錫爾-阿納吉斯特：四（第2/5頁）

“我有知識背景。”她對我們說——或者是對我一個人說。她坐在我的長椅上。我當時臉朝下趴在窗前座位上，臉背向她。“等你們有了這種背景，也會變得同樣犀利。”

（這算是某種小圈子裏的語言，利用大地給可以聽到的語言更多含義。她的語句很簡單。“我更年長。”而潛意識中的躁動添加了時間維度上的輕微變形。她是變質過的，為了承受難以承受的壓力，改變了自身的構造。為了讓這段講述更簡單，我會把所有內容都翻譯成口頭語言，除非是無法轉譯的部分。）

“如果我們都像現在的你一樣犀利就好了。”我疲憊地回答。我不是在訴苦。再平衡的日子總是很艱難。“那就給我們這種知識背景吧，這樣縞瑪瑙組件就會聽話，我的頭也就不會再痛了。”

克倫莉嘆了口氣。“這些圍墻裏面，並沒有什麽能讓你們頭腦變犀利的東西。”（反感迅速破碎，研成粉末，拋撒到四周。他們給你們的環境過於安全，保護過於周到。）“但我覺得，還有一個辦法能讓我幫助你和其他人達到那種狀態，如果我能帶你們走出這個地方的話。”

“幫助我……變犀利嗎？”

（她用一個磨礪動作來安撫我。那些人讓你們這麽遲鈍，可不是出於好心。）“你需要更加了解自己。了解自己的本性。”

我不明白，她為什麽會覺得我不了解：“我是一件工具。”

她說：“如果你真是一件工具，不應該被打磨到盡可能鋒利的狀態嗎？”

她的聲音聽起來平淡。但周圍有一份被壓抑的、憤怒的戰栗——空氣分子在顫抖，我們腳下的巖層發出不協調的摩擦聲，就在我們隱知範圍的邊緣——這讓我知道，克倫莉痛恨我剛才說的那句話。我轉頭面對她，發現自己很著迷，奇怪那份糾結並沒有表現在她的臉上。這是她跟我們相似的另一個方面。我們早就學會了隱藏痛苦、恐懼和哀傷，不讓它們顯現在地面以上、天空之下的任何空間。引導員們告訴我們，我們被建造成了雕像式的模樣——冷漠，無情，少言寡語。我們不確定他們為什麽會相信我們真的是這樣；畢竟，我們的身體摸起來跟他們的一樣溫暖。我們有感情，他們看似也有，盡管我們的確更不願意用面容和身體姿態表露情緒。也許這是因為我們有大地的語言？（他們看似並未察覺。這是好事。在地下，我們可以做自己。）我們從來都不清楚，是我們被制造錯了，還是他們對我們的理解錯了。以及兩者是否重要。

克倫莉的內心在燃燒時，表面卻完全平靜。我觀察了她那麽長時間，以至於她突然回過神來，發現了我。她微笑：“我覺得，你喜歡我。”

我考慮了這件事的可能推論。“不是那種喜歡。”我說，出於習慣。我有時候要向年輕引導員和其他職員解釋這種事。我們在這方面，也被制造得像雕像——這方面的設計思路是成功實現了的，我們仍然有能力交配，但對此毫無興趣，如果費力去做，也不會生育後代。克倫莉也是一樣嗎？不，引導員們說，她跟其他人的不同之處僅有一個。她擁有我們那種強大、復雜、靈巧的隱知盤，世上其他人都沒有。除此之外，她跟那些人一樣。

“真幸運，我談的並不是性。”她這句話拖著長腔，似乎感到有趣；這讓我一半欣喜一半心煩。我不知道這是為什麽。

克倫莉對我突然產生的混亂毫無知覺，站起身來說：“我會再來。”然後就離開了。

她有幾天時間沒有回來。但她還是我們上一次網絡運轉中的一員，所以她總是在場，無論醒著，進食，排泄，還是在我們睡覺時懵懂的夢境裏，我們為群體和每一位同伴感到自豪。但這感覺，還是不像看到她本人在場，雖然她也在關注我們。我不能代表其他人，但我喜歡有她在附近。

其他人並不是全都喜歡克倫莉。婕娃在這件事情上的態度尤其曖昧，在我們私下談話時，她傳來了這樣的內容。“她恰好在我們失去特魯瓦的時候出現？恰好在計劃臨近結束時？我們都付出過艱辛的努力，才成為現在的樣子。等到事情完成，別人會因為我們的工作誇獎她嗎？”

“她只是個備用人選。”我說，試圖充當理性的代言人，“而且她跟我們目標一致。我們需要合作。”

“只是她本人這樣說。”這是雷瓦，他總是自以為比我們所有人更聰明。（我們被設計成智力相等。雷瓦只是比較混蛋而已。）“引導員們此前一直都把她拒之門外，這是有原因的。她可能是個愛找麻煩的人。”

我認定這想法很蠢，但我不允許自己說出來，即便是在地語對話中。我們都是偉大機器的一部分。任何能夠提升機械效率的事情都重要；與這個目標無關的就不重要。如果克倫莉真是個惹麻煩的人，蓋勒特早就把她跟特魯瓦一起送到荊棘叢裏去了。這件事我們都明白。婕娃和雷瓦只是在鬧情緒而已。