二三、明清小說：在藝術享受中品味人生

中國古典小說的發展在明清兩代達到了成熟的階段，出現了一大批優秀的長篇章回小說，還有一大批優秀的短篇小說集。

明清長篇小說從題材、內容和創作方法來區分，可以分為歷史演義、英雄傳奇、神魔小說、世情小說四種主要類型。在這四種類型中，最有名的代表性著作是《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》。這四部小說的許多情節，被搬上京劇舞台，被改編成連環畫、動畫片、電視劇和電影。這四部小說中的主要人物，如《三國演義》中的諸葛亮、關羽、曹操，《水滸傳》中的林沖、魯智深、武松，《西遊記》中的孫悟空、豬八戒，《紅樓夢》中的賈寶玉、林黛玉，等等，還有這四部小說中的許多精彩的故事，如赤壁之戰、武松打虎、大鬧天宮、三打白骨精，等等，在中國幾乎家喻戶曉，老少皆知。

《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》這四部小說，在小說藝術方面取得了傑出的成就，對於中國民眾的精神生活產生了廣泛而深遠的影響。

《三國演義》：三國歷史的全景畫

羅貫中把自己的小說稱作“通俗演義”，表明他是根據歷史家的記載加以發揮，“添設敷演”，通過講述歷史故事，塑造生動的歷史人物形象，展現歷史圖景，使廣大民眾得到歷史知識和歷史經驗。《三國演義》出版以來的事實證明，這樣的歷史小說非常受到廣大民眾的歡迎。

《三國演義》在讀者面前展現了從東漢末年至西晉平定東吳為止這一百多年間的政治、軍事、外交鬥爭的全景畫。這一百多年間，出場人物眾多（書中寫了一千多個人物，突出的人物有一百多個），政治、軍事鬥爭錯綜復雜，波瀾壯闊，但是《三國演義》寫得有聲有色，扣人心弦，同時又縱橫交錯，有條不紊，在藝術上達到了很高的成就。

皮影   斬顏良（三國故事）

羅貫中描繪這幅全景畫，他的方法是創造一系列具有奇特性格的人物，同時又創造一系列十分精彩的故事情節，並把這兩個方面結合起來。也就是說，他是通過故事情節來展現人物的性格和命運，又通過人物的性格和命運來展現這一幅五彩繽紛的歷史圖景。

在《三國演義》塑造的人物形象中，最突出的是三個人：諸葛亮、關羽、曹操。清初文學批評家毛宗崗稱之為“三奇”、“三絕”：諸葛亮是“古今來賢相中第一奇人”, 關羽是“古今來名將中第一奇人”，曹操是“古今來奸雄中第一奇人”。

《三國演義》這些奇異人物的性格和命運，都是通過這些人物的十分獨特的、甚至是獨一無二的行為，通過一系列十分奇特的情節和細節表現出來的。如諸葛亮，就是通過三顧茅廬、舌戰群儒、草船借箭、借東風、空城計、七擒孟獲、秋風五丈原等奇特的情節，塑造了他謀略過人、“鞠躬盡瘁，死而後已”的光輝形象。如關羽，就是通過溫酒斬華雄、單刀會、刮骨療毒、過五關斬六將等情節，塑造了他武勇神威和堅貞不屈的義士品格。又如曹操，也是通過一系列奇特的情節和細節塑造了他“寧教我負天下人，休教天下人負我”的奸雄的性格。如第十七回，寫曹操引兵十七萬攻打袁術，糧食接濟不及。曹操命倉管王垕以小斛散糧，以救一時之急。兵士都發怨言。於是曹操把王垕秘密找來，說：“我想問你借一件東西，以安撫士兵們的情緒，你一定不要吝惜。”王垕問：“丞相想借什麽東西？”曹操說：“我想借你的腦袋用來示眾。”王垕大驚失色，說：“我沒有罪！”曹操說：“我也知道你沒有罪，但不殺你，軍心必變。你死後，你的妻子由我撫養，你不必掛慮。”王垕還想說話，曹操早喊刀斧手把王垕推出門外，一刀砍下腦袋，高高掛在竹竿上示眾，於是士兵們的怨恨才得到消解。這一回接著寫曹操引兵攻打張繡，途中曹操的馬踩壞了一大塊麥田，曹操當即用長劍割下自己的頭發，代替自己的腦袋，用來號令三軍。毛宗崗評論說：“曹操一生，無所不用其借：借天子以命諸侯；又借諸侯以攻諸侯；至於欲安軍心，則他人之頭亦可借；欲申軍令，則自己之發亦可借。借之謀愈奇，借之術愈幻，是千古第一奸雄。”

《水滸傳》：英雄人物性格的塑造

《水滸傳》是一部英雄傳奇，它描寫宋代下層社會形形色色的英雄人物，在貪官汙吏、土豪劣紳等社會黑暗勢力的迫害下，起來造反，“撞破天羅歸水滸，掀開地網上梁山”的故事。梁山泊義軍的大小頭領共有一百零八人，其中最有名的英雄人物有林沖、魯智深、武松、李逵等人。他們見義勇為、慷慨任俠，在各自不同的“逼上梁山”的經歷中，展示出普通人難以企及的生命力和英雄氣概。其中如景陽岡武松打虎、魯智深大鬧野豬林、吳用智取生辰綱等故事，都寫得筆墨酣暢，興會淋漓，充滿了令人向往的神奇色彩。