霧中怪屋 The Strange High House in the Mist（第3/5頁）

霧氣越來越濃，奧爾尼躡手躡腳地查看了北面、西面和南面的窗戶，試圖從中爬進去，卻發現都被鎖住了。對此，他竟感到一種說不出來的喜悅，因為他越是看那所房子，就越是不想進入其中。隨即響起一種聲音令他嚇呆了；那是門鎖的哢噠聲以及門閂被劃開的聲音，緊接著是一陣咯吱咯吱的聲響，就像是沉重的房門被小心翼翼地緩緩打開了。房門是在面向海洋的那邊，奧爾尼根本就看不到，狹窄的門在彌漫著濃霧的天空中被打開了，面向著海平面上方數千英尺的虛無空間。

隨後，房屋裏響起了不慌不忙的、沉重的腳步聲；奧爾尼聽見窗戶被打開了的聲音，此時他正站在小屋的南面，而首先打開的則是北面的窗戶，其次是拐角處的西面窗戶。下一個就會輪到南側這面窗戶——就在他所站立著的、巨大而又低矮的屋檐下；不得不說，他一想到那所令人厭惡的房屋還有它面向著虛無的高空，就感覺異常不舒服。當屋裏的人摸索著走到附近窗扉前時，他又躡手躡腳地向西面轉過去，在已經打開了的窗戶前緊緊地貼著墻面。很顯然是房屋主人回來了；但他既不是從陸地方向而來，也沒有乘坐任何可想象得出的氣球或是飛艇。又響起了腳步聲，奧爾尼沿著房屋的邊緣向北面移動；但還沒等他找到一個妥當之處，就聽見了輕柔的聲音，他心裏清楚自己這下必須要面對這房屋的主人了。

伸出西側窗外的是一張滿臉大黑胡子的面孔、眼睛裏閃耀著磷光——好像是看到了什麽前所未見的景象而給他留下的印記。但其聲音極其溫柔，說話的方式還帶著昔日的那種優雅，因而當老人伸出被曬得黝黑的手拉他越過窗台，進入構架較低的房間時，他並沒有心生恐懼，房屋內墻體都是黑色的橡木板、還擺放著些雕刻了紋飾的都鐸式家具。房屋主人穿著十分古老的服裝，周圍還纏繞著年代久遠的大海傳說和西班牙大帆船的夢境。他所講述的諸多怪異之事，奧爾尼都記不起來了，甚至忘了他的名字；但卻記著那房主為人怪異但很和善、充滿了遙不可知的時間和空間的魔法。小屋子裏昏暗的光亮似乎是綠色水光，奧爾尼注意到東面離得較遠的窗戶沒有打開，而是用厚重模糊就像是舊瓶底似的玻璃將霧氣籠罩的以太之境隔在了外面。

房主雖然長著胡子，但似乎很年輕，然而眼睛裏卻透露出不符合其年紀的古老神秘；從與他相關的古老驚奇的傳說中看來，村民們的猜測一定是正確的——自從下方的平原之上有村莊、人們開始看著他沉默寡言地居住在上面以來，他都一直在同海面上升起的濃霧和天空中的雲朵交流。一天就要過去了，奧爾尼還在傾聽著昔日遙遠領域的流傳：狡猾的褻瀆之物從海底的裂縫中逃出，而亞特蘭蒂斯王是如何與之戰鬥；午夜瞥見由支柱支撐著、雜草叢生的波塞冬神廟，迷航的船只就知道自己偏離了航線。他還想起了泰坦時期，但他講到諸神和舊日支配者誕生前的昏暗、混沌年代；以及在距離斯凱河很遠的、烏撒附近亂石縱橫的廢墟中，哈提格—科拉山頂之上其他諸神翩翩起舞之事時，竟變得有些畏怯。

這時候，響起了一陣敲門聲——是那扇釘著釘子的古老橡木門，門外則是白雲彌漫的深淵。奧爾尼開始驚慌了，但房主示意他不要亂動，然後輕聲地走到門前，從一個狹小的窺視孔向外望去。看來是他不喜歡看到的東西，因此用手捂住嘴，輕聲輕氣地繞著房間關上了所有的窗戶，之後才坐在了客人旁邊那把古老的高背椅上。奧爾尼隨後看見一個怪異的黑色輪廓依次徘徊在每一個昏暗的、半透明的小方窗戶前，這位訪客在離開前，好奇地圍著房子轉了一圈；他很慶幸房主沒有應聲去開門。在那巨大的深淵之中有著一些怪異之物，而尋求夢境之人一定不要打攪或是遇見什麽邪惡體。

隨後，陰影開始聚集在一起；最開始少量陰影秘密地藏匿於桌下，然後顯著的大塊陰影出現在鑲板圍成的黑暗角落中。大胡子男人開始做神秘的祈禱手勢，然後點燃了制作精良且怪異的黃銅燭台上的長蠟燭。與此同時，他頻頻地看向房門，就好像是在期待著誰的到來；終於，他焦灼的視線仿佛得到了回應，門外響起了一陣異乎尋常的敲門聲——那聲音一定是遵循了某種古老而又神秘的暗號。這一次，他甚至都沒有窺視門孔，就直接轉動巨大的橡木門閂、拔掉了沉重木門的栓子並將其面向著星辰與濃霧直接敞開。

接下來，隨著一陣模糊的悅耳樂聲，世間所有沉沒的眾大能者的夢境和回憶一並從深淵之中飄進了屋內。金色的火焰恣意地在其蓬亂的發絲間嬉戲玩耍，以至於奧爾尼向他們表示敬意的時候，不由得頭暈目眩。來到此處的有：手拿三叉戟的尼普頓、變種的特裏同和夢幻的海中女神們；海豚們的脊背上穩穩地背著一個巨大的扇形貝殼，在那裏面的就是巨大深淵之主——最偉大的諾登斯，他頭發灰白且形態莊重。特裏同用海螺吹奏著怪異的樂曲，海中女神們敲擊著黯黑海洋洞穴中未知的潛伏者的怪誕貝殼，發出了怪異、洪亮的聲響。頭發灰白的諾登斯伸出一只衰老幹癟的手，幫助奧爾尼和房屋主人進入了巨大的貝殼，隨即，海螺殼和鳴鑼發出了狂熱又令人心生敬畏的喧鬧聲。這讓人難以置信的行列搖晃著進入了無盡的以太之境中，他們所發出的喧鬧聲也被淹沒在了雷電的回聲中。