第一章 局 長

利亞・貝萊剛走到他的座位，便察覺機・山米正以期待的眼神望著自己。

他的長臉立刻板了起來，顯得更加嚴峻。“什麽事？”

“利亞，老板要見你。馬上，不得有任何耽擱。”

“好吧。”

機・山米仍呆呆地站在那裏。

貝萊說：“我已經答應了，給我走開！”

機・山米這才轉身離去，繼續執行其他任務。貝萊氣呼呼地尋思，這種工作為何不能交由真人執行呢？

然後他開始檢查煙草袋的存量，並作了一個簡單的心算。一天抽兩鬥煙，他就能夠撐到下一個配給日。

直到這個時候，他才走出自己的圍欄（兩年前他升級，才獲得一個有圍欄的角落隔間），一路穿過大辦公室。

經過辛普森的時候，正埋首於水銀資料庫的他擡起頭來。“老板要見你，利亞。”

“我知道，機・山米告訴我了。”

水銀資料庫的“記憶”是以微幅振蕩的型樣，儲存在閃閃發光的水銀表面。此時，這個小型裝置正在將記憶搜尋分析的結果，以密碼的形式輸出到紙帶上。

“要不是怕折斷腿，我真想朝機・山米的屁股踢一腳。”辛普森說，“前幾天，我碰到了文森・巴瑞特。”

“哦？”

“他很想回到原來的工作崗位，或是局裏任何工作都行。可憐的小子急得不得了，但是我又能怎麽辦呢？我只好老實告訴他，機・山米接替了他的工作。現在，那小子只得在酵母農場跑跑腿。他是個聰明的小夥子，大家都喜歡他。”

貝萊聳了聳肩，說了一句：“這種事，我們遲早都會碰到。”他的口氣比自己想象中更為生硬。

“老板”擁有一間個人辦公室。門口的毛玻璃上，以優美的字體刻著他的名字“朱裏斯・恩德比”，而在名字之下，則是正式的頭銜“紐約大城警察局局長”。

貝萊一面走進去，一面說：“局長，你找我嗎？”

恩德比擡起頭來。他戴了一副傳統的近視眼鏡，那是因為他的眼睛太敏感，不能戴普通的隱形眼鏡。你必須先花點時間習慣那副眼鏡，才會開始對他那張相當普通的臉孔有些印象。不過，貝萊一直懷疑局長的眼睛並非那麽敏感——他之所以離不開那副眼鏡，只是為了讓自己看起來更有個性罷了。

局長顯然很緊張，他拉拉自己的袖口，上身往後一靠，以過分熱絡的口吻說：“請坐，利亞，請坐。”

貝萊硬邦邦地坐下，等待對方開口。

恩德比局長說：“潔西好嗎？孩子呢？”

“都好，”貝萊敷衍道，“都很好，局長家人呢？”

“都好，”恩德比也這麽說，“都很好。”

真是一段虛偽的開場白。

貝萊心想：他的臉孔看來有點不對勁。

但他卻大聲說：“局長，我希望你不要再派機・山米來找我。”

“嗯，你也知道我對這種事的看法，利亞。可是他既然被派到這裏，我就必須讓他做點事。”

“這令我很不自在，局長。他告訴我說你要見我，然後就站在一旁，你該明白我的意思。我必須命令他走開，否則他會一直站在那裏。”

“喔，那是我的錯，利亞。我派他送口信給你，卻忘了特別交代他，事後繼續做其他的工作。”

貝萊嘆了一口氣，深棕色眼珠周圍的細紋因此加深了。“總之，你要找我。”

“沒錯，利亞。”局長說，“而且這回非比尋常。”

他站了起來，轉身走向辦公桌後面那面墻，按下一個並不起眼的開關，墻壁的一部分竟然就變得透明了。

灰蒙蒙的光線立刻湧進來，貝萊不禁眨了眨眼睛。

局長笑了笑。“利亞，這是我去年特別改裝的，我應該還沒有給你看過吧。過來，好好看一看。在古代，像這樣的東西每個房間都有，稱為‘窗戶’，你知道嗎？”

貝萊熟讀歷史小說，因此非常了解這件事。

“我聽說過。”他答道。

“過來吧。”

貝萊猶豫了一下，但最後還是遵命了。凡是有教養的人，都應當避免暴露室內的私隱。有些時候，局長將他的“懷古主義”發揮到了極致，真是相當愚蠢的一件事。

就像他戴的那副眼鏡，貝萊心想。

對了，就是那副眼鏡，讓他今天看來不太對勁。

貝萊說：“不好意思，局長，請問你是不是換了一副新眼鏡？”

局長帶著少許驚訝瞪了貝萊一眼，然後摘下眼鏡審視一番，接著又再望了望貝萊。摘下眼鏡之後，他的圓臉顯得更圓，下巴的輪廓則更分明些許。而由於眼睛無法正確聚焦，他也顯得神情有些茫然。

他答道：“沒錯。”

他將眼鏡戴回鼻梁，帶著如假包換的憤怒說：“原來那副眼鏡三天前打破了。由於接二連三的事故，直到今天早上我才換了一副新的。利亞，這三天簡直不是人過的日子。”