第四章 你遇到挑戰（第3/7頁）

依卡的嘴唇抿緊，但她挽起衣袖，走到病床前，擠過附近其他震驚中的人。她叫嚷著：“退後！你們要不想幫忙處理這件事，就他媽的不要妨礙別人。”周圍亂轉的一些人開始拉著同伴後退。另有些人伸手抓住珠寶形的東西，想把它揪下來，然後就把手迅速拿開，像勒拿一樣慘叫。那東西有了變化，閃亮的藍色表面有兩片翹起，擡升，然後又回歸原位——突然之間，你腦子的印象完全翻轉。這不是什麽珠寶，這是只昆蟲。某種硬殼甲蟲，那層光彩奪目的表面就是它的外殼。當它擡起鞘翅時，你看到它圓滾滾的身體是透明狀的，體內有某種躍動、翻騰的動作。即便從你站的位置，也能感覺到它發出的熱力，熱得幾乎沸騰。在它周圍，那人的肌肉幾乎在冒蒸汽。

有人給勒拿取來鑷子，他試圖把一只甲蟲夾掉。它的鞘翅再次擡起，某種細細的東西噴射到勒拿手指上。他驚叫一聲，鑷子脫手，向後跳開。“酸液！”有人說。另外有人抓住他的手，想要快速擦掉那些東西。但早在勒拿慘叫之前，你就已經知道那是什麽了。“不是！只是水，滾燙的水。”

“小心啊。”另外一名獵人在提醒，太遲了。你注意到，他一只手上也有一條被燙傷的水皰。你也注意到，他沒有再去看病床，或者現場的任何其他人。

場面慘不忍睹。那可惡的壞蟲子正在把那個人活活蒸死。當你望向別處，卻發現埃勒巴斯特又在看你。埃勒巴斯特，他本人也是全身燒傷，但他本應該已經死了。沒有人可以站在撕裂大陸的裂口旁邊，才只是零零星星有些部位遭到三度燒傷。他本應該被燒成灰，灑落到尤邁尼斯城被熔化的街道上才對。

他看著你的時候，你意識到這些，盡管他的表情本身，對另外一個人的浴火掙紮顯然是無動於衷。這是一種熟悉的無動於衷——支點學院風格。這份無動於衷來自太多次背叛，太多朋友死去又沒有像樣的理由，目睹太多“慘不忍睹”的暴行。

但是，埃勒巴斯特原基力的回響，還是一如既往的強大，隨性，鉆石一樣精致，又帶著令人痛心的熟悉感，以至於你不得不閉上眼睛抵擋回憶，關於起伏不定的船甲板，孤獨的高山小路，多風的巖石島。他旋出的聚力螺旋小得難以置信，寬不盈寸，輕薄得讓你找不到支點。他還是比你更強。

然後你聽到一聲驚叫。你睜開眼睛，看到其中一只甲蟲身體發抖，像活體水壺一樣嘶鳴——然後就整體結冰。它的腿，之前還鉤在周圍的皮肉裏面，現在也已經彈開。它死了。

你聽到一聲輕柔的呻吟，那股原基力消散。你望過去，看到埃勒巴斯特垂下頭，躬起身。他的食巖人慢動作下蹲在他身旁，她的姿勢傳達出某種關切，即便表情還是那樣淡然。紅頭發的食巖人——你內心很絕望，決定暫時簡稱她為紅發女——也在盯著他。

那麽，原來如此。你回看那名男子——視線中也注意到勒拿，他正在著迷地觀察那只被冰凍的甲蟲。他擡起雙眼環視整個房間，目光偶然與你相觸，停住。你看出了他眼中的疑問，開始想要搖頭：不，那蟲子不是你凍住的。但這並不是正確的問題，或許甚至不是他正在提出的問題。他並不需要知道之前是不是你做的。他想知道的，是你能不能做到。

勒拿，霍亞，埃勒巴斯特。你今天好像總是被無聲的、內涵豐富的眼神驅使，看起來就是這樣。

當你上前一步，讓隱知盤專注起來，那些小昆蟲的熱點感覺就像是地熱噴射口。它們小小的身體裏面，有好多被控制住的壓力；這是它們讓水沸騰的方法。你習慣性地舉起一只手，好讓人們知道你在做某件事，然後你聽到一聲咒罵，一聲怒斥，還有雜沓的腳步聲，人的身軀挨擠聲，人們避開你，避開你可能喚出的聚力螺旋。一群白癡。他們難道不懂嗎？你只有需要從環境中汲取能量時，才會造出聚力螺旋。那蟲子身上已經有足夠能量供你所需。難點將在於：把你吸取的範圍僅僅限定在蟲子身上，而不涉及下方那人過熱的身體。

依卡的食巖人緩緩上前一步。你隱知到她的動作，而並沒有看到；感覺就像有一座山向你逼近。然後紅發女突然停步，因為另一座山同樣突然地擋住了她的去路：霍亞，穩如磐石，平靜又冷血。他從哪裏冒出來的？但現在，你完全沒心思去關注這些怪物。

你開始得很慢，用你的雙眼，還有你的隱知盤來決定到哪裏終止……但埃勒巴斯特已經向你演示過方法。你像他做過的那樣，從它們小小的身體出發旋出聚力螺旋，一只一只處理。在你這樣做的過程中，它們中有的爆開，發出響亮猛烈的嘶鳴聲，其中一只甚至跳著避開，飛向房間一側。（人們躲開它，甚至比躲你還快。）然後一切都結束了。