第九章 陳年老債還得新人償

可是，他有一點沒有想到，那就是狼王老奸巨猾。他要徹底斷了余海風的後路，肯定不會給余海風機會。如果余海風不來找他，白狼所帶的土匪，會慢吞吞地進入伏擊地點。余海風來找他，並且來求他，使得他突然冒出了一個新主意，一面給了余海風令牌，另一面，又用飛鴿傳書，命令白狼將伏擊地點向前推進一百多裏。

轉眼又到了冬天。

洪江商人開始準備冬眠了，大宗的生意，通常都會停下來，尤其是必須走茶馬古道的大宗生意。不過，這個冬天有了意外。一年多來，洪江商人的日子並不好過，許多人虧了本，於是就有人想在這個冬天做一些彌補。

虧錢最多的是風雲商號。他們不是在生意上虧了錢，而是營救余成長的時候，不僅花光了所有的流動資金，還借了很多錢。這些錢，在賬面上根本無法體現，甚至很難說清這些錢到底怎樣消失了。余成長出來後，便想借助這個冬天，再去雲南運一批貨，彌補一下虧空。

正當余成長四處借錢進貨的時候，白馬鏢局押運一批貨到達雲南麗江，再幫許記藥材押一批藏藥回洪江。由於滇藏公路大雪封山，馬幫在路途耽誤了，白馬鏢局到達時，西藏的馬幫還沒到，他們只得在麗江住下來。

閑著也是閑著，馬占山、馬占坡以及雷豹幾個人在大硯古城逛街景，正行著，迎面過來一輛馬車，在他們面前停下。趕車的年輕人對他們拱了拱手，道：“請問幾位可是洪江白馬鏢局的？哪一位是馬總鏢頭？”

馬占山抱拳回禮，答：“在下就是。請問閣下有什麽事？”

年輕人微微一笑：“馬總鏢頭，我只是一個趕車的，受人之托，邀請馬總鏢頭到西南客棧一聚。”

白馬鏢局只是保鏢，身上除了盤纏，並沒有多余的銀兩。再說，麗江是他們常走的線路，地頭很熟，也不擔心會出什麽意外。問了幾句後，四人上了年輕人的馬車，一路高談闊論，來到西南客棧。西南客棧是大硯鎮最豪華高档的客棧，住的都是富裕的商人或者過往的官員。白馬鏢局只是走鏢之人，不願意在貴的客棧扔銀子。

年輕人把他們送到客棧門口就離去了。馬占山看了看客棧大門，邁步進入。

進去是一個院子，雖然馬占山知道這種高档客棧會比下等客棧安靜，但沒料到會靜到如此程度，一點聲音都沒有。他站在院子中，看院中的樹。家鄉的樹，早已經落盡了葉子，但麗江竟然還有綠葉，倒是一件奇事。

一個穿黑色西裝、頭戴禮帽的人從裏面走出來，隔著還有一段距離，便主動打招呼：“馬總鏢頭，冒昧請你來此一敘，不到之處，還請諒解。”

馬占山看清楚了，此人竟然是英國商人艾倫·西伯來。馬占山一拱手，道：“原來是西先生，幸會，幸會。”

西先生迎過來，和馬占山等握手。馬占山等雖然見多識廣，對外國人的握手禮，還是不太適應。

西先生將他們請上二樓，裏面是一間茶房，一張大茶幾，茶幾邊是一個火爐，火爐裏燃著炭火，上面掛著的銅壺冒著熱氣。“四位請，我來泡茶。”艾倫·西伯來摘下帽子，微微一彎腰，做了一個請的動作。馬占山四人是粗人，根本不習慣這樣彬彬有禮。

馬占山一抱拳，笑道：“西先生，你就別客氣了！”

“請坐。”艾倫·西伯來提了水壺，放在茶幾上，自己也坐了下來，開始泡茶。

馬占山問道：“西先生，你怎麽在這裏？”

艾倫·西伯來說，上次離開洪江後，他回了一趟英國，不久才重新回到緬甸，昨天才到了麗江。因為在街上看到白馬鏢局的鏢旗，才知道故人在此，所以冒昧約來一敘。

白馬鏢局和艾倫·西伯來有不少生意來往，彼此算是非常熟悉，真有點他鄉遇故知的感覺。西先生又問馬占山這一年多的情況。馬占山直言相告，因為禁煙，洪江的生意一落千丈，市面開始清淡，白馬鏢局也少賺了很多錢，很多以前不接的單，現在也不得不接了。

艾倫·西伯來說：“馬總鏢頭不用擔心，很快就又要做鴉片生意了。”

馬占山一驚：“又要做了？西先生的消息從哪裏來？”

艾倫·西伯來說：“我們大英帝國已經向中國開戰，馬總鏢頭不知道？”

“這一路行來，確實聽到很多開戰的消息。”馬占山說，“只不過所為何事，結局如何？”

“為了鴉片。”艾倫·西伯來說。

馬占山大吃一驚：“為了鴉片？鴉片交易，只是商人之間的事。英國政府，會為了商人和另一個國家打仗？”

艾倫·西伯來擺了擺頭，說：“你們中國人不懂商業，以為商業只是商人之間的事。所以，在中國，士農工商，商被認為是末流。但在我們大英帝國，商人的地位是非常高的。我們政府高層，既是政治家也是商人，商業利益就是國家利益。”