遊蕩的幽靈 023：崩塌（第2/4頁）

在他對面的地板上，靠近右側貨架處，有一把泥鏟、一套顏料，還有一個踩腳凳，讓維特比可以夠得到天花板。一些書、一台便攜爐、一個卷起的睡袋，維特比難道居住在這裏嗎？沒有一個人知道？或者有人猜到，卻不願真正了解答案？只是把維特比丟給新任局長，作為誤導與混淆。維特比花了相當長時間布置這一切，耐心地經營，不斷增添與刪減。風土。

總管背對著貨架站立了僅一分鐘左右。

他站立著，發現閣樓中有一股氣流。他站立著，卻沒意識到這並非氣流。

有人在他身後呼吸。

有人把氣呼到他脖子裏。頓悟之下，他僵立不動，硬是把一句“他媽的見鬼！”卡在喉嚨裏。

他緩緩轉身，慢得不可思議，意圖模仿一尊緩慢轉動的雕像。然後，他驚恐地看到一只蒼白、碩大而無神的藍眼睛，黑乎乎的背景或許是破舊的衣衫，與蒼白的肌膚互相映襯。維特比的身影逐漸顯現出來。

維特比一直蜷縮在總管背後的貨架裏，與視線齊平，屈膝側臥。

在一陣陣短促的呼吸中，他向外瞪視著。

仿佛孵化中的怪物。就在那貨架上。

一開始，總管以為維特比一定是睜著眼睛在睡覺，像一具蠟像，像裁縫的人體模型。然後他意識到，維特比正無比清醒地凝視著他，身體微微戰栗，仿佛一堆樹葉，而底下還藏著什麽東西。他被塞進那極度窄小的空間，就像是沒有骨頭。

他們距離如此之近，總管只需一俯身，就能咬到或親吻到他的鼻子。

維特比依然一言不發，總管在驚恐中仿佛確信，開口說話具有危險性。只要他說一句話，維特比就會從藏身之處躥出來。維特比的下巴僵硬地蠕動著，其中或許蓄意隱藏著某種更致命的東西。

他們的視線互相鎖定，顯然已經看見對方，這是個無法回避的事實，但維特比依然不說話，仿佛他也想維持假象。

總管抑制住一陣戰栗，緩慢地將手電光從維特比身上移開。盡管所有本能都告訴他不要背對此人，他還是咬咬牙轉過身去。他感覺到維特比輕舒了一口氣。

接著，一陣輕微的響動，維特比的手摸到他的後腦勺，只是停留在那裏，手掌抵住總管的頭發。他的手指像海星一樣張開，緩緩地前後移動，兩下、三下，撫摸總管的腦袋。輕輕摩挲，帶著一點猶豫。

總管一動不動。這需要努力控制。

稍後，那只手不太情願地縮了回去。總管向前跨出兩步，然後是第三步、第四步。維特比沒有撲出來；維特比沒有發出怪物般的叫聲；維特比沒有試圖將他拖拽進貨架裏。

他克服顫抖，走向活板門，雙腿先伸下去，找到橫擋。他緩慢地合上門板，即使在黑暗中，也不去看貨架。門關上後，他匆忙地順著梯子爬下來，心中感到莫大的輕松。他略一猶豫，然後把梯子收折起來。他迫使自己聽了聽門外，然後才離開，並把電筒留在了屋裏。接著，他眯縫起眼睛，走人亮晃晃的走廊。他使勁吸了好大一口氣，眼前甚至出現黑斑，這是無法控制的痙攣反應，他不想讓人看見。

五十步過後，總管意識到，維特比雖然在上面的空間裏，卻沒用到梯子。他想象維特比在通風管道中爬行；想象他蒼白的臉；想象他蒼白的手向前探出。

在停車場裏，總管遇到一個愉快的身影，那身影說：“你看起來就像撞到了鬼！”他問那身影，最近幾年是否聽到過大樓裏有奇怪的聲響，或者看到過異常的東西。他裝作閑聊的樣子，仿佛隨口問起，希望給人的印象就只是好奇或者說笑而已。但切尼避而不答：“哦，是因為天花板太高的緣故吧，讓你產生幻覺，讓你看到的東西都變了形？鳥可能是蝙蝠。蝙蝠可能是漂浮的塑料袋。這是普遍現象。看到一樣東西誤以為是另一樣。鳥一樹葉；蝙蝠一鳥。光線構成的陰影。偶發的聲響仿佛有更合理的解釋。無論到哪裏幾乎都一樣。”鳥可能是蝙蝠。蝙蝠可能是塑料袋。但真的可能嗎？

這讓總管驚訝地意識到——非常驚訝——他對切尼的了解並不比對維特比多一停車場裏，那張匆忙偽裝的假面正迅速遠去，一邊倒退著行走，一邊繼續跟他說話，不過總管完全沒有聽進去。

接著，總管啟動引擎，穿過保安閘門。雖然不太記得駕駛的過程，也不記得在河邊走道停車，但他終於擺脫了南境局，來到赫德利的碼頭。他順著河邊行走，此刻，他的頭腦中並未真正留意到商店、人群和遠處的河水。

他精神恍惚，頭腦一片空白，仿佛被包裹在氣泡裏，然而一個小女孩的叫喊聲戳破了氣泡：“你來得太晚了！”當他意識到她不是在跟自己說話時，才松了一口氣。孩子的父親從他身邊經過，將她帶走。