第八章 旅程（第2/12頁）

帕格望著城堡。回憶著昨晚的遭遇和試圖保持的理智，突然為必須和公爵一起去旅行而有些懊悔。

湯瑪士注意到了他朋友的沉悶的心情，“幹嗎這麽陰郁？你難道不為去冒險而興奮嗎？”

“沒事。只是在思考。”

湯瑪士打量了帕格一會。“我想我明白。”

他深深地嘆了一口氣坐回到馬鞍上，他的馬兒跺足發出嘶鳴。“至少我，我很樂意離開。諾拉已經對我們昨天所談論的一些事情暴跳如爛此。”

帕格大笑起來。“那將會教會你留心是和誰溜進食品室。”

湯瑪士羞怯地微微一笑。

城堡的大門開啟，公爵和阿魯沙走了出來，緊隨的是庫甘、塔裏、萊恩和柔蘭德。卡琳和瑪爾娜夫人跟在後面。公爵等一行人徑直來到隊列的前方，卡琳則匆忙地跑到帕格和湯瑪士所坐的地方。當她經過時，守衛們向她致禮，但她根本沒有注意。她來到帕格身旁，當他禮貌地彎下腰，她說道，“哦，從那笨馬上下來。”

帕格爬下馬，卡琳用手臂擁住他的脖頸，將他緊緊地抱住了一會兒。“小心照顧好自己。”

她說。“你一定不要出事。”

她放開他，然後短暫地一吻。“你一定要回來。”

忍住淚水，她慌亂地走向正在等待與她告別的父親和兄長。當帕格重新爬上馬去，湯瑪士笑著吹了一聲口哨；附近的士兵都努力克制著自己的笑意。“看起來公主已經是你的了，吾王。”

湯瑪士嘲笑道。他低頭躲過帕格的反手一拳。這個動作讓他的馬開始前進，湯瑪士不得不陷入和坐騎的較量之中，努力讓它回到隊伍中；那馬兒似乎是鐵了心，它可以向任何方向前進，除了湯瑪士希望的方向。現在輪到帕格笑了，最終他駕馬來到湯瑪士身邊，將那易怒的母馬拉回到隊伍中。它的耳朵平靜下來然後轉身跟隨著帕格的馬，略矮的男孩說道，“我們都有帳要和茹佛算呢，他給了我們兩匹特別的馬。我們最好把你的馬和某個士兵的換一下。”

湯瑪士松了口氣地爬下馬，險些摔倒在地上，帕格帶著馬去和隊伍外的士兵交換。交易很快完成，湯瑪士從新回到了馬背上，柔蘭德走過來向他們伸出手來。“現在你們要自己小心了。外面有很多你們所未知的危險與麻煩。”

他們表示明白，柔蘭德繼續對帕格說，“我會繼續為你觀察的。”

帕格注意到他有些扭曲的微笑，他望向後方卡琳和他父親所站的地方，然後說道，“當然，”

他補充道，“柔蘭德，無論發生什麽，也祝你好運。”

“謝謝你。我會的。”

他轉向湯瑪士，“沒了你這裏會變得沉悶的。”

湯瑪士說，“有時候沉悶一些可能更好。”

柔蘭德笑道，“不要讓這裏沉悶太久，好嗎？照顧好自己！你們是兩個搗蛋鬼，但是我不想失去你們。”

湯瑪士笑了笑，柔蘭德友善地揮手離開了。注視著爵士走向公爵的隊伍，看著卡琳站在她父親身邊，帕格轉向湯瑪士。“我很高興要上路了。我需要休息。”

伽旦軍士騎馬過來命令隊伍開始前進，他們出發了。公爵和阿魯沙坐在馬車裏，庫甘和伽旦在後面。長弓馬丁和他的追蹤者們奔跑著跟在公爵的馬後。包括湯瑪士和帕格在內的二十對騎兵護衛緊隨其後，在他們和馬車之間有五對護衛。一開始一切都很緩慢，然後速度開始提升，他們穿過城堡的大城門向著南方的道路前進。

他們已經騎馬行進三天了，在穿越了最後兩塊茂密的叢林後，長弓馬丁和他的人一早就轉向東方，朝著卡瑞德河的南部分支前進。那裏是卡瑞德和男爵平原的分界線，由公爵所封賜的諸侯掌管。

提前而突然到來的冬雪以白色掩埋了秋日的美景。森林中大部分的居民都沒能預知這突如其來的冬天，野兔們身上的毛皮依然是棕黃色而非白色，野鴨和天鵝爭先恐後地逃出幾乎凍結的池塘，它們無法遷往南方過冬了。大雪伴隨著狂風夾雜著沉重的雨滴砸落，白天裏融化，夜晚凍結，形成堅硬的冰層。令穿越於冰雪中的馬兒和驢子叫苦不叠，寒冷的空氣中充滿凍僵的落葉和花草在腳下碎裂而發出的咯吱聲。

下午庫甘透過茂密的樹叢看到一群在空中盤旋的火龍獸。那是一群艷麗的野獸，紅色，金色，綠色，還有藍色的，掠過樹梢消失在視野中，然後又再次出現好像在盤旋上升，噴吐著小小的火焰和煙霧。庫甘勒住馬，等待帕格和湯瑪士跟上他。當他們來到他的身旁，他指向空中，“看，那是空中的交尾儀式。故意賣弄作著富有攻擊性飛行動作的是雄性，而采取回應的多是雌性。哦，我真希望，我們能有時間更接近地研究一下。”