19. 插曲之三（第6/8頁）

“哦，不。”那女子還真不簡單，居然顯得有些窘迫不安。娜茲瑪暗自說道，我敢打賭，你就是想建議我改變目的地。“而且，嗯，確保您這艘飛船安全無恙才是最重要的。但我們要將他們甄別出來，這樣才能在抵達下一個停靠港時采取謹慎的行動，將他們逮捕。如果有任何跡象表明他們可能對其他人構成威脅，我們也會提早下手。”娜茲瑪稍稍放松了一點。

這時，外交官順杆爬似的接著說道：“麻煩的是，您這裏的人員流動量太大，光是我們的懷疑對象就有大約二百人，但只有十天時間去一一甄別。我所說的這二百名乘客，都在歷次兇殺事件發生時前往過行星地面。如果我們尋找的是一支團夥，其成員輪流交替離船作案，那麽可疑人員的數量就要擴大到四百六十人左右。所以我在想，我們是否能借調更多的人手——比方說，從事務長辦公室——來幫忙篩選嫌疑分子。”她朝娜茲瑪勉強露出一副緊張的笑容。

千萬要忍耐！侯賽因船長又瞟了一眼顯示器。紅色的條框並未變短，而在關鍵路徑上每額外耽擱一小時，她的工作負擔就要增加千分之十六。但還有另外的解決辦法……“格蕾絲副官。”她看到，斯泰菲殷勤地挺直了脊背。“請代我向劉易斯指揮官致以問候，並通知她：她要把你，連同你認為需要從她的分隊中征用的所有人員和資源，全都抽調出來，幫助這位上校——”

“曼索。”那女子說道。

“幫助這位曼索上校進行調查。當你們整理出最終的嫌疑人名單時，在采取任何行動之前，請讓我先看一看。每天更新的歸档日志需送交安全暨保安部，還要抄送到我的辦公室。當然，我還想知道，如果您並未在我的船上找到兇手，那該怎麽辦？”她朝那位特工點點頭，“您滿意了？”

瑞秋顯得很吃驚：“哦，當然，遠遠不只是滿意。”她臉上浮現出了真正的笑容。“非常感謝！”

“不必客氣。”娜茲瑪揮揮手，“如果我不當真認為確實有兇手在我的船上亂跑，您是不會讓我幹自己的工作的。”她哼了一聲，張大了鼻孔，就好像聞到了詭計的氣味。“只要您能一直保持低調，不要嚇壞乘客就好。現在可以讓我失陪了吧，我還有一艘船要照管呢。”

馬丁穿過空了一半的休閑廳，向那位戰爭博客撰稿人走去，心中不安地想，這家夥看上去就像一頭大猩猩。新聞記者懶懶地坐在沙發上，面帶微笑，臂彎中攬著一位皮膚蒼白的年輕女子——看來肯定是極喜黑色：黑頭發、黑靴子、黑緊身褲、黑夾克，額角上還貼著一大塊淡藍色的療傷敷布。她靠在他身上，那副神態透出的意味已超出了不經意的喜愛之情。真是甜蜜的一對兒，馬丁在心中暗自冷笑。博客撰稿人肯定有兩米高，但體格又是那麽寬大，讓他看上去近似方形，而且並不顯得肥胖——剪得短短的黑發，夾雜著星星點點的銀絲；碩大的數字式眼鏡，帶有老式的牛角邊框；身上的皮衣更是漆黑一片。那女子正對他輕聲說著什麽，偶爾還把臉頰貼在他的肩頭。大猩猩聽得十分入神，一次次地咕噥著表示贊同。他們兩個相互之間是如此投入，以至於似乎並未注意到馬丁正看著他們。好了，來吧，馬丁想著，走上近前。

“嗨。”他輕聲說，“你是，嗯，《倫敦時報》的弗蘭克·約翰遜嗎？”

大猩猩猛地擡起頭，揚起了眉毛。那個年輕女子也目不轉睛地盯著他。馬丁幾乎沒注意到，她面帶驚恐之色，骨架纖巧，還塗著黑色的指甲油。“你是哪位？”大塊頭問道。

馬丁坐在二人對面，在又厚又軟的沙發上笨拙地攤開手腳，那姿勢可算不上優雅。“我叫斯普林菲爾德，在聯合國外交使團工作。”有點古怪，他隱隱約約地意識到，那兩個人都變得緊張起來，死死盯著他，怎麽回事？“你是弗蘭克·約翰遜？在我進一步說明情況之前——”他亮出自己的外交護照，而大塊頭懷疑地眯起眼睛看了看。

“好吧，”他用低沉的嗓音說道，“你這不是社交性的拜訪，對吧？”他沉思著揉了揉自己的左臂，微微瑟縮了一下。馬丁在心中已把二人的情況猜了個大概。

“昨晚你出席了莫斯科大使館的招待會？”他問道，瞟了一眼那個年輕女子。“還有你？”聽到這話，她猛地一驚，隨後便靠向大塊頭身邊，把臉轉到一旁，裝出一副厭倦的神情。

“我看了你的外交護照。”弗蘭克警惕地說，盯著馬丁。“我也聽到你提了兩個直截了當的問題。那麽我就想知道，當我向事務長辦公室詢問的時候，他們會不會確認這份護照是真的？我並無冒犯之意，但你的問題可被視作侵犯了新聞工作者的基本權利。”