第十二章 箭 靶

她竟啞然失笑。

她笑得越來越大聲，簡直一發不可收拾，直到喘不過氣來才勉強停止，而她那張圓臉幾乎漲成了醬紫色。她靠在墻邊，大口大口喘著氣。

“不，別過來。”她懇求道，“我還好。”

貝萊神情嚴肅地說：“這種事有那麽可笑嗎？”

她試著開口，不料又縱聲大笑起來。最後，她以耳語般的聲音說：“喔，你果然是地球人！怎麽可能是我呢？”

“你很了解他。”貝萊說，“你了解他的習慣，不難策劃這樁謀殺。”

“你以為我見得到他？以為我會走到他身邊，拿東西猛擊他的腦袋？你對這件事根本毫無概念，貝萊。”

貝萊覺得臉都紅了。“你為何不能走到他身邊，女士？你早已適應了——呃——走入人群。”

“走入這群小孩。”

“適應是可以循序漸進的。你似乎也能忍受我站在你對面。”

“距離二十英尺。”她以不屑的口吻說。

“我剛剛造訪過另一個人，由於我的出現，他很快便瀕臨崩潰。”

克蘿麗莎板起臉孔來說：“只是程度上的差別。”

“我認為程度上的差別具有重大意義。既然你對孩童早就習以為常，只要假以時日，或許你就有辦法面對德拉瑪。”

“我想要指出一點，貝萊先生，”克蘿麗莎再也沒有被逗樂的樣子，“我有辦法面對誰和此事絲毫沒有關系。德拉瑪博士是個吹毛求疵的人，這方面他幾乎和李比一樣糟。李比喔。即使我有辦法面對他，他也沒辦法面對我。除了德拉瑪夫人，他不容許任何人來到和他面對面的距離。”

貝萊追問：“你提到的這個李比是什麽人？”

克蘿麗莎聳了聳肩。“另一個古裏古怪的天才，希望你知道我的意思。他和老板一起研究機器人。”

貝萊默默記下這件事，隨即又回到原先的話題。“我們也可以說你擁有動機。”

“什麽動機？”

“他一死，你就能接管這個機構，繼承他的職位。”

“你把這件事稱為動機？老天啊，誰會想要這個職位？索拉利上有這種人嗎？恰恰相反，這剛好是讓他能好好活著的原因，剛好是罩在他頭上的保護傘。你需要找個更好的動機，地球人。”

貝萊伸出食指抓抓脖子，一副信心動搖的模樣。他聽得出這句話頗有道理。

克蘿麗莎又說：“你注意到我的戒指嗎，貝萊先生？”

一時之間，她似乎要脫下右手的手套，最後卻忍住了。

“注意到了。”貝萊說。

“我想，你並不知道它的意義吧？”

“不知道。”他難過地想，自己永遠無法擺脫這種無知的窘境。

“那麽，你可願意上一堂課？”

“只要能幫助我更加了解這該死的世界，”貝萊沖口而出，“我萬分樂意。”

“老天啊！”克蘿麗莎微微一笑，“我猜我們在你眼中，和地球人在我們眼中差不多。全憑想象。啊，這裏有個空房間，我們進去找個地方坐下——不，這房間不夠大。不過，我想這麽辦吧，你去裏面坐，我就站在這裏。”

她朝走廊另一頭走了幾步，騰出空位讓他進屋去，然後又走回來，貼墻站在門口，和他剛好能夠面對面。

貝萊僅僅稍微擔心了一下紳士風度，便一屁股坐下來。他賭氣似的想：有何不可？就讓這個女太空族站著吧。

克蘿麗莎將那雙粗壯的手臂交握胸前，開口道：“基因分析是我們這個社會的運作關鍵。當然，我們並不直接分析基因。不過，每一個基因控制一種酶，而我們有辦法分析這些酶。了解酶，就能了解人體的化學；了解人體的化學，就能了解人類。你聽懂了嗎？”

“理論我聽懂了，”貝萊說，“但不明白實際上如何運作。”

“實際運作由這裏負責。當寶寶尚未脫離胎兒期的時候，我們便開始驗血，這就能讓我們有個粗略的估量。理論上，此時我們已能抓出所有的突變，判斷是否要讓寶寶生下來。但事實上，我們在這方面的知識仍有不足，無法將誤判的可能清除殆盡。或許總有這麽一天吧。總之，寶寶出生後我們會繼續進行切片和體液的化驗。而無論如何，早在他們長大成人之前，我們就會把這些小男生小女生體內的一切完全弄清楚。”

（蜜糖和香料……貝萊腦海中自動浮現出這幾個沒意義的字眼。）

“我們手上的戒指，上面用密碼刻著我們的基因結構。”克蘿麗莎說，“這是個古老的習俗，是從索拉利人尚未采用優生篩選的時代一直流傳下來的。如今，我們每個人都健健康康。”

貝萊說：“可是你仍然戴著戒指，為什麽呢？”

“因為我與眾不同。”她大言不慚，顯得十分自傲，“德拉瑪博士花了很多時間才找到我擔任助理。他需要一個與眾不同的人——心靈手巧、工作勤奮、穩定性高，其中最重要的就是穩定性。換句話說，要能學著接觸小孩，不至於精神崩潰。”