第二章 捷 運（第3/5頁）

全世界沒有一個地球人住在大城外面。大城之外就是荒野，很少有人能夠安然面對那種露天環境。誠然，露天空間還是有必要的，它不但替人類儲存不可或缺的水分，還提供了各類塑膠和酵母培養基的基本原料——煤和木材（石油早已用完了，富含油質的酵母菌種是合格的替代品）。大城和大城之間的土地仍然蘊藏著各種礦物，而且所生產的傳統糧食和牧草超過一般人的想象。雖說這是欠缺效益的農業，可是牛肉、豬肉和谷物總是能賣到好價錢，而且可以外銷其他大城。

不過，無論是經營礦場和牧場，或是開墾農場和引水灌溉，其實都不需要多少人力。只要少數幾人遠距離監督，機器人就能將這些工作做得更好，而且成本更低廉。

機器人！說來真是一大諷刺。正子腦的發源地是地球，最早使用機器人當作生產勞力的也是地球。

是地球，並非外圍世界！當然啦，外圍世界總喜歡將機器人當成它們的文明產物。

就某方面而言，沒錯，機器人社會的高峰是在外圍世界出現的。而在地球上，機器人一直被局限在礦區和農場工作，直到四分之一世紀前，在太空族的驅策下，機器人才慢慢滲入大城裏。

大城有益於人類。除了懷古人士，人人都知道（在合理範圍內）大城是無可取代的。問題是好景不長，由於地球人口仍在增長，總有一天，即使大城竭盡所能，每個人所能攝取的熱量還是會低於基本維生水平。

相較之下，更可惡的卻是太空族，這些地球移民的後裔，住在那些人口稀少、機器人充斥的外太空豪華世界。他們自行決定要保有空間寬廣的舒適生活，因此之故，他們壓低了生育率，並且拒絕人滿為患的地球輸出任何移民。而這……

太空城快到了！

貝萊的潛意識提醒自己，現在正接近紐瓦克區，如果繼續留在座位上，他就會轉向西南方前進，來到特倫頓區，穿過高溫且充滿黴味的酵母業心臟區。

時間必須估得準確。他需要時間走下樓梯，需要時間擠過站在下層的聒噪乘客，需要時間穿越柵欄以便離開捷運，還需要時間跨過一條條減速路帶。

完成這些程序之後，他置身於月台的正確出口。從頭到尾他都沒有刻意計算腳步的快慢，否則可能會弄巧成拙。

這時貝萊才發覺，自己處於一種奇特的半孤立狀態中：在這個月台上，只有他和一名警察而已，除了捷運的呼嘯聲之外，四周安靜到幾乎令人不安的程度。

那名警察走過來，貝萊不耐煩地亮出自己的警徽，警察便做了一個允許通行的手勢。

通道相當狹窄，而且總共轉了三四個急彎。這種設計顯然有其目的，它使得地球暴民很難一口氣擠進來，而直接攻擊更是絕無可能。

根據約定，貝萊將和他的搭档在太空城的這一邊碰面。謝天謝地，雖然據說健康檢查相當客氣，貝萊還是敬而遠之。

前方出現一排緊關著門的出口，門上標示著“通往露天空間與太空城的穹頂屋”，一名太空族就站在那裏。他有一張寬闊高顴的臉龐，一頭銅色的短發，而他的穿著則頗有地球風，長褲緊束腰際但褲管寬松，兩側各有一條彩色的條紋；上身是一件普通的人造纖維襯衫，領口敞開，前方有拉鏈，袖口有折邊。然而，他絕對是一名太空族，因為他的站姿與眾不同，擡頭的方式與眾不同，那鎮定而漠然的表情與眾不同，就連向後梳得整齊的短發也與眾不同，在在顯示他並非土生土長的地球人。

貝萊硬著頭皮向他走去，生硬地說：“我是紐約大城警局C5級便衣刑警，以利亞・貝萊。”

他出示了證件，又繼續說：“我奉命在太空城入口處，會見機・丹尼爾・奧利瓦。”他看了看手表，“我來早了一點，能否請你通報一下？”

他覺得背脊一股涼意。雖然他對於地球制造的機器人多少有些認識，但太空族的機器人卻另當別論。他自己從來沒見過，然而地球上普遍流傳著駭人的傳說，繪聲繪影地描述在遙遠的、華麗的外圍世界，有許多令人望而生畏的機器人，在各方面都勝過人類。想到這裏，他不知不覺咬緊牙關。

那名太空族一直禮貌地聽他說話，直到現在才開口：“其實沒有這個必要，我早已在等你了。”

貝萊自然而然伸出手，半途卻垂下去，而他的長臉則拉得更長了。他想說些什麽，不料話到嘴邊竟然凍結了。

那名太空族說：“請容我自我介紹，我就是機・丹尼爾・奧利瓦。”

“是嗎？我搞錯了嗎？我以為‘機’代表……”

“相當正確。我是個機器人，你還不知道嗎？”

“我知道。”貝萊將冒汗的手掌插進頭發裏，下意識地撥了撥頭發，然後才正式伸出去。“很抱歉，奧利瓦先生，我的思緒有些混亂。你好，我叫以利亞・貝萊，是你的搭档。”