第十二章 箭 靶（第3/5頁）

“是嗎？”

“照目前的進度，他估計再過三千年，我們的後代便會直接進入顯像期。老板還有些其他的想法，他有心把機器人改造成能出手管教小孩，而不至於變得心智不穩定。有何不可呢？今天的管教是為了讓他們明天會更好，這是第一法則的真諦，只要能讓機器人明白這點就行了。”

“這種機器人發展出來了嗎？”

克蘿麗莎搖了搖頭。“只怕沒有。但德拉瑪博士和李比曾經努力研發實驗機型。”

“德拉瑪博士有沒有將這種機型送到他自己的屬地？他對機器人學有多精通，能夠自己進行測試嗎？”

“當然。他經常測試機器人。”

“你知不知道，他遇害的時候，身旁有個機器人？”

“我聽說了。”

“你知不知道是什麽機型？”

“這點你得問李比。如我所說，和德拉瑪博士合作的機器人學家就是他。”

“你對此一無所悉？”

“毫無概念。”

“如果你想到了任何事，請讓我知道。”

“我會的。還有，別以為德拉瑪博士只對新型機器人有興趣。他經常提到，總有一天我們能將卵子儲存在液態空氣的溫度下，以待人工受精之用。這麽一來，優生原理便能真正付諸實現，而我們便能徹底消除演化的最後一點遺跡，也就是見面的需要。我不確定自己是否完全贊同他的觀點，但他是個思想先進的人，是個非常優秀的索拉利公民。”

她很快又補了一句：“你想不想到外面去？我們鼓勵五到八歲的小孩多多參與戶外活動，你可以看到實際的狀況。”

貝萊謹慎地答道：“我會試試看。但我也許很快就得回到室內。”

“喔，對，我忘了。或許你根本不想出去？”

“不。”貝萊擠出一個笑容，“我要試著慢慢習慣戶外。”

外面的風很強，令人覺得呼吸困難。就直接感受而言，溫度並不算低，可是那種陌生的感覺——那種衣服貼在身上拍動的感覺，讓貝萊打心底竄出一股寒意。

當他想要開口說話時，牙齒竟然不由自主打戰，他只好一個字一個字迸出來。放眼望去，地平線顯得分外遙遠，而且是一片朦朦朧朧的藍綠色，令他的眼睛很不舒服，唯有收回視線，看看腳邊的小徑，才勉強帶來一點舒緩。更重要的是，他避免擡起頭——除了偶爾飄來的白雲以及火辣辣的太陽，天空盡是一望無際的青藍色，顯得空虛無比。

但他並未拔腿飛奔逃回室內，他終究擊敗了這個沖動。

他尾隨在克蘿麗莎後面，保持大約十步的距離。經過一棵樹的時候，他小心翼翼地伸出手去——摸起來又粗又硬。好些類似蕨類的葉子在他頭頂迎風飄曳，但他並未擡頭向上望。反正這是棵活生生的樹！

克蘿麗莎喊道：“你覺得怎樣？”

“很好。”

“你從這裏就能看到一群小孩。”她說，“他們正在進行某種競賽。機器人負責主持這個活動，隨時防範那些小野獸把同伴的眼睛踢出來。真正面對面的時候，就會有這種可能，你知道吧。”

貝萊緩緩揚起目光，沿著水泥小徑向前延伸，逐漸望向草坪和坡地，然後繼續向更遠的地方望去——非常小心——如果開始害怕，他隨時準備收回視線——他用自己的眼睛來感覺——

他看到好些小男生小女生在互相追逐，他們完全不在乎置身於這個世界的表皮，上面只有大氣層和太空。此外，還有個閃閃發亮的機器人靈巧地穿梭其間。他們的嬉鬧聲遠遠傳過來，聽起來只是此起彼落的尖叫。

“他們喜歡這種活動。”克蘿麗莎說，“你推我，我拉你，摔倒了再爬起來，不停地互相接觸。老天啊！他們什麽時候才能長大？”

“年齡較大的在做些什麽呢？”貝萊指了指站在旁邊的另一群孩童，他們彼此間保持著一定距離。

“在練習顯像。他們並非真正在那裏。但借著顯像，他們可以一起散步，一起聊天，一起奔跑，一起遊戲。除了沒有真正的接觸，什麽都做得到。”

“離開這裏之後，這些小孩會去哪裏呢？”

“去他們自己的屬地。平均來說，索拉利每年的死亡人數大約等於我們的畢業人數。”

“所以他們會去父母的屬地？”

“老天啊，大錯特錯！如果小孩成年時，他的父母正好死去，那可真是天大的巧合。不，哪個屬地空出來，他們就去哪裏。反正，如果有人剛好住進父母遺留的宅邸，也很難說他會不會特別高興——當然，前提是他們知道父母是誰。”

“他們不知道嗎？”

她揚起眉毛。“為什麽要知道？”

“父母不會來這兒探望他們的小孩嗎？”

“你怎麽會有這種想法，他們為什麽想要來？”