第四章 你遇到挑戰

召喚方尖碑之後，你覺得累。等你回到自己房間，在本來就有的光禿禿的床墊上躺過一會兒之後，你沉沉睡去，甚至沒有意識到自己已經睡著。在深夜裏——或者是你的生物鐘這樣說，因為墻面的閃光並無變化——你突然睜開眼睛，就像剛剛過去了一瞬間。但霍亞當時蜷在你身旁，像是終於有一次真正睡著，你還能聽到湯基在隔壁房間裏輕輕打鼾，你的身體感覺比以前好多了，盡管有些餓。休息得很好，這可能是幾周來的第一次。

饑餓驅使你起身，走到客廳。桌上有個小小的麻布袋，一定是湯基搞到的，袋口略微張開，露出一些蘑菇，一小堆幹豆子，還有其他庫存食品。這是正常的：作為被凱斯特瑞瑪社群接納的成員，你現在有權分享社群物資儲備。這些東西沒有可以直接當作零食吃掉的，唯一可能的例外是蘑菇，但你從來沒見過這種蘑菇，而有些種類的蘑菇是要做熟了才可以吃。你挺想吃的，但是……凱斯特瑞瑪是不是那種會給新來者提供危險食品，卻不警告他們的社群呢？

唔。對了。你找出你的逃生包，在裏面翻找自己帶到凱斯特瑞瑪的剩余補給，吃了一頓，食物有橘子幹、幹面包片，還有一塊味道很差的肉脯，那是在上個途經的社群換到的，你懷疑是下水道老鼠肉。有營養的東西就是食物，講經人會這樣說。

你把肉幹硬吃下去，然後坐在那兒，睡意蒙眬地納悶兒，為什麽僅僅召喚了一塊方尖碑，就讓你如此疲憊——就好像跟方尖碑有關的任何事情可以用“僅僅”這個詞形容似的——你開始察覺一種高亢的、有節奏的刺耳聲音從外面傳來。你馬上選擇不予理睬。這個社群的一切都毫無道理；你可能要花幾星期，甚至幾個月，才能習慣這兒的各種奇怪聲響。（幾個月，你那麽容易就放棄奈松了嗎？）於是你無視那聲音，盡管它越來越響，越來越近，而你繼續打哈欠，你正想站起來，回床上睡覺，然後才遲鈍地想到，你聽見的是尖叫聲。

你皺著眉，來到套房門口，打開薄薄的門簾。你並不特別擔心；你的隱知盤一點兒反應都沒有，而且畢竟，如果凱斯特瑞瑪-下城這裏發生地震，所有人都是死路一條，不管多快逃出家門。外面有好多人起床活動。一名婦女走過你門口，帶了一大籃子你險些吃掉的那種蘑菇；見你出門，她心不在焉地向你點頭，然後轉身看吵鬧聲傳來的方向，險些丟掉手裏的籃子，又險些撞上一個推著有蓋小車的男子，那車子臭氣熏天，很可能是大小便。在一個沒有晝夜更替可以利用的社群，凱斯特瑞瑪實際上永不睡眠，你知道他們有六個工作班次，而不是通常的三個，因為你已經被分配到其中一個。這班要到中午才開始——或者按照凱斯特瑞瑪人的說法，十二點鐘——屆時你要去熔爐附近，找一個名叫阿提斯的女人。

現在這些都不重要，因為透過凱斯特瑞瑪淩亂、突兀的晶體柱，你看到一小隊人進入那個巨大的四邊形隧道口，充當晶體球入口的地方。他們在跑，而且他們在搬運另外一個人，喊叫聲全是他發出的。

即便那時，你也有意無視這個，回去睡覺。這是災季。總有人會死；你也無能為力。他們甚至都跟你不是一夥的。你完全沒理由在意。

然後有人大叫：“勒拿！”那聲音如此驚慌，讓你不禁心驚。從你的露台上，能看到那個矮闊的晶體柱，勒拿住處所在的地方，隔了三根晶體柱，高度更低一大截。他的門簾被甩開，他快步出來，一面套上襯衫，一面跑下最近處的階梯。前往病房，那幫跑步趕路的人似乎也去向那裏。

出於不確定的原因，你回頭看了一眼自己住處的門口。湯基睡得跟木頭化石一樣，到現在也沒有出來——但霍亞在門口，雕像一樣看著你。他表情裏的某種因素讓你皺眉。他看上去好像沒有辦法擺出一副冷漠的石像臉來，也許因為他的臉不是真正的石頭做成。無論如何，你對他表情的第一印象是……悲憫。

下一次呼吸，你就已經離開住處，跑向地面層，幾乎沒有來得及思考。（你一面跑一面想：一個偽裝後的食巖人顯出的悲憫刺激到了你，而你對人類同胞的尖叫卻無動於衷。你還真是個怪物啊。）凱斯特瑞瑪一如既往地混亂到讓人抓狂，但這次環境對你有幫助，因為其他人也在沿著吊橋和步道跑向出事地點，你跟著別人跑就可以了。

等你到場，已經有一小群人集中在病房周圍，多數只是胡亂走動，或好奇，或擔心，或焦急。勒拿和那幫擡來傷員的人進了房間，那可怕的聲響來源現在顯而易見：某人正在扯破喉嚨大叫，因為疼痛難當，痛得無法承受，而那人又不得不承受。