
據蔡鍔長子蔡端後來回憶，他的母親潘夫人（蔡鍔的小妾）給他講過，有一次蔡鍔陪家眷去看戲，開場前指著包廂裏一年輕女子對潘夫人說：“她就是小鳳仙。”這個回憶至少說明兩點：蔡鍔是和家人一起看戲的，以及，蔡鍔和小鳳仙交往並不背著家人。
至於蔡鍔脫離袁世凱的控制，被傳是小鳳仙鼎力策劃協助，這恐怕又高估小鳳仙的能耐了。事實上，蔡鍔的脫逃是一步步精心計劃過的：先是離開北京到天津，然後從天津想辦法去日本，然後從日本去上海，取道香港去越南的河內，然後再返回自己的基地雲南。
蔡鍔夫人潘蕙英
繞這麽一個大圈，需要精密的計劃和接應，小鳳仙恐怕是無能為力的。
1915年11月18日，也就是本文開頭的那一幕，是蔡鍔逃脫袁世凱控制的最關鍵一步，那就是離開中國本土，取道日本再回雲南。
先是離開北京，然後再離開天津，然後再繞回雲南，蔡鍔就這樣一步步，讓袁世凱親手放走了自己。
說蔡鍔“精”，一點不假。
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然後，就是蔡鍔的“悍”了。
1915年12月19日，歷盡艱辛，蔡鍔終於抵達昆明，開始做他人生中第二件大事：起兵反袁。
現在我們之所以記住“蔡鍔”這個名字，是因為歷史教科書告訴我們，蔡鍔是起兵討伐袁世凱的第一人。
一句簡單的話，背後其實是極大的分量。
蔡鍔起兵之時，是袁世凱正式稱帝的兩周後。當時雖然全國罵聲一片，但多半都只敢在肚子裏罵——袁世凱掌握著全國的軍權，手下的北洋系悍將如雲。當時的情景，有點像是一群半大不小的少年，圍著一個膀大腰圓的壯漢，少年們聒噪：揍他！揍他！可誰也不敢先動手。
蔡鍔是第一個挺身而出的人。
1915年12月22日晚，蔡鍔和另外37人歃血為盟，立下誓言：“擁護共和，吾輩之責。興師起義，誓滅國賊。成敗利鈍，與同休戚。萬苦千辛，舍命不渝。凡我同人，堅持定力。有渝此盟，神明必殛。”
12月25日，蔡鍔和雲南督軍、他的學弟唐繼堯一起通電全國，宣布雲南獨立，表示“擁護共和，反對帝制”。誓師之時，蔡鍔稱：“吾儕今日不得已而有此義舉，非敢雲必能救亡，庶幾為我國民爭回一人格而已。”
而袁世凱根本不敢相信，世間怎會有蔡鍔這樣的人，不為自己的私利和地盤，居然是“要為四萬萬同胞爭人格”。
於是兩軍開戰。
按照事先計劃，1916年1月，蔡鍔率領的滇軍第一軍開始進攻四川。這是蔡鍔第一次領兵作戰，卻也展示了自己的軍事天賦。在後方唐繼堯不發餉、不增援的情況下，面對近10萬北洋軍，蔡鍔不足萬人的部隊從1月打到3月，基本殲滅了北洋軍主力第七師。
值得一提的是，在其中一場關鍵的納溪戰役中，蔡鍔護國軍麾下的第三梯團第六支隊長勇猛異常，率兵拿下了這場關鍵戰役。那個支隊長，叫朱德。
朱德後來回憶當時看到蔡鍔時的情景：“我大吃一驚，說不出話來，他瘦得像鬼，兩頰下陷，整個臉上只有兩眼還閃閃發光。”
當時的蔡鍔，因為患有肺結核，又加上長期勞累，其實已經病入膏肓。但他知道自己不能倒下。以當時國內的形勢，蔡鍔和他的部隊其實已經是一面旗幟，只要旗幟不倒，那些反對袁世凱稱帝的人，就敢站出來。
1916年1月27日，在蔡鍔的護國軍與北洋軍鏖戰的時候，貴州響應，宣布獨立。3月15日，廣西響應，宣布獨立。蔡鍔趁機大舉反攻，連戰連捷。北洋軍最終只能簽訂停戰協議。
1916年3月22日，袁世凱宣布取消帝制。6月6日去世。
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早在護國戰爭期間，蔡鍔就表示：一旦戰爭勝利，自己將辭去一切職務。
他也正是這樣做的。袁世凱去世後，繼任總統的黎元洪任命蔡鍔為四川督軍兼省長。但不久後蔡鍔即辭去了所有職務。從這個角度看，說蔡鍔反袁是“投機”，也是站不住腳的，因為蔡鍔沒有圖謀任何利益。
不過，那個時候，蔡鍔的身體也確實承受不住了。1916年9月，蔡鍔的肺結核已感染到喉部，話都不能說了，只能東渡日本治療。只是蔡鍔病入膏肓，日本的醫生也無能為力。1916年11月8日上午，蔡鍔因醫治無效，病逝於日本福岡，年僅34歲。
1917年4月12日，蔡鍔遺體榮歸故裏，北洋政府在長沙嶽麓山為他舉行國葬。
蔡鍔，成為民國歷史上第一個被國葬的人。
1917年，蔡鍔將軍的靈柩從日本運抵中國上海的碼頭
饅頭說