13. 頭版頭條

《倫敦時報》——創辦於一七八五年，最不同凡響的新聞刊物！現在由靈通刺探者弗蘭克·諾斯為大家做詳細論述。本報贊助者為：蘇姆暨泰克西斯研發集團、融鐘星際事務咨詢專家公司、伊斯蘭法拉卡銀行、卡佩克機器人通用集團，以及柯密特第一寰宇教會。

社論

讓我們再來談談莫斯科的大災難和它引發的無可避免的副作用吧，這次我們要設身處地為身處爆心點的人想想。新德累斯頓人正眼睜睜地看著飛彈撲面而來，這些人焦躁不安，也絕不會滿意，而你也應該如此——兇手們既然能殺害這些人，對別人也不會手軟，所以如果我們允許這種緩慢推進的暴行成為慣例，那麽接下來必將輪到我們被人宰割。

新德累斯頓還算不上是麥克星球，它只是個低劣的小跳蚤洞，居住著疑心成病的塞爾維亞人、傲慢勢力的撒克遜人、醜態百出的巴爾幹難民，以及一大幫喪心病狂的民族主義瘋子。這顆星球上，所有人最鐘愛的遊戲就是以怨報怨，而在這方面，他們絕對是無可置疑的老手。我之所以說“老手”，當然自有原因——這些家夥確實老了些，並不像過去那樣卑鄙了。九十年前，這顆行星實現了統一，幸存者們在得意洋洋地將其他人屠戮凈盡之後，成立了聯邦體制，接著他們發動了一場相當出色的核戰爭，規模不大，僅限於星球之上，然後又成立了一個聯邦，最後才放下屠刀（但屠刀放錯了地方，刺進了別人的脊梁）。

在最近這四十年的大部分時間裏，新德累斯頓一直被一名用心險惡的瘋子統治著。此人便是帕拉茨基上將，行星革命委員會的主席。帕拉茨基推行的政策大多數都出自他那幫占星師的意願，其中就包括如今已是臭名昭著的廢幣法令：用九進制鈔票代替原有貨幣，因為“九”是他的幸運數字。帕拉茨基是個喜歡胡言亂語的自大狂，他對歷法中的月份名稱大肆修改，用自己的名字重新命名了一月，只有十一月和十二月未遭染指（出於某種原因，他的丈母娘被分到了八月）。不過到頭來他變成了一個隱居者，終日躲在總統宮的大鐵門後面，極少出來冒風險。他在自己的安樂窩裏舉辦著一場永不散場的派對，召集了食火者、摔跤手、部落舞女、變裝皇後和妓女為來賓助興，還有一個個侏儒，頭上頂著裝滿可卡因的銀盤，在走廊中四處遊走，以確保他的門客幕僚們玩得盡興。不必說，宮殿的大門上自然還點綴著一顆顆腐爛的頭顱：那些軍官和革委會代表在養活老百姓等基本政策議題上與上將意見不合。

終於在四年前，繼莫斯科醜聞的余波之後，不可避免的革命到來了。帕拉茨基被人從他的行政撲翼專機上扔了下來，一幫更注重實效的革委會成員上了台。盡管這些人喜歡為瑣事爭吵，但並沒有完全瘋掉。這就證明，要是讓任何一個革委會成員像肥豬一樣獨占整只食槽，那才是個糟糕透頂的主意。

總之，這只是新德累斯頓的黑暗面。若論光明的一面，他們不像古蘭加那樣冷酷無情而又極端反動，不像新和平那樣信奉極權主義而又崇尚暴力壓迫，不像莫斯科那樣富於田園情調而又令人備感乏味，不像艾爾－瓦哈布那樣推行不能容忍信仰差異的伊斯蘭教義，也不像……算了，反正諸位已經明白這是怎麽回事。一顆行星可不是個小地方，而就連革委會政府的鋪張揮霍也沒有真正對這裏的經濟造成太大的損害。只要此地的文明接著發展一二十年，再配上幾座戰爭罪法庭，新德累斯頓就能漸漸步入正軌，不會再讓理智的遊客顫抖著取消前往此地的旅行路線了。

別看新德累斯頓擁有十六支秘密警察部隊、三十七個自設民兵組織的部委和四個代表制議會（其中三個議會奉行不同的政黨輪流進行一黨執政的方針，而四個議會全都擁有對另外一個議會的投票否決權），其實，只要大家不去質疑這種體制在政治上是否明智，只要大家不隨便提起內戰，新德累斯頓還算是個能夠吸引觀光客的地方。只要你來訪的目的只是打算購買漂亮的鄉村紀念品和稀奇古怪的量子納米電腦，只是打算在施托博赫省經過完美重建的民族村裏觀光獵奇，只是打算在山地酒家中痛飲上等的窖藏淡啤酒，那你就沒來錯地方。

據我估計，對於平頭百姓來講，這裏的生活並不算太糟糕。但我還沒有太大的把握予以肯定，因為要想這樣做的話，我得花上二十年的時間去當一名深藏不露的間諜才行。我並不打算誇大國民對外來人的猜疑感，要想在新德累斯頓生存下去，這可是必不可少的遺傳特征。人們從小就被培養成妄想狂，這已有數百年的歷史。但從表面看來，此地的生活水準正在顯著提高，而且與新共和國那樣的糟糕地方相比，這裏已經顯得相當不錯了。