第一章 局 長（第2/5頁）

“因為沒有眼鏡？”

“還有別的原因，我正要開始講。”

他轉身面向窗戶，貝萊也照著做。貝萊發現外面正在下雨，不禁有點訝異。有那麽一會兒，水滴從天而降的奇觀令他著迷。局長則一副相當驕傲的樣子，仿佛這是他一手安排的。

“這個月，我已經三度欣賞到雨景。相當壯觀，你說對不對？”

雖然有些矛盾，貝萊內心卻不得不承認這一點。他已經四十二歲，看到雨景的次數至今寥寥可數，更別提其他的自然奇觀了。

他說：“讓雨水全部流到城裏似乎浪費了，應該導入水庫才對。”

“利亞，”局長說，“你是個現代派，而這正是你的問題。在中古時代，人們生活在露天的空間，我並非僅僅指農場，我是指所有的城市，甚至包括紐約。當下雨的時候，人們不會覺得那是浪費，而是感到欣喜。他們的生活接近大自然，這要比我們的生活方式更好、更健康。現代生活的問題來自疏離自然環境，你有空研究一下‘煤炭時代’吧。”

其實貝萊早就研究過。他曾聽過許多人抱怨原子堆的發明，而當諸事不順，或是心神俱疲的時候，他自己也會發出如此的怨嘆。類似這樣的抱怨，其實是人類的一種天性。當初在煤炭時代，曾經有人抱怨蒸氣機的問世。而在莎士比亞的劇作裏，曾有一個角色抱怨火藥的發明。等到一千年以後，正子腦又會成為抱怨的對象。

去他的，不管了！

他繃著臉說：“聽好，朱裏斯。”通常，無論局長如何開口閉口“貝萊”，他卻不習慣在上班的時候和局長稱兄道弟，可是今天情況特殊，似乎應該破例一次。“聽好，朱裏斯，你天南地北無所不談，就是沒講找我幹什麽，這令我坐立不安。到底發生了什麽事？”

局長答道：“我會講的，利亞，你讓我自己講下去。這回是……是個大麻煩。”

“那還用說，在這顆行星上，有哪件事例外呢？又是‘機字頭’惹的禍嗎？”

“沒錯，利亞，可以這麽說。我常站在這裏自問，這個古老的世界還能承受多少災禍？我當初開這扇窗戶，並不只是為了偶爾看看天空，我還要看見整座大城。我常望著這座城市，尋思一個世紀之後，它會變成什麽模樣。”

局長突然多愁善感起來，令貝萊有點反感，可是說來奇怪，貝萊自己竟然也出神地望著窗外。雖然天氣不太好，這座大城看來壯觀依舊。警察局位於市政廳的高樓層，而市政廳本身則高聳入雲。從這扇窗戶望出去，周遭的高塔都顯得矮小，塔頂一一可見。一座座的高塔，就像一根根向上伸張的手指，它們的外墻是千篇一律的空白單調。如果人類是蜜蜂，這些高塔就是蜂巢的外殼。

“這場雨，”局長道，“也可以說來得不是時候，害得我們看不見太空城。”

貝萊向西方望去，發現局長說得完全正確，地平線消失無蹤，遠方的高塔顯得迷迷蒙蒙，逐漸隱沒在一片白茫茫之中。

“我知道太空城是什麽樣子。”貝萊說。

“我喜歡從這裏觀賞，”局長說，“從上下兩個伯倫瑞克區之間的隙縫，剛好可以看到那座太空城。三三兩兩的低矮穹頂，便是我們和太空族的差異。我們向高空發展，人人擠在一起，而他們，則是每個家庭擁有一座穹頂屋——一家一屋，而且穹頂和穹頂之間都還有空地。你有沒有和太空族交談過，利亞？”

“有過幾次。大約一個月前，就在這裏，我還用你的室內通話器做過這件事。”貝萊耐著性子說。

“對，我記得。不過，我只是突然有感而發。我們和他們，生活方式大不同。”

貝萊感到胃部一陣輕微的抽搐，心想，局長說話越是拐彎抹角，最後的結論就會越要命。

然後他說：“好啦，這又有什麽好驚訝的？你不可能將地球上八十億人口放在一個個小穹頂內。既然他們自己的世界空間遼闊，就讓他們遵循傳統吧。”

局長走回自己的位子，坐了下來，他的雙眼（由於戴著近視眼鏡，看來縮小了一點）一眨不眨地望著貝萊。他說：“面對文化差異，並非人人都那麽寬容，不論我們或太空族都一樣。”

“好吧，所以呢？”

“所以三天前，死了一個太空族。”

終於講到正題了。貝萊的嘴角微微上揚，不過那張長長的苦瓜臉並未泄露任何情緒。他說：“真糟糕。我希望是傳染病，病毒導致的，或許是感冒。”

局長顯然吃了一驚。“你在說些什麽？”

貝萊並不想多作解釋。眾所皆知，太空族不遺余力地將一切疾病趕出自己的社區，而他們盡可能避免接觸“渾身病菌的地球人”這件事，那就更是家喻戶曉了。然而，局長竟然並未聽出貝萊的反話。