第四章 自由？

桑得・鐘狄以冰冷的目光凝視著對方，說道：“你是說，不見了？”

瑞尼特摸了摸自己紅潤的臉龐：“某樣東西不見了，但我不知道是什麽。當然啦，有可能就是我們要找的那份文件。我們僅僅知道，根據地球的原始歷法，它是十五到二十一世紀間的文物，而且它十分危險。”

“有沒有任何確切的證據，讓我們相信失蹤的就是那份文件？”

“地球政府將它保管得很嚴密，我們只能作出間接的推斷。”

“別理會這點。只要是和前銀河時代有關的文件，地球人都會分外敬重，那是他們對傳統的荒謬崇拜。”

“可是這份文件失竊，他們卻從未對外宣布。他們為什麽要守著一個空盒子？”

“我可以想象他們寧願這麽做，也不願被迫承認一件聖物失竊。不過我無法相信，它居然落到小法瑞爾手裏，我認為你一直在監視他。”

對方微微一笑：“他沒有得手。”

“你怎麽知道？”

鐘狄的這位手下立刻引爆驚人的消息。“因為那份文件二十年前就不見了。”

“什麽？”

“它已經失蹤了二十年。”

“這麽說，那就不可能是我們要找的東西。牧主知曉它的存在，是不到六個月前的事。”

“那就是有人捷足先登，比他早十九年半得到這個情報。”

鐘狄稍加思索之後說：“這沒什麽關系，不可能有關系。”

“為什麽？”

“因為我在地球待了好幾個月。我抵達此地之前，的確以為這顆行星可能藏有重要情報。可是現在不同了，當地球還是銀河唯一的住人行星時，就軍事而言，它只是個原始的世界。他們發明出的唯一值得一提的武器，就是粗劣低效的核反應炸彈，而當這種炸彈出現時，他們甚至來不及發展出有效的防禦裝置。”他動作利落地猛然伸出手臂，指著厚實的混凝土墻壁，墻外遙遠的藍色地平線之上，正閃爍著病態的放射性光芒。

他繼續說：“我暫住此地的這段日子，對這一切做了番仔細的觀察。你要是認為可能從一個軍事科技水準這麽低的社會學到任何事物，那就太荒唐了。人類一向喜歡設想有什麽失落的藝術和科學，而且還不斷有人創出原始主義的宗教，或是想出許多地球上有史前文明的荒謬理論。”

瑞尼特說：“但牧主是聰明人，他特地告訴我們，據他所知那是最危險的一種武器，你該記得他是怎麽說的。我還背得出來，他說：‘它會導致太暴人的滅亡，以及我們全體的滅亡，可是對銀河而言，它卻代表終極的生命。’”

“就像所有的人類一樣，牧主也有可能犯錯。”

“想想看，閣下，我們對那份文件的本質毫無概念。舉例而言，它可能是某人的實驗記錄，過去從來沒有發表；它也可能跟某種武器有關，而地球人始終未曾認清，那是某種表面上看起來不像武器的……”

“荒唐，你自己也是軍人，見識不該這麽膚淺。若說有哪門科學，人類始終鉆研不懈，而且獲得相當的成就，就非軍事科技莫屬。過去一萬年來，具有潛力的武器沒一樣遭到遺漏。我想，瑞尼特，我們該回林根去了。”

瑞尼特聳了聳肩，他並未被說服。

其實，鐘狄自己同樣未被說服，他的疑慮超過瑞尼特千倍。那份文件失竊了，這個事實意義重大——它竟然真值得偷！如今，它可能在銀河中任何一人的手裏。

他心不甘情不願地想到，它有可能落入太暴人手中。這件事牧主說得相當含糊，甚至鐘狄本人也得不到他的充分信任。牧主曾說它會帶來滅亡，注定將對敵我雙方造成同樣的傷害。想到這裏，鐘狄緊緊抿起嘴唇。那個傻瓜，他的暗示多麽愚蠢，而他現在成了太暴人的階下囚。

假如某個太暴人，例如阿拉特普，掌握了像這樣的秘密，那會有什麽樣的結果？阿拉特普！如今牧主不在了，那家夥則依然深不可測，他是太暴人中最危險的一個。

賽莫克・阿拉特普身材矮小，兩腿有些外八字，天生一對眯眯眼。他像一般的太暴人一樣，有著粗短結實的四肢。然而，面對藩屬世界任何一位滿身肌肉、魁梧異常的人物，他都能保持絕對的沉著鎮定。他是個信心十足的太暴子孫，想當年，祖父輩離開了多風、不毛的母星，憑借昂揚的鬥志，跨越虛無的太空，征服占領了星雲區域眾多富庶人稠的行星。

至於他的父親，則率領了一支小型快速分遣艦隊，采取打打逃逃的遊擊戰術，將敵人巨大而笨重的戰艦逐一化成廢鐵。

星雲各世界用的都是老式戰術，太暴人則學到了新式打法。當敵方艦隊的巨型戰艦尋求決戰時，卻苦於無法找到對手，徒然在太空中浪費能源。反之，太暴人舍棄巨大的動力，而特別強調速度與協調合作。因此，敵對的眾王國一個接一個瓦解，其他的王國則抱持觀望態度（對於鄰邦的不幸，甚至還有幾分幸災樂禍），誤以為躲在鋼鐵戰艦的防線內，便能確保安全無虞，最終也難逃覆亡的命運。