第八章 面子不是人家給的，而是自己掙的（第3/25頁）

因為大家都是靠沅江吃飯，船快而排慢，所以，排隊一般都走在江邊，而船隊則會走在江心，彼此都不影響。

不知怎麽回事，前面的排似乎出了狀況，上面的排工拼命想將排往江邊劃，而排卻在快速往江心走。這些排一旦走到江心，就會擋住船的航道。船老大不得不下令放慢速度，以免撞上木排。余海風不明白發生了什麽，迅速走到船頭，問朱七刀：“七刀叔，怎麽回事？”

朱七刀看了一眼前面的排：“兩種可能。也許是水流的原因，把排沖到了江心。”

說過之後，朱七刀不說了，緊緊地盯著前面的排。

余海風問：“那第二個原因呢？”

“水底下，有人在推排。”朱七刀說。

余海風一愣，水底下有人推排？為什麽要推？難道說，排幫遇到了江賊？他還沒來得及問別的，朱七刀又開口了：“回到船尾去。告訴所有人做好準備，可能遇到麻煩了。”

余海風想問仔細一些，但也知道，事情緊急，不得不快速向後走。

前面的排卻非常從容，上面的十幾個排工，各自手拿長長的竹竿，每人占有一個相對固定的位置。雖然排行的路線很詭異，他們似乎一點都不急，還在喊號子。排頭那個壯漢唱道：“太陽出來一點紅，秦瓊打馬過山東，身背一對金裝鐧，五湖四海會賓朋……”

後面的排工們高聲和著號子。

在沅江上討生活的人喜歡喊號子，搖櫓時有搖櫓號子，拉纖時有拉纖號子，上灘的時候有上灘的號子，下灘的時候有下灘的號子，闖灘的時候有闖灘的號子。

余海風喜歡這種雄渾的號子，還能跟著哼幾句。

可今天實在是太特別了。木排早已經偏離了方向，到達江心，從排工的動作看，他們似乎很急，而從他們所喊的號子卻能聽出，他們很從容。也就在這一段時間裏，余海風想明白了很多事。比如說，木排原本沿著江邊走，突然改變了方向，漂向江心。朱七刀說，兩種可能，一是水流造成的。木排向前的動力，原本就來源於水流，上面的排工所起的作用，僅僅只是掌握方向。所以，這種可能是存在的。

另一方面，這種可能又不存在。一來，排工頭會非常熟悉水流，遇到特別湍急之處，他們早就會繞過，不會臨時手忙腳亂。其次，此次水流是否特別，朱七刀應該看得出來。所以，朱七刀才會說，水底下有人在推排。

推排的人，肯定就是江賊。而江賊推排的目的，只有一個，靠近余海風他們這艘船，將他們和前面的船隊隔開。

排工看上去手忙腳亂，而喊的號子卻很從容，只能說明一點，那些人不是排工，同樣是江賊，他們是一夥的。

前面的船隊中升起一支響箭。

這是一種信號，說明他們已經注意到後面的情況，詢問到底發生了什麽事？

朱七刀拿著刀站在船頭，眼睛緊緊地盯著木排，並沒有說話。他身後的一名趟子手見他沒有表態，也就沒有任何動作。前面既然已經發響箭詢問，後面如果判斷沒事，應該發響箭回應，或者發響箭表明自己情況不妙。既然沒有回應，那就說明，判斷不明。

既然判斷不明，前面的船，也會向後面靠攏。

盡管船已經減緩了速度，但船行的速度仍然比排快，兩者之間，距離越來越近。

朱七刀首先對著木排拱了拱手，丟了一句江湖切口，詢問排上的是哪一路。江湖中稱兄弟叫“排琴”，大哥叫上排琴，弟弟叫下排琴。木排上的那位，年齡應該比朱七刀大，所以，朱七刀用了上排琴。他之所以這樣說，目的很明白，我們也是走江湖的，彼此行個方便。

對方正是攔江賊，領頭的那個，就是沅江水王。他的這個幫，是一個新興之幫，和那些江湖大幫，又完全不一樣，對於江湖切口，他們知道一些，卻不會說。

既然不會說，也可以直接用民間的語氣表明自己的意思。可沅江水王的意思，就是要搶他們這艘船，這個意思不能表達。既然不能表達，他只好裝糊塗，繼續領著沅江號子：“太陽出來一點紅喲……”後面的排工們一起吆喝：“喲嘿喲嘿……”

朱七刀意識到自己是遇到攔江賊了，頓時大喝一聲：“各人守好自己的位置，準備開鞭。報警。”

準備開鞭就是準備開打。所有的鏢師船工，立即持兵器在手，嚴陣以待，其中一名趟子手取出弓箭，向天上發出報警信號。

木排直沖向油船，迅速在油船前面打橫。油船為了不撞上木排，只好急轉舵，同樣在江中間橫了過來。這一橫，就失去了方向，油船就只能順著水流往下漂。而木排卻逆水而上，恰好和油船撞在了一起。好在水是往下流的，木排之所以逆水而行，顯然因為下面有人在推，上行的力量並不大，相撞時，並沒有對油船造成毀損。