第五章（第3/10頁）

“那，為什麽不呢？難道我是囚犯嗎？”

“不是，你可以穿回你自己的衣服。我料想你會發現它們早已過時了，但那是你自己的事兒。無論如何，等我把它們拿來的時候，你是否介意告訴我，有什麽十分緊急的事使你不得不馬上就去做，一分鐘也等不得……在等了三十年之後？這就是你在次低溫狀態下所度過的時日——三十年。真的那麽緊急嗎？還是，等今天晚些時候也可以？或者是明天？”

我脫口而出說那就是他媽的緊急萬分，可剛說完就停住了，我看上去一臉困倦的樣子。“興許，不那麽急。”

“那就幫我個忙，你能不能回到床上去，讓我給你做個全身檢査，吃個早飯，也許，在你急匆匆地往任何方向跑之前，我們還能聊一聊？或許，我甚至還能告訴你該往哪兒跑。”

“哦，OK，醫生。很抱歉給你惹麻煩了。”我爬上床。那感覺很好——我突然間覺得又疲倦又虛弱。

“沒問題。你該看看我們曾經遇到過的其他病例，我們需得把他們從天花板上拽下來。”他把被單拉直到我雙肩的位置，然後斜靠在內置於床體結構的桌子上。“艾爾布賴特醫生，十七房，按程序送一份早餐到病房來，呃……菜單號選擇四減。”

他轉向我說道：“轉過身去，把上衣拉起來，我想要檢査你的胸肋部分。在我為你做檢査的時候，你有什麽想問的就盡管問吧。”

在他刺探我的肋骨之時，我嘗試著思考一下，活動活動大腦。我懷疑他正在使用的那個東西是聽診器，盡管它看上去像是個小型的聽力輔助器。然而，有一點他們沒能對它做出什麽改進：他推向我的信號采集器仍舊是又冷又硬，一如既往。

事隔三十年之後你能問點兒什麽呢？他們是不是已經夠得著星星了？這一回又是誰在炒作“以戰止戰”的課題？嬰兒是不是從試管裏生出來的？“醫生，電影院大廳裏還有沒有爆米花機了？”

“上次我去看電影的時候還有。我一向沒什麽時間享受這種娛樂。順便說一句，現在用的是‘抓緊戲’這個詞，不再是‘電影’了。”

“是嗎？為什麽？”

“去試一次，你就會明白的。不過要記住系緊安全帶，有些鏡頭他們會把整個影院都設成無重力狀態。瞧這兒，戴維斯先生，我們每天面對的都是同樣的問題，所以我們已經建立起一套例行機制，以解答這類問題。每進入新的一年，我們都會用一些幾經推敲的詞匯來撰寫歷史及文化摘要。這很有必要，因為無論我們怎樣缺乏震撼感，都有可能會很產生嚴重的認知障礙。”

“哦，我猜也是。”

“確信無疑。尤其是像你們這樣，時間超級流逝者。三十年。”

“三十年是最長的嗎？”

“既是，也不是。在我們的經歷中，最長的一個是三十五年，因為最早的商業客戶是於 1965 年十二月被置於次低溫狀態中的。你是在我手裏復活的最長時間的休眠者，不過，我們這兒現在有個客戶，合同上的休眠期長達一個半世紀。他們永遠都不應該接下你長達三十年的合約，當時他們對這種技術了解得還不夠。他們是在拿你的性命冒極大的風險，你算是幸運的。”

“真的？”

“真的。轉個身。”他繼續給我做檢査，又接著補充道，“但是，根據現在我們所掌握的技術，要是有任何辦法能找得到財力支持，我倒願意為哪個人準備一次千年躍遷……讓他維持在你所處的那個溫度狀態下一年，只是做個測試，然後在一毫秒之內迅速給他降溫到零下二百度。他會活過來的，我這麽認為。讓我們檢査一下你的反應能力吧。”

這個“速凍”買賣聽上去對我沒什麽好處。艾爾布賴特醫生繼續說道：“坐起來，雙膝交叉。你沒有語言障礙的問題。當然，我已經很小心地專門選擇 1970 年的詞匯與你交談——我對自己頗為自豪，因為只要是我的病人，無論任何人，我都能夠有選擇性地以他的第一方言與他交談。我在這方面做過一次催眠式學習。不過，你可以在一周內就完全掌握當代習慣用語，這其實只不過是增加了一些詞匯。”

我在想，要不要告訴他，至少有四次他所使用的詞在 1970 年是沒人用的，或者說，至少不是那麽用的，但我覺得那樣不大禮貌。“現在該查的就這些了。”過了一會兒他說道，“順便說一句，斯庫爾茲夫人一直在試圖與你聯絡。”

“啊？”

“你不認識她嗎？她堅持說她是你的朋友。”

“‘斯庫爾茲’，”我重復道，“我想我曾經在不同的場合認識過幾個‘斯庫爾茲夫人’，但惟一能對得上號的只有我小學四年級時候的老師。可現在她應該已經去世了呀。”