第三章 機會與腕表（第3/5頁）

即使在這個節骨眼，拜倫仍感到他的怒氣是小題大做，不過，這是他心中的憤慨不斷累積的結果。他幾乎慘遭毒手；他像個逃犯一樣被迫偷偷離開地球；他將前往一個未知的地點，去做一件他不知道的事。如今在太空船上，他們還要將他整得團團轉，他實在受夠了。

然而，直到目前為止，他始終有一種不安的感覺，那就是假如換成鐘狄，他的反應將與自己不同，也許會更明智些。管他的，反正自己又不是鐘狄。

那名高級船員說：“我幫您找事務長來。”

“我要見船長。”拜倫相當堅持。

“好的，您若希望的話。”他沖著掛在翻領上的小型通話器說了幾句，又彬彬有禮地對拜倫說，“等一下會通知您，請您耐心等候。”

西姆・勾德耳船長是個短小精悍的人。拜倫走進來的時候，他客氣地站起來，從辦公桌後面俯身向前，伸出手與拜倫握了握。

“瑪蘭先生，”他說，“我很抱歉，我們不得不麻煩你。”

他有一張國字臉，頭發是鐵灰色的，上唇蓄著兩撇善加保養的短須，顏色比頭發略深一點，而他的笑容多少有點保留。

“我也有同感。”拜倫說，“我有權住在預訂的艙房中，我以為即使是你，閣下，在未經我同意之前，也無權作任何更改。”

“說得對，瑪蘭先生。可是請你了解，這得算是緊急事故。有個最後一分鐘才趕來的乘客，一位很重要的人物，堅持要搬到接近太空船重力中心的艙房。他的心臟有問題，我們必須盡可能讓他處於重力最小的環境，根本沒有選擇的余地。”

“好吧，可是為何偏偏選上我？”

“總得有人幫這個忙。你一個人單獨旅行，而且又是年輕人，我們認為你不會在乎多承受點重力。”他雙眼不自覺地上下打量拜倫六英尺二的身材，以及他一身結實的肌肉，“此外，你將發現新房間比原先的更精致，更換房間對你根本毫無損失。”

船長從辦公桌後面站起來。“我親自帶你去參觀新艙房好嗎？”

拜倫發覺怒氣快要消失了。這一切似乎都很有道理，不過，也可以說是毫無道理。

當他們離開船長寢艙時，船長又說：“明天晚上，請你與我共進晚餐如何？我們預定那時進行首度躍遷。”

拜倫不知不覺順口答道：“謝謝你，這是我的榮幸。”

但他認為這個邀請有點莫名其妙。即使船長只是為了安撫他，也實在不必用這麽殷勤的辦法。

船長餐桌相當長，占了大廳整整一幅墻。拜倫發現自己的座位接近正中，淩駕同桌其他人，這十分不合理。然而面前就擺著他的名牌，而且服務生相當肯定絕沒弄錯。

拜倫不是特別謙遜的人，身為維迪莫斯牧主之子，從來沒有必要發展這種人格。但身為拜倫・瑪蘭，他卻只是個相當普通的平民，而這種事不該發生在普通平民身上。

此外，他的新艙房與船長說的完全相符，的確比原先那間精致許多。原來的艙房正如船票描述的：單身房、二等艙，現在則換成雙人房、頭等艙。寢室緊鄰一間浴室，當然是私人的，裏面還備有淋浴設備與風幹機。

這間艙房鄰近高級船員區，附近穿著制服的船員數也數不清。午餐盛放在銀質餐具中，直接送到房間來。而晚餐前，又突然出現一名理發師。假如某人乘坐豪華太空客船，住的又是頭等艙，這一切款待或許都在預料中，可是對拜倫・瑪蘭而言，卻顯得太過周到。

實在周到得過分了。傍晚理發師出現的時候，拜倫剛散步回來。他故意在各個走廊繞來繞去，但不論他轉向哪裏，一路上總有些船員在他身邊——很客氣，也很黏人。但他還是設法將他們全部擺脫，獨自來到一四○號丁室，也就是他原先的艙房，他一夜也沒睡過的那間。

他在門口停下腳步，點燃一根香煙，與此同時，附近唯一的旅客轉進了另一道走廊。拜倫輕輕按了按訊號燈，卻得不到任何回音。

哈，他們沒跟他要回原來那把鑰匙，這無疑是一項疏忽。他將這個又薄又長的金屬片插進鑰匙孔，鋁鞘中鉛質隔板的特殊圖樣便啟動微型光電管，大門隨即打開來，他馬上跨出一步。

這是他唯一的目的。他立刻離去，大門又自動關上。他只看了一眼，立刻明白一件事：他原來的房間連個普通的住客都沒有，更別說什麽心臟衰弱的重要人物。床鋪與家具太過整齊，看不見皮箱或盥洗用具，根本沒有一點住人的跡象。

因此，他們對他提供的一切豪華款待，只是為了預防他堅持要搬回原來的房間；他們是在乞求他別再打擾那間艙房。為什麽呢？他們究竟是在打艙房的主意，還是在打他的主意？