第四章（第2/6頁）

佩特立時撓破了他的前臂，又在邁爾斯左手大拇指的肥厚之處留下一排牙印。邁爾斯痛叫一聲扔下了佩特。

芭拉厲聲尖叫道：“站開，胖子！”然後用撥火棍一下將邁爾斯撥開。

芭拉的意圖夠明顯的了，同時，她既有氣力又有武器，然而，她卻不精於使用她的武器；相反，佩特卻對他自己的武器得心應手。他俯身躲過那全力一揮而下的棍棒，然後，回擊了她四下：每條腿上撓了兩爪。

芭拉高聲尖叫著扔下了撥火棍。

剩下的情形我沒太看到。我還在直直地向前望著，雖然能看到起居室裏大部分的情形，但那個方向以外我就什麽也看不到了，因為沒人讓我往任何其它的方向看。所以剩下的情節大多數都是我聽來的，只除了一回，他們兩次返回從我的視區穿過，兩個人追一只貓——然後，出於一次難以置信的突發事件，變成了兩個人被一只貓追。撇過那短短的一幕不提，我對那場戰役的認知就僅僅止於碰撞聲、奔跑聲、呼叫聲、咒罵聲，以及尖叫聲。

但我不認為他們有任何機會碰到他。

那一晚發生在我身上最糟糕的事就是：在佩特最美好的時刻，對於他最偉大的戰役，最輝煌的勝利，我不僅沒能看到所有的細節，還壓根兒無法贊美任何一個過程。我看到了，也聽到了，但我對此全無感覺；而對他決定性的最後一劍，我卻完全麻木不仁。

我現在才回憶起來當時的情景，並想像著當時我所無法感受到的種種情緒。然而，這並不是一碼事：我被永遠地剝奪了應有的興奮感，就像是個在蜜月中不幸得了嗜睡症的人。

撞擊聲、詛咒聲突然間停止了，很快，邁爾斯和芭拉回到了起居室裏。芭拉在喘息的間歇問道：“是誰忘了鉤好安全紗門？”

“是你。別再提這事兒了，都過去了。”邁爾斯的臉上和手上都淌著血。他輕撫著臉上新留下來的抓痕，其實這樣對傷口可並不好。從某些情形看，他一定是絆了一跤跌倒在地，因為從他的衣服看像是那樣，而且他的大衣在背後整個裂成了兩半。

“除非在地獄裏，否則休想我閉嘴。你屋裏有槍沒有？”

“啊？”

“我要射殺那只該死的貓。”芭拉的樣子看上去比邁爾斯更糟：她身上有更多的肌膚裸露在外讓佩特得以侵襲——腿、毫無遮掩的胳膊，還有肩膀。很明顯，短時間內，她再也不能穿無肩的衣裙了，而且，除非她馬上得到專業護理，否則一定會留下疤痕的。她的樣子就像是一個貪婪兇惡的女人，剛和她的姐妹百無禁忌地廝打了一番。

邁爾斯說道：“坐下！”

她簡短地回了他一句，言下之意是否定的：“我要宰了那只貓。”

“那就別坐下，去把你自己洗洗幹凈。我會幫你上點碘酒和藥，然後你再幫我弄。可是，就忘了那只貓吧，我們已經算是很不錯地把它給擺脫了。”

芭拉的回答更確切地說其實是語無倫次，但邁爾斯聽懂了。“你也一樣，”他答道，“坦率地講。瞧這兒，芭拉，就算我有槍——我並不是說我真有——而你走出去，開始開槍射擊，不管你能不能打中那只貓，十分鐘之內警察就會趕到，他們會四處窺探，不停地向你發問。你真希望當他還在我們手上的時候就發生這樣的事嗎？”他翹起大拇指朝我的方向指來，“而假如你手上沒槍，想在今晚走出這棟房子的話，那只畜生也許會殺了你的，他的眉頭皺得更深了，“真應該有一條法律禁止養這樣的動物，他簡直就是公眾的威脅。聽聽他的叫聲。”

我們一直都能聽到佩特在房子周圍徘徊著。如今，他不再哭嚎了，他正在大聲發出挑戰宣言——請他們挑選武器，出來，單打獨鬥也行，一起上也行。

芭拉聽著，渾身顫栗。邁爾斯又說道：“別擔心，他進不來。我不僅把你大開著的紗門鉤好了，連門也鎖上了。”

“我沒把門大開著！”

“隨你怎麽說。”邁爾斯四下裏走動著，査看窗戶有沒有關緊。沒多久，芭拉離開了房間，他跟著也走了。他們離開以後，佩特就時不時地會閉一會兒口。我不知道他們走了有多久，時間對我而言毫無意義。

芭拉先回來。她臉上的妝和發型都完美無瑕；她穿上了一件長袖高領的裙子，已被毀壞不堪的長筒襪已經重新換過。除了臉上一條條細細的抓痕，根本看不出剛才那場戰役留下的痕跡。如果不是因為她臉上那一副猙獰的表情，我一定會認為——在某種情況下——她的模樣還是蠻讓人賞心悅目的。

她直直走向我，讓我站起來，我照做了。她快速而熟練地把我搜了個遍，一個兜兒也沒忘了：表袋、襯衫口袋，還有夾克衫裏面左邊斜向而開的口袋（通常西裝是沒有這個口袋的）。所獲無多——只裝了少量現金的錢包、身份證、駕照，諸如此類，還有鑰匙、一些零錢、一只用於抗煙霧侵襲的鼻用嗅入劑、一些不太重要而種類各不相同的零碎物品，以及一個信封，裏面裝的是她親自送來給我的保付支票。她把支票翻過來，看了看我已經在上面寫好了的背書，顯得十分疑惑。