第八章 面子不是人家給的，而是自己掙的

十年寒窗苦讀，大家都是為了當官，但沒有任何人是為了當官後受窮，而是為了當官後享受榮華富貴、妻妾成群。榮華富貴從哪裏來？貪？不能一概而論，並不是每個人當官都是為了貪，更多的人，當官之初，是立下志願堅決不貪的。

洪江有四十多個碼頭，其中有六個碼頭是專門運送桐油的。碼頭上，桐油桶堆積如山，幾百裝卸工人喊著號子，把一桶桶油搬上大船。王順國的桐油裝了四船，還有朱記油號、張記油號、王記油號、蔡記油號等，一共有十幾條大帆船。

油船從洪江經沅水過洞庭入長江，再到漢口。到了漢口之後，通常會換更大的船，順江而下，到南京、上海等地。

因沅江之上有攔江賊，一般商戶不敢單獨起運，往往結伴而行。許多商戶結成一個船隊，便可以請鏢局押鏢。但是，因為桐油生意穩定，早已經不再是暴利時代，押運桐油，費用也相對較低，又因為水鏢的各船間會拉開一定距離，不像陸鏢，整個鏢隊走在一起，相互有照應，因此，鏢局不得不在水鏢的每條船上安排鏢師。如此一來，水鏢出動的鏢師，要比陸鏢多很多。正因為這些因素，很多鏢局都不太願意接水鏢。

忠義鏢局講的是仁義，劉承忠早就立下規矩，洪江是以水立埠，水運是洪江的主要通道，只要是洪江的水鏢，忠義鏢局，均要接。而這次，共有十二條船，若是每條船派三名鏢師，便需要三十六名，而最後兩條船，鏢師要加倍，總共需要四十名鏢師。別說忠義鏢局還有兩趟鏢在路上，就算沒有那兩趟鏢，一趟鏢出四十幾名鏢師，一定是重鏢了。

劉承忠不得不向其他鏢局求援。其他鏢局，都是小鏢局，通常只有兩三名鏢師加上一些趟子手。而忠義鏢局這次需要十幾名鏢師，唯一可以幫得上忙的，只有白馬鏢局。

白馬鏢局以前是不屑於走水鏢的，盡管他們善於射箭，走水鏢有優勢，但因為沒什麽錢賺，又耗時間，所以，水鏢一直被他們拒絕。這次忠義鏢局前來求援時，馬占山極其爽快地答應了。

馬占山之所以答應，有幾個方面的原因。

第一個原因，因為禁煙，洪江的生意大受影響。不僅僅是鴉片生意，也包括其他生意。許多客商都是吸食鴉片的，他們擔心到了洪江後被抓起來，不來洪江做生意了。再一個受影響的行業是錢莊票號。洪江的錢莊票號有二十多家，商戶之間，雖然大量使用銀票，但也有些使用的是現銀。沒有哪一家錢莊票號會存放大量現銀，每當現銀短缺的時候，要麽同行間拆借，要麽從長沙運來。也有的錢莊票號收的現銀多了，需要送到長沙去。洪江的生意一旦受到影響，現銀交易就減少了。

由於這種種原因，鏢局的生意大受影響。與其將許多的鏢師趟子手養在家裏，不如接點不賺錢的生意，至少可以沖抵成本。

第二個原因，馬家接下來，就會對付余家。而余家和忠義鏢局的關系非常之深，因此，白馬鏢局同忠義鏢局的關系，需要改善。

第三個原因，上次，忠義鏢局幫了白馬鏢局的大忙，而此次忠義鏢局求助於白馬鏢局，還不能算是幫忙，而是共同做生意。白馬鏢局若是不答應，傳出去，洪江人會認為白馬鏢局不仗義。

第四個原因嘛，馬智琛現在成了政府的臨時工，又破了一個大案，下一步，可能成為公務員。白馬鏢局不能再像從前一樣端著架子，得為馬智琛考慮一下民意。

正午時分，一聲鑼響，油船離開碼頭，十幾艘油船浩浩蕩蕩，好不壯觀。余海風、朱七刀和另外兩個鏢師、四個趟子手在最後一艘油船上。船上有七八個船工，都是年輕力壯的，人人都有兵器，即使遭遇到攔江賊，誰勝誰負，還很難說。

余海風站在船尾，船下江水滔滔，大船如飛而去，洪江鎮越來越遠。余海風已經走過幾次水鏢，這次的規模最大，而且以前他沒有和朱七刀在一起。

余海風在船尾站了一會兒，來到船頭。船頭高高地懸掛著一面忠義鏢局的鏢旗，正迎風飄揚。朱七刀坐在船頭的一張凳子上，身邊的甲板上堆放著十幾根竹子，朱七刀正拿起一根竹子，用刀把一頭削尖。

余海風心中微微一動，他已經猜測到朱七刀是在做標槍。這種標槍簡易，投擲出去，威力驚人。在船上對付攔江之賊，是得心應手的好武器。

余海風道：“七刀叔。”

朱七刀慢慢擡起頭，看了余海風一眼，不慌不忙削著竹子：“走水鏢，白馬鏢局比我們有優勢。”

余海風笑了笑：“七刀叔，你有了這些標槍，也有了優勢。”忠義鏢局走水鏢，也有少部分的鏢師攜帶弓箭，只是射箭的準心不如白馬鏢局。