九、影響文明進程的四大發明（第2/3頁）

中國的造紙術先後傳到了越南、朝鮮、日本。公元7世紀左右，又傳到了印度。造紙術還通過陸上絲綢之路傳到了西亞、歐洲。在公元10世紀前後，阿拉伯國家出現了大量的造紙工廠。歐洲的造紙業大致從公元12世紀才開始，在這之前，歐洲人主要使用羊皮等來書寫，據說書寫一本《聖經》，需要三百多張羊皮，可見其昂貴程度。造紙業的興盛，開創了人類文明的新紀元。

傳播知識的印刷術

在電子媒介出現之前，人們靠書本傳遞知識。今天我們很難想象，沒有書本，知識將如何傳播。僅僅是口耳相傳，傳播的力度實在太有限了。書本通過印刷，可以大量的復制，很多人讀著同樣的書本，這便有了知識的傳播和思想的交流。所以，印刷術對人類文明的發展極為重要。有人說：印刷術是“文明之母”。這是一點也不過分的。

中國人發明了印刷術。這與中國的歷史有關。中國作為具有五千年歷史的文明古國，有重視歷史的傳統，中國人很早就發明了文字，今天人們還在使用這套符號。通過文字，將思想和知識傳到千裏之外，傳至綿綿後代，為人們所共享，這一直是中國人孜孜追求的事。

在大規模的復制書寫的印刷術產生之前，有兩件事的出現尤為重要，它們可以被視為印刷術的前聲。

一是印章。中國人有三千多年治印的傳統，今天我們還可以看到三千多年前的印章。印章是將姓名（並擴展到其他內容的文字）鐫刻在銅器或者是鍥刻在石頭上，作為憑信，實際上也是一種復制方法。

二是碑刻拓印。學習書法的人都知道，學書要臨碑帖，有漢碑、魏碑等說法。碑刻文字多是漢代以來流傳下來的。這些刻有文字的碑有的今天還存在（如西安碑林收集了大量的碑刻），有的已經不在了，但它們的內容已經被前代人用紙張蒙在碑刻上拓印下來了。拓印碑刻的方法，其實也是一種文本復制。

漢印之一

漢印之二

所以，印刷術發明出現在中國，一點也不奇怪，這與中國特有的文化傳統密切相關。

在中國，印刷術的發明，經過了由雕版印刷到活字印刷的發展階段。大約在公元7世紀的初唐時期，中國出現了雕版印刷術。它的方法，是用刀在一塊塊木板上雕刻成凸出來的反寫字，然後再上墨，印到紙上。現在我們知道，唐鹹通九年印制的《金剛經》，是世界上現存最早的有刻印時間的印刷品，這一印刷品的雕版現在藏在英國倫敦大英圖書館。從雕版印刷術的刻印方法上，也可看出它與印章、碑刻的淵源關系。如印章，也是在石料等上刻上反字，然後蘸墨或印泥，在紙上印出字來。雕版是更大規模的印刻。雕版印刷在唐宋時期是中國主要的印刷方法，今天可以看到雕版印刷的不少傳世精品。南宋時還出現了彩色套印雕版術，每頁要刻兩張板，這對印刷技術要求很高。

但雕版印刷有很大局限，每印一種新書，木板就得從頭雕起，書有多少頁，就需要刻多少板，效率較低。同時，雕刻本身工藝要求高，極為辛苦。公元11世紀中葉，一位名叫畢昇的平民，發明了活字印刷。活字印刷是用膠泥刻字，每字一印，燒後制成字印。將一顆顆字印排列、鑲嵌於鐵板之上，經燒烤、壓平等工藝制成印版後，便可印刷。印版上的字印可取下反復使用。繼此之後，人們又相繼發明了磁活字、木活字、錫活字、銅活字等印刷方法。

雕版印刷術在中國出現不久，其技術就傳到了日本和朝鮮。北宋時活字印刷術出現，公元15世紀初傳入朝鮮後，朝鮮人又在活字印刷的基礎上，率先用澆鑄法制造成銅活字。順著陸上和海上兩條絲綢之路，中國的印刷術很快傳到了亞、非等國。意大利旅行家馬可•波羅通過他的《馬可•波羅遊記》，將雕版印刷術介紹到歐洲，引起了轟動。到了15世紀中葉，德國人谷登堡用鉛、錫等合金制造成字母文字系統的活字，由此，世界印刷術進入了一個新時代。這個時代一直持續到20世紀40年代計算機發明之時。

火藥：煉丹術帶來的發明

13世紀上半葉，蒙古軍隊西征西亞和歐洲，憑借驍勇善戰的騎兵，長驅直入。據波蘭歷史學家德魯果斯《波蘭史》一書記載， 1241年4月9日，蒙古大軍與波蘭和日耳曼的3萬聯軍在華爾斯塔德平原上激戰，最後蒙古人取得了勝利。波蘭人將這場戰爭的勝利歸因於蒙古人使用了威力強大的火器。蒙古人從木筒中成束地發射火箭，木筒上都繪有龍頭，波蘭人將其稱作“中國噴火龍”。