19. 插曲之三（第5/8頁）

那個副官驚得一跳，隨後望著瑞秋的雙眼。“我覺得通常這種事情似乎不需要‘黑室’進行調查吧？你說呢，上校？”

“如果受害者全部都是同一流亡行星政府的外交官，而該政府又向另一顆行星發射了復仇毀滅彈，那麽就需要‘黑室’介入了。”瑞秋平靜地說道，“副官，你只需自己一個人知道就好。我們要找的這個連環殺手正企圖誘發一場大規模殺傷性武器戰爭，我會親自向你的船長介紹情況，但如果我發現其他渠道也在流傳這個消息——”

“我明白。”斯泰菲很不安，“好吧，所以你的丈夫——”她飛快地瞟了一眼馬丁，“——才要檢查我們過去六個月來的運輸記錄。不過，照你所說，似乎還有其他什麽事情。”

“嗯哼，”瑞秋看著她的眼睛，“是動機問題。我並不認為這名連環殺手沒有夥伴。我想，我們面對的是一名職業刺客，或是一支暗殺小組。他們來自某個星際勢力，而且有意隱藏自己的蹤跡。現在他們知道我們正在追捕他們，他們有可能幹出任何事情。但願他們不會幹什麽威脅到飛船的事，但我可不能保證。”她不自在地聳聳肩膀。

斯泰菲面露驚慌之色。“那麽我就必須堅持，你應該馬上通知船長。另外，到目前為止——”她指了指桌面大小的屏幕，上面滿是打開的視窗和實體／關系圖表，“——我和斯普林菲爾德先生並沒有完成多少工作。船上有兩千五百位乘客，還有七百名船員。每次靠港時，我們生成的人員變動數字都要超過三千。而且坦白地講，我們兩個正被鋪天蓋地的資料壓得透不過氣來。如果你能向船長說明真實情況，我也更容易為你們提供幫助。”

“那好，去見船長。”馬丁站起身。“需要我一起去嗎？”

瑞秋深吸一口氣：“我想，我們不在的時候，你可以再繼續工作一會兒吧？我估計不會占用她太長時間……”

“我接著幹。”說到這兒，馬丁搖搖頭，“我仍在核查經濟艙的乘客。本以為很簡單，但剛才斯泰菲問我，如果某個乘客辦理退艙手續後下了船，到行星上辦事，接著又再次登船，用另外一個名字入住另一級別的客艙，那該怎麽辦？真是麻煩透了。”

“並不完全如此。”斯泰菲主動說，“我們有一些生物統計存档。但若是想要像警方那樣對所有的顧客進行拉網式的檢索，我們沒有足夠的設備，而且要想把每個人的基因組档案都調出來檢查，通常還需要上面的命令。”她瞟了一眼天花板，“所以說，我們還是去見船長吧？”

娜茲瑪·侯賽因船長今天過得很不痛快。

首先，飛船不得不推遲六個小時起航，因為地面上出了些愚蠢的麻煩事——盡管每耽擱一小時就要損失數千埃居，但兩名乘客姍姍來遲，他們的外交級別特權讓飛船只能幹等著。後來，班輪船體下部半球周圍的四只減量燃料罐中，有一只的質量平衡出現了問題，其流量極不穩定，這表明在上次入港對接的機動飛行中，一台穩定器的擋板遭到了損壞。她好不容易才從飛行甲板脫身，讓維克托負責指揮，直接離港起航，可回來後卻發現自己的辦公桌前已經排起了長隊：以副事務長為首，有人在等她下達命令，有人在等她安撫解勸。而現在這又是……

“請再跟我說說。”她說道，盡量讓自己保持著那副無動於衷而又機警的神情。每當她連續當班二十四小時後，都只能強裝出這副面孔。“告訴我，您認為我的船上會發生什麽事情？”

那名外交官看上去就和船長一樣疲憊。“有一名或多名乘客，也可能是短期工作的船員，每當飛船抵達一個停靠港，就會到行星上去殺人。”那女子再次解釋道，“現在我接到命令，要確保這種事不再發生。本來這也無關緊要，但我有理由相信，殺手是奉命行事，而且可能會不惜采用任何手段隱藏自己的形跡。”

“不惜采用任何手段？”侯賽因船長揚了揚修剪得細細的眉毛，“您指的是殺害目擊證人或是乘客？還是對我這艘船的操作安全造成危害？”

那女子聳了聳肩膀。“我不知道。”她直截了當地說，“很抱歉，我無法向您確定，但我絕不會對這種卑鄙之徒掉以輕心。昨天我就在地面上，我們設法挫敗了他們最近一次的行動，但設下的圈套未能奏效，主要是因為事實證明，他們喜歡毫無顧忌地濫殺無辜的旁觀者。似乎他們剛開始的時候還打算保持低調，但為了達到目的，這些人絕不憚於采取任何手段。而我也無法保證他們不會千蠢事。”

“太妙了。”娜茲瑪側目瞟了一眼屏幕，上面的日程安排已經滿得快要溢出來。無數標志框閃動著紅光，互相矛盾的關鍵路徑元素各不相讓，重疊交錯的依存關系被拖延起航攪得亂作一團。“您知道自己要找的人是誰嗎？如果您找到了他們，您需要我做什麽？”她的目光越過外交官，向旁邊看去。那個娃娃見習生正竭盡全力貼在墻上，顯然盼望船長不會因為她帶來了壞消息而對她橫加非難。這很好，就讓她再難受幾分鐘吧。娜茲瑪怒氣沖沖地瞪了她一眼，然後收回目光，看著面前的特工。其實，船長並非不知道那孩子現在會是什麽感覺，但如果能讓她深思一下自己對女上司和指揮官應當肩負的責任，也沒有什麽壞處。“我真心希望您不會建議我采取非常措施，比方說，改變目的地。”