第三章 機會與腕表（第2/5頁）

“沒錯，沒錯。可是如果你不介意，現在我想休息一下。”

“請到我的房間來吧，早上我們會再幫你安排，讓你最後幾天住得舒舒服服。嗯，對啦，法瑞爾先生，希望你別介意，我還有件事想問你。”

他表現得過分客氣又過度小心，令拜倫想到如履薄冰這句成語。

“還有什麽事？”拜倫不耐煩地問。

“你知道什麽人可能有興趣——嗯——捉弄你嗎？”

“像這樣捉弄我？當然沒有。”

“那麽，你又有什麽打算呢？當然啦，這個意外若是鬧得人盡皆知，學校當局會非常不高興。”

他怎麽一口咬定這是“意外”！拜倫以冷淡的口吻說：“我了解你的意思，可是你別擔心，我對調查或警察等一律沒興趣。我會盡快離開地球，以免我的原定計劃受阻。我不會怪罪任何人，畢竟我還活得好好的。”

厄斯貝克終於松了一口氣，神情顯得近乎粗鄙。他們想要的就是這句話，沒什麽不愉快，只不過是個意外，應該盡快將它忘得一幹二凈。

早上七點鐘的時候，他又回到原來的宿舍。房間裏很安靜，衣櫃裏不再有任何呢喃。放射線彈和計數器都不見了。也許是厄斯貝克將它們拿走，然後丟進湖裏去了。這樣做可算是毀滅證據，不過這種事還是留給校方去操心吧。他將自己的東西裝進手提箱，然後打電話給櫃台，要求更換一間宿舍。他注意到電燈都已恢復正常，影像電話當然也通了。昨晚那場變故留下的唯一遺跡，就是那扇扭曲變形的門，門鎖已經完全熔毀。

他們給了他另一個房間。這麽一來，萬一有什麽人在竊聽，就會以為他有意再留幾天。然後，他又用大樓中的電話，召來一輛空中計程車，在他看來，整個過程沒被任何人看見。至於自己突然失蹤的原因，就讓學校當局去猜吧，隨便他們愛怎麽想都行。

在太空航站裏，他很快就看到了鐘狄。兩人只能算擦肩而過，鐘狄一言不發，裝作彼此不相識。但在他走開後，拜倫手中便多了一張去往洛第亞的太空船票，以及一個毫無特征的黑色小球，他知道那是個私人信囊。

他花了點時間研究這個信囊，發現它並未密封。來到艙房後，他將內容讀了一遍。那是一封很簡單的介紹信，字句少得不能再少。

拜倫在觀景室中看著逐漸縮小的地球，思緒則停留在桑得・鐘狄身上。他對此人的認識原本只是最浮面的，鐘狄卻突然闖入他的生命，帶來天翻地覆的變化——先是救了他的命，再將他引向一個嶄新而未知的方向。在此之前，拜倫只是知道他的名字，兩人碰面時會點點頭，偶爾也禮貌性地寒暄幾句，不過僅止於此。他一直不怎麽喜歡這個人，不喜歡他的冷淡、他過度的修飾與過度的禮貌，但那些跟現在的一切都沒有關系。

拜倫焦慮不安地用手摸摸自己的平頭，同時嘆了一口氣。他發覺自己的確渴望見到鐘狄，至少此人主宰著目前的一切，他知道他自己該做什麽，知道拜倫該做什麽，還說服拜倫照著他的話去做。如今，拜倫卻孤獨一人，感覺自己非常稚嫩、非常無助、非常需要友誼，而且幾乎被嚇壞了。

從頭到尾，他刻意避免想到自己的父親。那樣做一點用也沒有。

“瑪蘭先生。”

這個名字重復了兩三遍，拜倫才驚覺有人恭敬地搭著他的肩膀。他擡起頭來，發現原來有個機器人站在他面前。

那機器人信差又喚了聲：“瑪蘭先生。”拜倫茫然地足足瞪了它五秒鐘，才想起那是他現在用的化名。鐘狄交給他的船票，上面就用鉛筆淡淡地寫著那個名字，他的艙房也是用那個名字預訂的。

“有什麽事嗎？我就是瑪蘭。”

信差體內的磁帶開始轉動，將口信一字一句吐出來，同時伴隨著十分微弱的“嘶嘶”聲。“我奉命前來通知您，您的艙房已被更換，您的行李已被搬走。請您去找事務長，就能領到新的鑰匙。我們相信，這樣做不會為您帶來任何不便。”

“這究竟是怎麽回事？”拜倫從椅子上轉過身來。有幾位尚未離去的旅客，本來仍在欣賞太空景觀，現在都擡起頭來尋找這聲暴喝的來源。“這樣做是什麽意思？”

當然，跟一台機器爭辯根本毫無意義，它只是在執行設定的功能而已。此時信差垂下金屬腦袋，對他恭敬地鞠了一躬，它臉上始終掛著模仿人類的迎合式微笑。一鞠躬後，它便徑自離去。

拜倫隨即大步踏出觀景室，在門口叫住一個高級船員，用的力氣比預期的大了些。

“聽我說，我要見船長。”

高級船員並未現出驚訝的表情。“是很重要的事嗎，先生？”

“太空在上，的確如此。未經我的同意，竟然更換我的房間，我想知道這是什麽意思。”