第八章 旅程

雪片混雜著細小的雨滴飄落。

帕格坐在他的馬背上，在寬大的鬥蓬下瑟瑟發抖。他已經在馬鞍上待了十分鐘，等待著公爵的其他隨行們準備好。

庭院內一片匆忙，叫喊的男人們，鞭笞著倔強的騾子，將行裝背負在它們背上。黎明就要到來了，給灰黑的庭院帶來了一些顏色，當帕格走出高塔時問候著他。守門人已經幫他將行李擡了下來和其他的行裝安放在一起。

帕格身後傳來一聲驚呼，“哇哦。”

他轉身看到湯瑪士正在使勁地勒住馬匹的韁繩，他的頭高高揚起。和帕格的坐騎一樣，是一匹修長健美的戰馬，和他們去沉船海灘所騎的老馬有著天壤之別。“別拽得太用力。”

帕格喊道。“你扯到了它的嘴那會讓它發瘋的。輕輕的放松一些。”

湯瑪士照做了，馬兒安靜了下來，踱步到帕格的身邊。湯瑪士如同固定的馬鞍一樣牢牢地坐在馬背上。他一付全神貫注的表情似乎在猜測馬的下一步行動。

“如果你昨天沒有被罰的話，你就可以練習一下你的騎術。現在我只能在路上教你了。”

湯瑪士滿臉感激之情，帕格微笑道。“等到了波若敦，你就會騎得象槍騎兵王一樣。”

“然後走起路來就會象一個跌傷的老處女。”

湯瑪士在馬鞍上變換著位置。“我從馬廄騎到這裏感覺就象是坐在一塊石頭上好幾個小時似的。”

帕格跳下他的坐騎檢查湯瑪士的馬鞍，他擡起湯瑪士的腿以便能仔細察看馬鞍的側翼，然後問道，“是誰給你裝的馬鞍？”

“茹佛。怎麽了？”

“我想也是。他為了劍的事報復你或者是因為我們是朋友。他再不敢向我挑釁了，現在我是爵士，但是他大概覺得對你比較容易。你只要坐在這上面騎兩個小時，一個月內就只能站著吃飯了，如果你沒有因為前傾而落馬摔死的話。這裏，下來我指給你看。”

湯瑪士翻身跳下馬。怕格指給他看那個繩節。“它們會整天的磨傷你的大腿內側。而且它們不夠長。”

帕格解開繩節，並調整皮踏到適當的長度。“這一開始可能感覺有些別扭，但至少能讓你的腳踵放下來。我會提醒你直到你厭煩聽到它，但是它可以讓你在未加考慮如此做時免遭麻煩。還有不要試圖加緊你的膝蓋；那是錯誤的，只會讓你的雙腿疼痛，你明天就很難走路了。”

他繼續酌此基本的講解並繼續察看了馬鞍的肚帶，它是松的。他試圖將它系緊，趁著馬兒吸氣的時候，帕格在一側抓住皮帶，馬兒發出一聲嘶鳴將氣吐了出來。帕格迅速地將肚帶勒緊系好。“不然的話，今天的什麽時候你就可能會發現自己處在一個傾斜的側位，那將是一個糟糕的位置。”

“那個茹佛！”

湯瑪士轉向馬房。“我要殺了他！”

帕格拽住他朋友的手臂。“等等。我們沒有時間了。”

湯瑪士站住雙拳緊握，然後慢慢地松開嘆了一口氣。“不管怎麽說我也還沒有準備好要去打架。”

他轉過身看著帕格檢查著馬匹。

帕格搖了搖他的腦袋，然後退縮道。“我也是。”

馬兒略顯驚慌地向後退去，帕格停止了對馬鞍和韁繩的檢查，輕柔地安慰它。“茹佛給了你一匹烈馬。它大概在中午之前就會把你從背上扔下來，在你落地前跑回馬廄。我們來換一下吧。”

湯瑪士看上去對於爬上另一匹馬的座鞍既松了口氣又有些畏懼。帕格從新調整了兩匹坐騎的馬鐙。“我們可以中午吃飯的時候再交換行李。”

帕格安撫著敏感的戰馬然後迅速地爬上馬鞍。感到了馬兒的認可，然後將一條腿放到另一邊，馬兒保持著平靜。“哦！馬丁，”

公爵的獵手大師一出現湯瑪士就大喊道。“你要和我們一起走嗎？”

獵人臉上露出一個扭曲的微笑，厚重的綠色披風下是守林人特有的皮衣。“只是很短的一段，湯瑪士。我來帶領卡瑞德邊界附近的追蹤者。當我們到達大河的南部分支我就向東行進。我的兩個追蹤者已經在一個小時前上路了，破壞跟蹤的痕跡。”

“你認為這些簇朗尼要做什麽，馬丁？”

帕格問道。

獵手大師依舊年輕的臉上籠罩著一層陰雲。“如果精靈們都開始擔憂了，那麽這裏一定有些事情是值得擔心的。”

他轉向前方聚集的人群。“抱歉，我必須去給我的人下命令了。”

他轉身離開了男孩們。“今天早上你的腦袋感覺如何？”

帕格問湯瑪士。

湯瑪士做了個鬼臉。“剛醒的時候我感覺腦袋大了一倍。”

他的臉上露出愉快的神情。

“盡管，腦袋象是被狠狠地撞了一下。我的感覺還不錯。”