第九章 馬克魔登卡戴爾（第2/8頁）

庫甘說道，“我願意付出一切來知道他們是如何到達這些山脈的。”

“我更想知道他們在這裏到底有多少，”

公爵說。

道爾甘從新裝滿他的煙鬥，然後點燃，若有所思地凝視著火光。韋林和尤帝互相點了點頭，然後韋林說道，“博利克領主，他們大概有五千人。”

在公爵來得及做出任何反應之前，道爾甘已經從思緒中醒了過來。他咒罵道，“差不多一萬人！”

他望向一臉茫然的公爵，補充說，“我們對這次移民的動機做出了各種假設，內戰、饑荒，當從沒有想到外族的侵略軍隊。”

“從那些被遺棄村莊的數量來看，我猜大概有幾千個地精和暗精靈已經進入了綠色之心。有些村莊只是幾幢小茅屋，我的兩個兒子就能輕易征服。但有一些則是高墻淩厲的山地堡壘，由一兩百名戰士守護站崗。一打這樣的堡壘在不到一個月內被橫掃而過。博利克領主，你認為你需要多少人才能做到這一點。”

記憶中頭一次帕格在公爵的臉上清楚地看到了恐懼。博利克向前傾身，他的手臂靜靜地交叉在膝蓋上，說道，“我在卡瑞德有一千五百人，包括那些駐防邊界的軍隊。我能夠從凱斯和圖蘭再各召回八百或一千人，但這樣會削弱它們。從村子和城鎮中最多還能在征收一千人，大部分可能是經歷過凱斯圍攻的老兵和初出茅廬的孩子。”

阿魯沙如他父親一般嚴峻地說道，“四千五百人在外，還有三分之一未經證實，對抗一支一萬人的軍隊。”

尤帝看了看他的父親，然後轉向博利克領主。“我父親不會吹捧我們的能力，也不會貶低黑暗精靈，閣下。無論他們是五千人還是一萬人，他們都會陷入苦戰，我們將以鮮血捍衛。”

“我想，”

道爾甘說道，“你最好給你的大兒子和臣子們帶個口信，讓他們安全地守在城堡的高墻之後，而你自己必須盡快到達克諾多。帶回西部的援軍來低档春季到來的移民入侵。”

湯瑪士突然說道，“這真的很嚴重嗎？”

然後他困窘地發現自己打斷了會談。“我很抱歉，吾王。”

博利克擺了擺手。“我們可能用很多恐懼的絲線編織了一幅並不存在的畫面，但一個優秀的士兵總要做最壞的打算。道爾甘是對的，我必須去求得王子的援助。”

他看著道爾甘。“但要召集西部軍隊，我必須到達克諾多。”

“南部關口已經封鎖了，而你們人類航海者想在冬天駛過黑暗海峽只能是有勇無謀。不過那裏還有另一條路，一條很難走的路。在那些山脈之下有一些礦井，遠古的隧道盤踞在灰塔城下。大部分是我們的人開采金、銅時開鑿的。有一些是自然形成的，伴隨著山脈一起生成的。還有一些是當我們的先人第一次到達這裏就已經存在了的，只有神才知道是誰開鑿的。那裏有一條礦洞穿過整個山脈，一直通往山脈的另一邊，只要一天的路程就能到達波若敦。不過需要兩天的時間來通過，而且那裏可能會有危險。”

矮人兄弟看著他們的父親，韋林問，“父親，是馬克魔登卡戴爾？”

道爾甘點點頭。“是的，在我祖父的父親的年代就被廢棄的礦井。”

他對公爵說道，“我們在山脈下挖掘了好幾英裏的隧道，有一些連接上了我所提過的那些遠古隧道。不少的矮人冒險進入那古老的礦井，尋找傳說中的財富，他們大部分都回來了。但是也有一些人消失了。一矮人一旦走上一條路，就永遠不會忘記回去的路，所以他們不可能在探索中迷路。他們一定發生了什麽事。我必須告訴你這些，因為如果我們要穿過那些由我祖先挖掘的隧道，我們就必須冒一點風險。”

“我們，友好的矮人？”

公爵問道。道爾甘咧嘴一笑。“我熟悉那條路，而你會在一個小時內迷失在絕望之中。不，我可不想到瑞蘭龍去向你的國王解釋我是如何弄丟他最好的公爵的。我自願做你們的向導，博利克領主，只要一點小小的酬勞。”

他朝帕格和湯瑪士眨眨眼最後說道，“比方說，在卡瑞德的一頓豐盛宴席。”

公爵的心情輕松了一些。他微笑道，“成交，還有我們的感激，道爾甘。”

矮人轉向他的兒子們。“尤帝，公爵的人太虛弱了，由你帶一半的隊伍和一匹騾子到卡瑞德城堡去。我的包裏有墨水和羽毛筆，還有卷好的羊皮紙，把它找出來給公爵，他會給他的人下指令。韋林，帶上我們其他的人回考德爾去，然後在冬季暴風雪來臨之前給其他的村莊送信。當春天到來，灰塔城的矮人們將面對戰爭。”

道爾甘看著博利克。“從沒有人能征服我們在高地的村莊，至少在矮人們的記憶中沒有。但是試圖嘗試的人會激起憤怒。矮人們將和王國並肩作戰，閣下。長久以來你一直對我們很友好，交易公平，並總在我們需要時伸出援手。而我們也決不會在被召喚時從戰場上逃跑。”