第十一章 育 場（第2/5頁）

“這我了解。”貝萊柔聲道，“我能否使用你的顯像儀，聯絡我要去見的下一個人？”

“當然可以，”奎摩特說，“我的機器人供你差遣。現在我要告退了，顯像結束。”

奎摩特消失後還不到三十秒，便有個機器人來到貝萊身邊。貝萊不禁再度大感好奇，想不通它們是如何接受指揮的。他記得奎摩特在告退之前，曾經伸手按向一個開關，此外什麽也沒做。

或許那是一種相當概略的訊號，內容僅說：“執行勤務！”或許機器人時時刻刻都在用心聆聽，當人類有需要時，它們總是第一時間知曉。如果附近的機器人（無論身軀或心智）並不適合執行那件任務，整合機器人的無線網絡便會啟動，以便挑選最適當的機器人出馬。

一時之間，貝萊把眼前的索拉利想象成一張“機器人網”，它的網眼雖然很小，但還在繼續縮小之中，而所有的人類全住在這網子裏。他還想到奎摩特說過每個世界都會變成索拉利，那豈不是處處都會出現這些越收越緊的網，連地球也逃不掉，最後……

這時，剛剛進來的那個機器人突然開口，打斷了他的思緒。“我隨時能替您服務。”它說得輕聲細語，表現出身為機器應有的敬意。

貝萊說：“你知道如何聯絡瑞坎恩・德拉瑪生前的工作場所嗎？”

“知道，主人。”

貝萊聳了聳肩。他總是忘記避免提出這些沒用的問題。機器人當然知道，沒什麽好問的。他忽然想到，若想真正有效率地指揮機器人，你得先成為專家，成為機器人學家才行。於是他不禁好奇，一般的索拉利人表現如何呢？或許只是平平吧。

他說：“聯絡那個地方，找德拉瑪的助理講話。如果助理不在那裏，不管他在天涯海角，也要把他找出來。”

“是的，主人。”

機器人正要轉身離去，貝萊又從後面把它叫住。“慢著！現在那裏是什麽時間？”

“大約0630時，主人。”

“早上嗎？”

“是的，主人。”

貝萊再度起了反感，一個世界怎麽會任由太陽的起落決定一切。這就是赤裸裸生活在行星表面的壞處。

他自然而然聯想到地球，連忙收回了思緒。專注於手邊工作時，他能把自己控制得很好。如果任由鄉愁滋長，那他可就毀了。

他說：“不管了，小子，聯絡那個助理，告訴他這是公事——然後叫另一個小子拿點吃的來。一份三明治，一杯牛奶就行了。”

他心事重重地嚼著那份夾有某種熏肉的三明治，同時不知不覺地想到，在葛魯爾出事後，丹尼爾・奧利瓦一定會認為每樣食物都很可疑。而且，丹尼爾的想法或許沒錯。

然而，他吃完了三明治，並沒有什麽不良的後果（至少沒有立即的反應），於是開始一口口呷著牛奶。他並未從奎摩特身上問出他想知道的事，可是仍有意料之外的收獲。他在心中稍加整理後，覺得自己學到的還真不少。

沒錯，兇案的線索仍舊零零星星，但他對大環境的了解卻突飛猛進。

機器人回來了。“那位助理願意顯像，主人。”

“很好，有沒有碰到什麽困難？”

“助理仍在睡覺，主人。”

“不過，現在醒了吧？”

“是的，主人。”

這時，那位助理突然出現在他面前，帶著一臉的慍怒坐在床上。

貝萊猛然後退，仿佛面前毫無預警地升起一道力場屏障。他又沒有問對問題，以致又一次錯失了重要的訊息。

誰也沒有想到要特別告訴他，瑞坎恩・德拉瑪的助理是一名女性。

她的頭發淩亂，但看得出頗為濃密，而且比太空族一般的古銅色來得深。她有一張圓臉，一點點蒜頭鼻，下巴則相當大。只見她伸手慢慢抓了抓腰部上方，貝萊馬上擔心床單會溜下來——他聯想到了嘉蒂雅在進行顯像時的開放作風。

這種幻滅的經驗令貝萊覺得五味雜陳。地球人總是假設所有的太空族女性都是美女，而嘉蒂雅當然是個強有力的例證。不過面前這位，即使以地球的標準，也只能算平庸而已。

因此當她開口之際，貝萊難以相信她低沉的嗓音居然那麽迷人。她說：“喂，你知不知道現在幾點鐘？”

“我知道。”貝萊說，“但既然馬上要去見你，我覺得應該先通知你一下。”

“見我？老天啊——”她瞪大眼睛，伸手按著下巴。（她手上戴著一枚戒指，這是貝萊在索拉利上見到的第一項個人飾物。）“慢著，你該不會是我的新助理吧？”

“不是，和那件事完全無關。我是來調查瑞坎恩・德拉瑪死因的。”

“喔？好，那就調查吧。”

“你叫什麽名字？”

“克蘿麗莎・康特羅。”