第十一章 育 場（第4/5頁）

“但他吹毛求疵。”

克蘿麗莎顯得很驚訝。

貝萊道：“是你自己說的。剛才我們以顯像交談時，我說你最好私下換衣服，你就說我像老板一樣吹毛求疵。”

“喔，好吧，他的確吹毛求疵。即使在顯像時，他也一向不隨便，總是一絲不苟。”

“這並不尋常嗎？”

“不該這樣的。理論上，你應當正襟危坐，但從來沒人理會，顯像時誰也不管這一套。既然並非真正在場，何必那麽麻煩呢？你知道吧？我在顯像時從不自找麻煩，只有見老板例外。見他的時候，一切都得很正式。”

“你敬重德拉瑪博士嗎？”

“他是個優秀的索拉利公民。”

貝萊說：“你將這個地方稱為育場，剛才又提到了兒童。你們在這裏養育下一代嗎？”

“從一個月大開始，每個索拉利胎兒都會被送到這裏來。”

“胎兒？”

“是的。”她皺起眉頭，“我們在受孕後一個月接手，這令你感到尷尬嗎？”

“不會。”貝萊斷然答道，“你能帶我參觀一下嗎？”

“可以，但你要保持距離。”

當貝萊俯視那個狹長房間之際，他自己的長臉絲毫沒有表情。他們是隔著玻璃觀看那個房間的，而在玻璃的另一面，他十分肯定，無論溫度、濕度或無菌程度都在完美的控制之下。放眼望去只見一排排的罐子，裏面盛著成分精準、含有均勻養分的溶液，而一個個小生物就泡在那些罐子裏。生命就在這裏逐漸成長。

那些胎兒可真小，有些還比不上他的半個拳頭。他們個個蜷曲著身子，有著鼓脹的頭顱、正在發芽的四肢，以及逐漸消失的尾巴。

站在二十英尺外的克蘿麗莎問道：“你覺得怎麽樣，便衣刑警？”

貝萊問：“總共有多少？”

“以今天上午來說，共有一百五十二個。我們每個月收進十五到二十個新的，送出同樣多長大的。”

“在這顆行星上，這樣的機構只有你們這一所嗎？”

“沒錯。由於人口只有兩萬，平均壽命又有三百歲，一所育場便足以維持人口的穩定。這棟建築相當新，是德拉瑪博士親自監工建造的，他還對作業流程做了很多改進。現在，我們的胎兒死亡率幾乎等於零了。”

有不少機器人在玻璃罐之間來回穿梭。在每個罐子前它們都停一下，不厭其煩且一絲不苟地檢查各項數據，並仔細觀察其中的微小胚胎。

“誰替那些母親動手術？”貝萊問，“我的意思是，取出那些小東西。”

“自有專人負責。”克蘿麗莎答道。

“德拉瑪博士？”

“當然不是他，我是指真正的醫生。你該不會以為德拉瑪博士會甘願做……唉，算了。”

“為何不能用機器人呢？”

“用機器人動手術？第一法則很難允許這種事，便衣刑警。為了拯救某人的性命，機器人如果有辦法，或許的確會替他割除闌尾，但我相信事後它得經過大修，否則就會成為一堆廢鐵。對正子腦而言，切割人類肌膚是一種相當傷痛的經驗。人類醫生能慢慢克服這種事，即使必須親自到場，他們也受得了。”

貝萊又問：“不過，我注意到是機器人在照顧那些胎兒。你和德拉瑪博士會介入嗎？”

“有時出了錯，例如某個胎兒的發育出了問題，我們就必須介入了。凡是攸關人命的事，不能假設機器人一定會作出正確判斷。”

貝萊點了點頭。“我能想象，太容易因為誤判而鬧出人命了。”

“剛好相反。太容易過度珍惜生命，而救回不該救的。”她說得斬釘截鐵，“身為胎兒工程師，貝萊，我們要確保生出的孩子都很健康，健健康康。但就算父母做了最詳盡的基因分析，也無法保證基因的排列組合通通是好的，更何況還有突變的可能。意料之外的突變，要算是我們最大的挑戰。我們已將突變率降到千分之一以下，可是，這仍意味著平均十年會碰到一次。”

在她的示意下，他跟著她沿著二樓走廊向前走。

她又說：“我帶你去看育嬰室和孩童寢室。他們要比胎兒麻煩得多。在他們身上，我們能讓機器人代勞的工作極為有限。”

“為什麽呢？”

“如果你曾試著教導機器人如何維持紀律，貝萊，你就會知道了。第一法則令它們在這方面幾乎使不上力。千萬別以為孩童不懂這些，他們剛會說話便學到了。我曾見過一個三歲的小孩，光是大喊‘別傷害我，你們別傷害我’，就使得十來個機器人動彈不得。唯有極為先進的機器人，才會了解小孩子可能故意說謊。”

“德拉瑪能應付這些小孩嗎？”

“通常都能。”

“他是怎麽做到的？是不是鉆到他們中間，用棍子跟他們講道理？”