第十八章（第4/4頁）

“喬說的完全正確。如果我沒有弄錯，現在大概有二十來個土著人在那個島上。”

“我們將他們趕走，這不會有太大困難。”弗格森博士答道。

“就這麽幹吧！”獵人回應道。

當太陽上升到頭頂正中的時候，氣球漸漸靠近了小島。

小島上的黑人居民屬於馬卡多部落，他們對著飛來的氣球拼命嚎叫著，其中一個黑人向空中用力揮舞著他那頂樹皮帽子。肯尼迪瞄準帽子開了一槍，那頂樹皮帽頓時在黑人身邊炸成了碎片。

於是，這些黑人開始四散逃竄。他們一頭跳進河水，很快遊到了對岸。然後，子彈如同陣雨一般從河水兩岸射來，其中還夾雜著如雲一般黑壓壓的利箭。然而，這些子彈和利箭對氣球已經構不成任何威脅，因為鐵錨已經牢牢地卡住了巖石的裂縫。很快，喬便順著錨索滑到了地面上。

“放繩梯！”博士喊道，“跟我來，肯尼迪！”

“你要幹什麽，先生？”

“我們下去。我需要你作為證人。”

“我來了！”

“留心你的責任，喬，你要好好守衛在這裏。”

“不用擔心，博士。我隨時聽從你的吩咐。”

“來吧，迪克。”博士說著，雙腳落到地面上。

博士一路領先，帶著他的同伴向小島末端的一堆巖石走去。走到巖石旁邊，他先在四處搜索了一番，然後開始在荊棘叢中翻找起來，直到他的雙手被荊棘刺得鮮血直流。

突然，他一把抓住肯尼迪的手臂，驚叫道：

“看啊！看啊！”

“字母！”

是的，在巖石上清清楚楚地雕刻著幾個字母。這些字母很容易辨認：

A. D.

“A. D.！”弗格森博士不停地重復著，“安德裏亞·德博諾——正是那位沿尼羅河溯流而上、走得最遠的旅行家的親筆簽名！”

“沒有什麽可懷疑的了，塞繆爾，我的朋友。”肯尼迪贊同地說道。

“現在，你終於相信了？”

氣球的鐵錨牢牢地卡住了巖石的裂縫

“這的確是尼羅河！現在，我們已經沒有任何理由懷疑這一點了。”

最後，博士再次觀察了一番這兩個珍貴的大寫字母，然後按照它們原本的大小和形狀仔細地描摹在筆記本上。

“好了，”博士說道，“現在，我們回到氣球臉去吧！”

“快點兒，我看到幾個土著正準備渡河。”

“現在，這對我們來說已經是小問題了！讓風吹送著我們一路向北吧，只要幾個小時我們就能到達剛多科洛。那時，我們就可以握住同胞的手了。”

十分鐘後，氣球壯觀地升上了天空。這時，弗格森博士為了表示考察的成功，在自己的吊籃上展開了一面威嚴的英國國旗。

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