第四章 自由？（第2/3頁）

不過那些戰爭都是五十年前的事。如今星雲區域全部成為太暴人的勢力範圍，唯一需要做的只是占領與征稅。過去還有其他世界有待征服——阿拉特普無精打采地想——現在卻沒什麽好做的，除了偶爾鎮壓異己之外。

此時，他正望著面前這個年輕人。他實在不是普通的年輕人——身材高大，肩膀寬闊，臉上神情專注而認真，頭發卻短得可笑，無疑是大學生流行的模樣。私底下，阿拉特普感到他很可憐，他顯然給嚇壞了。

拜倫則不認為自己感到“驚嚇”，假如有人要他形容目前的情緒，他會將它描述為“緊張”。從出生到現在為止，在他心目中，太暴人一直是太上皇。他父親雖然強壯有力，在自己的屬地上擁有絕對權威，其他屬地的人也都對他敬重萬分，可是在太暴人面前，他卻始終保持沉默，而且近乎低聲下氣。

太暴人偶爾會來到維迪莫斯，名義上是禮貌性訪問。他們會問許多問題，都與他們稱為稅金的年貢有關。維迪莫斯牧主是天霧行星的代表，負責征收並運送這筆錢財，太暴人不時會翻翻他的賬簿。

太暴人駕臨時，牧主會親自攙扶他們步下小型艦艇。用餐的時候，他們總是坐在最上位，每道菜一律先請他們享用。當他們開口時，其他的談話都會立刻停止。

小時候，拜倫想不通為何需要如此小心侍候這些又矮又醜的人。漸漸長大後，他了解到一件事實，那就是這些人與父親的關系，等於是父親與牧牛人的關系。他自己也學會了用溫和的語氣對他們說話，並稱呼他們“尊貴的閣下”。

他把學到的這些牢記在心，因此如今面對一位太上皇，一個太暴人，他便不知不覺緊張得打顫。

他視為監牢的那艘太空船，在登陸洛第亞那一天，終於成為一座正式的牢獄。他聽到有人前來叫門，然後兩名粗壯的船員走進來，一左一右站在他身邊。隨後而來的船長，則以斷然的聲音說：“拜倫・法瑞爾，我以船長的身份行使我的權力——現在我下令拘留你，等候大王的行政官前來問話。”

所謂的行政官，就是這時坐在拜倫面前這位矮小的太暴人，他看起來漫不經心又毫無興味。而“大王”則是指太暴人的大汗，他仍住在太暴的母星，深居在傳說中的石造宮殿內。

拜倫暗自打量四周，他的手腳未受任何束縛，卻有四名警衛站在兩側，左右各兩名。他們都穿著太暴駐外警察的青灰色制服，每個都全副武裝。此外，還有一名佩戴少校徽章的軍官，正坐在那位行政官的辦公桌旁。

那位行政官終於開口對拜倫說：“也許你已經知曉，”他的聲音又尖又細，“老維迪莫斯牧主，你的父親，已經因叛亂罪遭到處決。”

他用一雙老眼緊盯著拜倫的眼睛，除了和善，他眼中似乎再也沒有別的。

拜倫維持著木然的狀態，由於什麽也不能做，使他感到萬分沮喪。若能大罵或是痛打他們一頓，會令他感到舒服許多，但那樣做也不能使父親復生。他想，自己其實明白這個開場白的用意，那是為了令他崩潰，讓他現出原形。哈，辦不到。

他以平靜的口吻說：“我是地球人拜倫・瑪蘭，如果你質疑我的身份，我希望跟地球領事取得聯系。”

“是啊，不過現在純粹是非正式階段。你說，你是地球人拜倫・瑪蘭。然而，”阿拉特普指了指面前一疊文件，“這些信卻是維迪莫斯牧主寫給他兒子的。此外還有一張大學注冊收據，以及發給拜倫・法瑞爾的畢業典禮入場券，這些都是從你的行李中找到的。”

拜倫感到了絕望，卻沒有形之於色：“我的行李遭到非法搜查，我不承認它們可以當做證據。”

“我們並非在法庭上，法瑞爾或瑪蘭先生。你對它們做何解釋？”

“假如是在我的行李中找到的，那就是有人故意栽贓。”

行政官未繼續追究，這令拜倫相當驚訝。他的理由太過薄弱，顯然是極其愚蠢的謊言。但行政官不予置評，只是用食指輕敲著那個黑色信囊：“這封給洛第亞執政者的介紹信呢？也不是你的？”

“不，那是我的。”拜倫心中早有打算，因為介紹信並未提到他的名字。他說：“有個行刺執政者的陰謀……”

他突然打住，心中非常膽怯。當他終於說出這段精心設計的講詞後，才發覺它聽來完全不可置信。不用說，行政官正在對自己冷笑吧？

不過阿拉特普沒有那樣做。他只是輕輕嘆了一聲，然後以迅速而熟練的動作，將一對隱形眼鏡摘下來，小心翼翼地放進桌上一杯生理食鹽水中。原本藏在眼鏡後的那雙老眼，現在看來有點淚汪汪的。

他說：“而你知道這件事？雖然你身在地球，遠在五百光年外？我們自己駐洛第亞的警察卻未有耳聞。”