第一章 局 長（第4/5頁）

貝萊粗聲道：“好了。”

局長顯得有點尷尬。“抱歉，利亞。”

貝萊點點頭，盡量避免因此聯想到自己的父親。那是一段不愉快的過去，而局長當然不陌生。

貝萊問：“這種取而代之的勾當，是從什麽時候開始的？”

“聽好，你太天真了，利亞。此事由來已久，早在二十五年前，太空族從天而降，就開始進行這件事了，這你總該知道吧。只不過，目前剛開始發展到上層。萬一這個案子搞砸了，我們向退休金說再見的機會就要大大增加了。另一方面，如果我們處理得宜，失業危機就會被我們拋到九霄雲外。而且對你來說，這是個難得的轉機。”

“對我來說？”貝萊問。

“你將負責這個案子，利亞。”

“我不夠資格，局長，我只是個C5而已。”

“你希望升到C6，對不對？”

對不對？貝萊很清楚C6級擁有哪些特權：在高峰期的捷運帶上享有座位（C5保留座則僅限上午十點到下午四點）、在社區食堂享有更高的選擇權，甚至可能有機會換個更好的公寓，並替潔西爭取到日光浴層的使用券。

“我接了。”他說，“當然，我怎麽會拒絕呢？可是，如果我破不了案，又會有什麽下場？”

“你怎麽會破不了案呢，利亞？”局長哄誘道，“你那麽優秀，你是我們這兒數一數二的高手。”

“可是我的同事中，有五六個官階都比我高，為什麽不指派他們？”

貝萊並未提高音量，但無論他的口氣或表情，都強烈暗示局長似乎遇到了萬分緊急的狀況，否則絕不會對自己破格任用。

局長將雙手交握。“我這麽做，原因有二。首先，你在我心目中不只是個警探而已，利亞，我們還是朋友，我從未忘記我們的大學時代。有些時候，看起來我似乎忘記了，但那是官階的問題。我是局長，你該知道那代表了什麽。但我仍舊是你的朋友，而如今則是你的大好機會，我要你好好把握。”

“這是原因之一。”貝萊的口氣並不熱絡。

“第二個原因，我將你視為朋友，所以有個不情之請。”

“什麽不情之請？”

“我要你答應，這次和一名太空族合作辦案，這是太空族開出的條件。他們同意不向母星報案，他們同意將本案交給我們偵辦，而他們的交換條件，就是堅持要派一名自己的探員參與，而且是全程參與。”

“聽你這麽說，他們似乎完全不信任我們。”

“你果然看出了他們的用意。如果這件事處理不當，好些太空族都會遭到他們政府的責罰。我可以包容他們的疑心，利亞，我願意相信他們是出於善意的。”

“這點我也確信，局長，而這正是他們難纏之處。”

局長似乎無言以對，只好繼續說：“你到底願不願意和太空族一起辦案，利亞？”

“你是在拜托我嗎？”

“是的，我拜托你接下這個案子，並且答應太空族所有的條件。”

“我答應和太空族合作辦案，局長。”

“謝謝，利亞，而他必須和你住在一起。”

“喔，喔，等一等。”

“我知道，我知道。可是利亞，你的公寓夠大，共有三個房間，而你們夫妻只有一個孩子。你們可以容納他，他不會帶來任何麻煩，完全不會。而且，這種安排確有必要。”

“潔西會不高興的，我可以想象。”

“你去告訴潔西，”局長顯得誠意十足，他激動得一雙眼珠似乎都跳到鏡片之外，“只要你替我辦這件事，大功告成之後，我會全力提拔你。C7級，利亞，C7！”

“好吧，局長，就這麽說定了。”

貝萊正準備起身，突然看到恩德比局長的表情，於是又坐了下來。

“還有什麽事嗎？”

局長慢慢點了點頭。“還有一點。”

“什麽事？”

“那位太空族搭档的名字。”

“名字有什麽大不了的？”

“太空族的作為，”局長說，“不能以常理度之。他們派出的探員，並不是……不是……”

貝萊瞪大雙眼。“沒搞錯吧！”

“你一定要接受，利亞，一定要，沒有別的辦法了。”

“那種東西？住在我家？”

“看在朋友的份上，拜托了！”

“不行，不行！”

“利亞，這件事我無法信任其他任何人。我需要向你說得更明白嗎？我們必須和太空族合作，而且我們必須成功，否則不久之後，討債的星艦就會飛來地球了。可是如果不知變通，我們就不可能成功，因此你必須和他們的機字頭合作。然而，如果由他破了案，如果他回報說我們無能，那我們可就萬劫不復了——我們，我是指整個警局，你明白了，是嗎？所以說，你就像是走在一條鋼索上，你必須和他合作，可是一定要確保案子由你自己偵破，了解了嗎？”